Assassin's Creed 3 - Vorschau, Action-Adventure, 360, XboxOne, Switch, PlayStation4Pro, Wii_U, PC, XboxOneX, PlayStation3, PlayStation4

Eine in eine weiße, das Gesicht halb verdeckende Kutte gehüllte Gestalt stapft durch den Schnee, einer Blutspur folgend. Am Ziel angekommen entdeckt die Gestalt, ein junger Mohawk-Mischling namens Connor die verunstaltete Leiche eines britischen Infanterie-Soldaten. Er durchsucht die Jacke, findet einen Brief und beginnt ihn zu lesen. Ein Geräusch lässt ihn aufmerksam werden. Von ihm unbemerkt konnte sich ein Grizzly nähern, der ihn bedrohlich anbrüllt, kurz bevor er sich auf sein vermeintliches Opfer stürzen möchte. Der ungleiche Kampf ist in Sekundenbruchteilen entschieden. Die versteckte Klinge, seit Jahrhunderten das Wahrzeichen der Assassinen, hat sich einen Weg durch den dichten Pelz von Meister Petz gebahnt und ihm das Herz durchbohrt.

Connor allein im Wald

Schnitt zu einem anderen Ort des in weiße Pracht gehüllten Waldes. Beruhigende Stille, die nur von der Marschmusik des kleinen Trupps der britischen Kolonialarmee unterbrochen wird, die langsam lauter wird und damit das Näherkommen der Soldaten kennzeichnet. Connor läuft geschmeidig an Bäumen vorbei, kurz bevor er mit nur minimaler Anstrengung den nächsten Stamm erklimmt. Gewandt setzt sich seine Bewegung fort. Scheinbar mühelos gleitet er von Ast zu Ast. Die Marschmusik wird lauter. Connor stoppt, wartet auf einem Ast. Sein Ziel liegt direkt unter ihm. Unbemerkt vom Trupp lässt er sich in den Heuwagen fallen...

Dies sind zwei der Szenen, die vor Ort gezeigt wurden und die die Verbundenheit des unbekannten Helden Connor (eigentlich Ratohnhakè:ton) zur Natur zeigen sollen. Hier ist er quasi der "Apex Predator", das Top-Raubtier, das selbst Bären in die Knie zwingt.

Und es sind nicht nur die Details, mit denen man visuell überzeugen möchte. Denn auch das Aufeinandertreffen von Hunderten von Soldaten, die ihre Musketen abfeuern, während rundherum Kanonenkugeln einschlagen, bewältigt AnvilNext scheinbar mühelos, wie ein Abstecher zum Kampf um Bunker Hill (Juni 1775) zeigt.

Spätestens hier wird klar, dass man erzählerisch der Serie treu bleibt: Reale Ereignisse werden verwendet und im Rahmen künstlerischer Freiheit für den Kampf zwischen Templern und Assassinen abgewandelt. So begegnet man George Washington oder Benjamin Franklin, aber auch weniger bekannten Figuren wie dem französischen Marquis Gilbert Lafayette oder dem die Seiten wechselnden General Charles Lee, die alle in gewohnter Akribie vom Team recherchiert und zum Leben erweckt wurden.

Ähnlich könnte es hier ablaufen: Denn auch wenn das Figurendesign einen deutlichen Schritt nach vorne gemacht hat und die Animationen geschmeidiger denn je scheinen, haben die Kulissen ebenfalls zugelegt. Von New York gab es zwar nichts zu sehen, doch die Reise durch Boston (inklusiver einer schnieken Fluchtsequenz) mit seinen Holzhäusern, Dutzenden im Hafen angelegter Dreimaster sowie belebten Straßen hinterließ einen sehr guten Eindruck.

