Colin McRae Rally 04 - Vorschau, Rennspiel, PC, XBox, PlayStation2

Der erste Blick auf den neuen Colin ist ernüchternd: das Hauptmenü ist unverändert trostlos und fummelig. Doch hinter der mauen Fassade verstecken sich neuerdings viel mehr Modi als bislang: Einzelraser und gesellige Piloten haben die Wahl unter mehreren Spieltypen: Mit »Rally« klappert ihr eine komplette Rally ab und spielt dabei neue Strecken und Wagen für die anderen Modi frei. Im »Championship« seid ihr nicht mehr nur auf Colins berühmten Ford Focus beschränkt, sondern könnt unter der gesamten Fahrzeugpalette wählen. Mehr als 20 Wagen stehen im Laufe des Spiels zur Verfügung, von denen anfangs aber gerade mal eine Hand voll freigespielt sind. Die Vehikel sind in Gruppen wie »Allrad«, »Einachsig« oder »Group B« geordnet, so dass jeder in einem fahrbaren Untersatz nach seinem Geschmack durch die Pampa düst.

Um die Welt und zurück

Auf eurem Weg zu Ruhm und schlammfreien Reifen passiert ihr u.a. geröll-gespickte Serpentinen in Griechenland, staubige Waldwege in den USA, Hochgeschwindigkeits-Straßen in Finnland oder regennasse Schlidderpfade in Japan. Falls euch das alles zu gewöhnlich ist, könnt ihr euch dank der »Custom Rally« eigene Strecken mit Gerade, Sprüngen und Hügeln basteln.

Hinter den 48 »Wertungsprüfungen« verbergen sich einzelne Strecken, von denen die meisten in den anderen Spielmodi erst freigespielt werden müssen.

Optisch setzte die Colin-Serie schon immer auf Realismus vor Showeffekt, und so erwarten euch auch dieses Mal schöne, aber unspektakuläre Strecken sowie nahezu perfekt modellierte Fahrzeuge. Aber des Pudels Kern versteckt sich im Detailgrad, den die Entwickler massiv hochgeschraubt haben: Es gibt eine grandiose Weitsicht ohne Pop-Ups, animierte Bäume und Gräser, tolle Wasserreflektionen und sich dem Untergrund anpassende Echtzeit-Schatten. 

Teure Beulen

Der anfangs hochglanzpolierte Wagenlack spiegelt die echte Umgebung, und die Sonne glitzert auf den Strecken. Wählt ihr die Cockpit-Ansicht, bekommt ihr glaubwürdige Schnee- und Regenverwischungen zu sehen, während das Auto nach und nach immer mehr verdreckt und dicke Staubwolken hinter sich herzieht. Die Beläge wechseln sich fließend ab und sind voller Bodenwellen, die Umgebungen liebevoll gestaltet: Ihr düst durch kleine Dörfer, durch dichte Wälder oder an Schwindel erregenden Schluchten vorbei, gelegentlich schwirrt auch mal ein Helikopter durchs Bild. Unverändert schwach dagegen ist das sporadische Publikum, welches entweder aus einer Hand voll Polygone besteht oder gleich als Pappkameraden-Legion von der Strecke grüßt.

Das Highlight sind natürlich wieder die großartigen Fahrzeuge, die dank des detaillierten Schadensmodells mit der Zeit Mitleid erregend auseinanderbröckeln: Die Reifen platzen, die Stoßstangen baumeln, die Scheiben platzen klirrend und neuerdings gibt es auch Motorschäden. Fahrer auf der Suche nach einer Herausforderung können auch den Schwierigkeitsgrad so einstellen, dass er sich dem Können des Piloten anpasst.

Bislang hielten sich die Neuerungen in Grenzen, doch Colin 4 hat noch einiges unter der Haube: Profis freuen sich über den neuen »Expert«-Modus, der auf die Cockpit-Sicht und manuelle Schaltung beschränkt ist, keinerlei Zusatzanzeigen einblendet, und das Schadensmodell sehr sensibel macht. Alle Autos drehen sich jetzt auch realistisch auf allen Rädern, nicht mehr wie gehabt um eine virtuelle Mittelachse – dadurch reagieren sie feiner auf Richtungsangaben, und der Spieler kann genauer auf Haftungsabrisse reagieren. Ihr könnt einzelne Fahrzeugteile testen, in speziellen Subgames neue freispielen, und einem Geisterfahrer folgen, der als eine Art Konkurrenzpilot antritt. Doch die wichtigste Neuerung ist PC-exklusiv: Endlich dürft ihr per Internet und LAN gegeneinander antreten!

Alles neu macht der Colin!