Robin Hood: Defender of the Crown - Test, Taktik & Strategie, PlayStation2, XBox, PC

Robin Hood - allseits bekannt als dreister Samariter in Strumpfhosen. Aber Robin Hood als angelsächsischer Feldherr? Das ist selbst für Defender-of-the-Crown-Fans neu. Doch aus der einstigen Nebenfigur aus dem Sherwood Forest ist in der Neuauflage tatsächlich der alleinige Titelheld und militärische Einer des britischen Königreichs geworden. Grund dafür: Das Strategiespiel sollte mit einer heldenhaften Story noch spannender werden. Und wer könnte in diesem Zusammenhang einen besseren Helden abgeben als Robin Hood?

Held auf Abwegen

Dass die vermeintlich spannende Story aber nur künstlich aufgesetzt wurde, merkt man ihr leider deutlich an und die unterschlagene Charakterwahl des Originals macht sich schon zu Beginn negativ bemerkbar. So startet ihr stets vom gleichen Heimatschloss aus, verfügt immer über die gleichen Charaktereigenschaften und werdet ständig mit demselben Schwierigkeitsgrad konfrontiert. Letzterer ist dabei alles andere als einsteigerfreundlich und nervt darüber hinaus mit scheinbar allwissenden CPU-Kontrahenten. Als Ausgleich könnt ihr euch im obligatorischen Tutorial eine bessere Ausgangssituation verschaffen und jederzeit den Spielstand sichern.

Keine Alternativen

Im weiteren Spielverlauf werden Gameplay-Hilfen nur noch als verschwommene Videosequenzen serviert, während die Handlung in hübschen Render-Sequenzen oder mit gesprochenen Dialogen fortgeführt wird. Die englischen Sprecher leisten jedenfalls gute Arbeit und die deutschen Text-Übersetzungen sind recht ordentlich. Zudem sorgt der orchestrale Soundtrack für die nötige Atmosphäre. Nichtsdestotrotz wirkt die Präsentation relativ nüchtern und unspektakulär. Vor allem grafisch erreicht man nicht annähernd das Niveau wie seinerzeit das Original. Zwar ist die Spielwelt wesentlich umfangreicher und detaillierter, aber alles andere als auf der Höhe der Zeit. Die Animationen sind recht dürftig, die Kulissen wenig imposant und die Effekte von der Stange. Auf der PS2 ärgert man sich zudem über verwaschene Texturen und lange Ladezeiten. Ansonsten sind die technischen Unterschiede abgesehen von der Auflösung minimal.

Unspektakuläre Präsentation

Bei der Steuerung hat ebenfalls der PC leicht die Nase vorn, da manche Aktionen mit der Maus einfach etwas besser von der Hand gehen als mit dem Gamepad - vor allem, da es auf der PS2 keine invertierbare Y-Achse fürs Zielen gibt. Dennoch ist auch die Steuerung am PC alles andere als intuitiv und komfortabel. So wirken die meisten Minispiele nicht nur spielerisch, sondern auch steuertechnisch wie Relikte aus längst vergangenen Zeiten.

Hakelige Steuerung

Das strategische Grundgerüst ist zwar relativ zeitlos und wurde lediglich durch ein paar kleine Zusätze wie neue Einheiten, Ländereien, Munitionstypen und Aktionsmöglichkeiten erweitert, aber die übrigen Elemente wie Bogenschießen, Schwertkampf und Turnierreiten wiederholen sich ständig und machen nur wenig bis gar keinen Spaß. So beschränkt ihr Überfälle auf gegnerische Konvois und Burgen sowie Turnierteilnahmen auf ein Minimum und beschäftigt euch lieber mit dem Anheuern und Verlegen von Truppen, dem Errichten von Festen und Schlössern sowie dem Ausspionieren des Gegners und dem Zahlen von Lösegeld - denn schließlich wollt ihr nicht nur Prinz John vom Thron stoßen und andere herrschsüchtige Ritter in ihre Schranken weisen, sondern auch König Richard aus seiner Gefangenschaft in Österreich befreien.

Zeitloses Spielprinzip

Um dies zu erreichen und nebenbei auch eure Geliebte Maid Marian glücklich zu machen, besetzt ihr Runde für Runde angrenzende Ländereien, kassiert dafür Steuern, hebt mit diesen Truppen aus und versucht Britannien unter eurer Führung zu einen. Während ihr gegnerische Truppen im wahrsten Sinne des Wortes auf dem Papier bekämpft, können Burgen und Schlösser nur durch mehrtägige Belagerungen vor Ort eingenommen werden. Dazu fahrt ihr Katapulte auf, mit denen ihr Mauern einreißt, Brände legt oder Seuchen entfacht, um die Gegenwehr zu schwächen. Anschließend werden auch hier die beteiligten Einheiten auf einem Stück Papier hin- und hergeschoben, bis eine Seite vernichtet ist oder aufgibt.

Kämpfe auf Papier

Taktik ist bei den Schlachten aber eher zweitrangig. Im Prinzip entscheidet wie im Original fast immer die Truppenstärke über Sieg bzw. Niederlage. Wer mehr Bauern, Bogenschützen, Fußsoldaten, Ritter und Katapulte hat, hat schon so gut wie gewonnen. Strategisches Vorgehen ist eher beim Aufstellen der Truppen, neuen Investitionen und bei der Auswahl der Ziele gefragt, denn die Steuereinnahmen sind je nach Land verschieden und manche Regionen verschaffen euch gar dauerhafte Vorteile wie günstigere Rekrutierungen oder reduzierte Baukosten. Zudem gibt es immer wieder Story- und Zufallsereignisse wie Unwetter, Entführungen, Überraschungsangriffe oder Fechtduelle, die sowohl eure als auch die Planungen eurer Rivalen durcheinander bringen können.

Der Stärkere gewinnt

Das Gameplay präsentiert sich dabei relativ originalgetreu, wenn auch sehr charakterbezogen - selbst verführerische Burgfräuleins warten wieder auf ihre Rettung. Ansonsten legt Robin lediglich bei Überfällen auf gegnerische Burgen und Handelsstraßen selbst Hand an. Die Truppenführung überlässt er Little John und die Verwaltung des Lösegelds Bruder Tuck. Sir Ivanhoe übernimmt hingegen die Errichtung von Festungen sowie die Teilnahme bei Turnieren und Maid Marian spioniert auf Wunsch hinter feindlichen Linien. Das ganze Geschehen läuft dabei nach wie vor rundenbasiert ab und ist nicht besonders tiefgründig oder umfangreich. Hat man Prinz Johns Schloss in Cornwall erst einmal erobert und den rechtmäßigen König zurück auf den Thron verfrachtet, tendiert der Wiederspielwert fast gegen null. Ein Mehrspielermodus hätte hier Wunder gewirkt und sicher auch über so manches Manko im Spielablauf hinwegsehen lassen.

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