Noch interessanter waren die Ausflüge ins Grenzland, das beim Besuch Connors unter einer dicken Schneedecke lag und mit seinen Verwehungen sowie dem von Flocken durchsetzten Wind gelegentlich Erinnerungen an Himmelsrand hervorrief: Der Assassine läuft gewandt durch den dicht bewachsenen Wald. Er bahnt sich beinahe mühelos einen Weg durch die Bäume. Ebenso mühelos springt er von Stamm zu Ast zu Ast. Schließlich erklimmt er eine Felswand und schaut sich oben angekommen um. Und was man dort zu sehen bekommt, raubt einem mit seiner Weitsicht den Atem: In der Ferne tauchen

Zwar konnte ich dieses Grenzgebiet, das in etwa eineinhalb Mal so groß wie Rom in Assassin’s Creed Brotherhood ist und ca. 30 Prozent aller Missionen beherbergen soll, nur im Winter betrachten, doch ich bin sehr neugierig, was Ubisoft letztlich aus dem Potenzial macht. Denn die Fauna hat hier nicht nur den Lebensinhalt, auf Connor zu warten und dann ein Schauspiel für ihn zu liefern, sondern soll ähnlich wie in Rockstars Western-Epos autark „leben“: Wölfe jagen Dammwild, Bären treiben ihr unabhängiges Unwesen (und können Connor angreifen). Was man jedoch abseits der Wildjagd und dem Häuten in der Wildnis anstellen kann, wollte Ubisoft noch nicht sagen. Die Naturverbundenheit, die man mit den amerikanischen Ureinwohnern assoziiert, ist bei Connors Art und Weise der Bewegung spürbar, wenn er in der Wildnis unterwegs ist. Ob tiefer Schnee, hohe Bäume oder Klettern: Er ist stets in seinem Element und damit seinen menschlichen und tierischen Feinden überlegen.

Man wird ihn über einen Zeitraum von 30 Jahren begleiten können und beginnt die Reise im Jahr 1753 - mehr oder weniger parallel zum Siebenjährigen Krieg in Europa. Dessen finanzielle Auswirkungen für Britannien und das folgende Königliche Edikt aus dem Jahre 1763 sind mitverantwortlich für den Startschuss der Revolte in den amerikanischen Kolonien.  Und erst 30 Jahre später, im Jahr 1783, wenn die Mohawk bedingt durch ihre Favorisierung der Briten im Krieg den Weg nach Kanada oder in den Westen Amerikas antreten müssen, verlassen wir ihn wieder. Damit umspannt das dritte Abenteuer einen ähnlichen Zeitraum wie die drei Serienableger rund um Ezio.

Hinsichtlich der Kämpfe setzte sich ein ähnlicher Eindruck fest: Mit neuen Waffen wie Tomahawk, Dual-Pistolen, Musketen, einem Seilpfeil, Pfeil und Bogen (die allerdings noch nicht in Aktion gezeigt wurden) sowie der bekannten Assassinen-Klinge ist zwar theoretisch genug Abwechslung vorhanden. Zumal sich auch frische Möglichkeiten offenbaren: Man kann einen britischen Soldaten als menschliches Schutzschild missbrauchen, um die Musketenkugeln seiner Kollegen aufzufangen, während man die folgende Nachladezeit nutzt, um die Feinde gezielt auszuschalten. Auch tödliche Angriffe aus der Laufbewegung heraus sind jetzt möglich und sorgen für eindrucksvolle Momente.

Aber auch hier wirkt Connor letztlich ähnlich übermächtig wie Ezio. Ich wünsche mir, dass die effektvolle Inszenierung nicht das Ziel, sondern der Weg ist. Ich hoffe, dass die Kämpfe wieder einen Schritt zurück Richtung Spannung machen, dass man bei Gefechten gegen eine Übermacht eine Gefahr spürt und man eventuell auch mal den Rückzug antreten muss.

Chancen zur Rückbesinnung

Wie es mit Desmond weitergeht, ist ebenfalls noch offen. Ubisoft zieht vor, an einem späteren Zeitpunkt darüber zu sprechen, was mit dem Assassinen-Nachfahren und seinem persönlichen Kampf gegen die Templer in der Gegenwart passieren wird. Allerdings soll die Zeit, die man mit ihm verbringt, deutlich höher liegen als in den bisherigen Teilen.

Natürlich nicht permanent, aber in einer angenehmen Mischung und damit deutlich häufiger als die wenigen Missionen der AC2-Trilogie, bei denen man nicht entdeckt werden durfte.