Mario Kart: Double Dash - Test, Rennspiel, GameCube

Mein Gott, waren das Zeiten! Unzählige Stunden hat Super Mario Kart für puren Multiplayer-Spaß gesorgt. Und dann kam Mario Kart 64, hat den Standard für Funracer neu definiert und gilt als Inbegriff für unkomplizierten Spielspaß, wenn man Freunde zu Besuch hat.

Die gute alte, neue Zeit?

Und damit eröffnet sich eine neue spielerische Dimension – zumindest ansatzweise. Denn jeder der insgesamt 20 liebenswerten Charaktere (16 anfänglich wählbare plus vier zum Freispielen) ist in diverse Gewichtsklassen eingeteilt. Da auch die fantasievollen Karts in verschiedene Kategorien eingeteilt sind, könnt ihr nicht mit jeder Kombination jedes Kart nutzen.

Zu zweit im Kart

Neben den bekannten und bewährten Elementen hat man das wesentliche neue Feature von Mario Kart DD schnell ausgemacht: Frei nach dem Motto "gemeinsam sind wir stark" sind zwei Fahrer pro Kart unterwegs.

Abgesehen von dem "Team-Feature" bietet sich jedoch ein mehr als konservatives Bild: Der Einzelspieler-Modus besteht aus den üblichen 50 ccm-, 100 ccm- und 150 ccm-Cups, die euch jeweils über zwölf Strecken führen. Weitere vier Strecken sowie gespiegelte Fassungen aller verfügbaren Tracks können freigespielt werden und müssen in der All Cup-Herausforderung zusammen mit den bekannten Strecken gemeistert werden, bevor die Mirror-Meisterschaft mit allen 16 gespiegelten Strecken auf euch wartet.

Da zudem jede Figur ein individuelles Power-Up hat, kommt hier noch ein weiteres taktisches Kalkül ins Spiel, das bei der Fahrerauswahl beachtet werden sollte.

Zu zweit im Kart bringt noch einen weiteren Vorteil: Ihr könnt zwei der begehrten Power-Ups aufnehmen, indem ihr per Z-Knopf einfach den Fahrer wechselt.

Déjà-vu-Erlebnis

Zwar ziehen ein paar Stunden ins Land, bis man am Ende angelangt ist, doch angesichts der insgesamt mageren Ausbeute an freispielbaren Goodies, Strecken und Charakteren bleibt ein unbefriedigendes Gefühl zurück. Schaut man sich zum Vergleich die GameCube-Inkarnation der Smash Bros. an, wird schnell klar, wie stark das Freispielen von Items usw. die Langzeitmotivation beeinflusst - im Falle von Mario Kart DD leider negativ. Hat man einmal alles gesehen, muss man händeringend nach Gründen suchen, um das Spiel für eine Einzelspieler-Session nochmals hervor zu kramen. Auch die Time Trials, die euch auf jeder Strecke zur Verfügung stehen, bieten zu wenig Motivation.

Auf der Strecke an sich hat sich ebenfalls wenig getan: Die Power-Ups sind mit Ausnahme der figureneingenen Specials alle bekannt und auch die Hindernisse auf den Strecken bilden im seltensten Fall eine unerwartete Überraschung wie z.B. der Sandstrudel oder der Wirbelsturm.

Selbst das Streckendesign wirkt eigentümlich vertraut – und das obwohl die Tracks allesamt neu aufgebaut wurden und die meisten nicht mit Abkürzungen sparen. Doch letzten Endes ist das Design mehr als vorhersehbar und wird Mario Kart-Veteranen kaum in spielerische Verlegenheit bringen. Außerdem ist das so beliebte Springen der Schere zum Opfer gefallen ist.

Wo man auch hinschaut, hat man das Gefühl, alles schon einmal gesehen zu haben.

Dafür wird ein größerer Stellenwert auf das Sliden gelegt. Zum einen optisch wesentlich spektakulärer als das normale Durchfahren, könnt ihr durch geschicktes Kurvenrutschen einen enormen Geschwindigkeits-Boost mitnehmen, der vor allem in den Rennen der 100ccm- und 150 ccm-Klassen enorm wichtig ist.

Versteht mich nicht falsch: Eigentlich alles, was man auf einer "Das-muss-in-Mario-Kart-sein"-Checkliste erwartet, ist enthalten. Aber leider auch nicht mehr. Denn auch die Team-Geschichte könnte man einfach ersetzen, indem man dem Spieler einfach so die Möglichkeit gibt, zwei Items aufzunehmen.

Andererseits darf man jedoch nicht vergessen, dass sämtliche Mario Kart-Spiele vorrangig auf Multiplayer-Fun ausgelegt waren – so auch Double Dash. Bis zu vier Spieler können an einem Würfel wahlweise solo oder auch als kooperativ agierendes Team in "normalen" Vs.-Rennen oder dem Kampf-Modus antreten, der euch drei Möglichkeiten bietet.

Gewohnter Multiplayer-Spaß

Den Balloon Battle werden die meisten Veteranen noch aus den bisherigen Mario Kart-Spielen kennen. Und auch der "Shine Thief" dürfte Rennspiel-Fans bekannt sein – wenn auch unter anderem Namen wie z.B. Chicken. Ein Stern ist in der Arena und wer immer den Stern für eine festgelegte Zeit halten kann, gewinnt.

LAN statt online

Wer die Nase von Splitscreen-Duellen voll hat, bekommt mit dem LAN-Modus die Möglichkeit, bis zu acht Würfel zusammenzustöpseln und mit bis zu 16 Spielern acht Fahrerteams zu bilden.

Ist Mario Kart Double Dash grafisch einigermaßen auf der Höhe der Zeit, ist die Akustik zu N64-Zeiten stehen geblieben. Die Melodien, die ihr zu den Rennen zu hören bekommt, sind zwar zuckersüß und passen wunderbar ins Nintendo-Universum, doch die Umsetzung lässt zu wünschen übrig. Hätte man nicht ein Orchester ins Studio zerren können, um die Musik einzuspielen anstatt den Spielern mit MIDI-Tracks die Ohren zu stopfen?

MIDI-Tracks (fast) ohne Sprache

Bei den Soundeffekten verhält es sich ähnlich: Sauber, aber ohne jede Inspiration oder gar Originalität werden die Effekte abgespult. Einzig die netten Sprachsamples der Charaktere ragen aus diesem Durchschnitts-Sumpf heraus, können die Soundabteilung aber nur unzureichend retten.

Klar, es passt. Doch hört man zum Vergleich die Akustik von z.B. Super Smash Bros. Melee an, werden die Unterschiede mehr als deutlich.

Dafür könnt ihr das Spiel aber auch in Dolby Pro Logic II genießen – in diesem Fall aber ein eher zweifelhaftes Vergnügen.