Hitman: Contracts - Test, Action-Adventure, PC, XBox, PlayStation2

Keine Ruhe mehr in einem kleinen italienischen Kloster: Das Spiel beginnt mit einem zu Boden fallenden, blutüberströmten Hitman. Während er in einer Pariser Herberge um sein Leben kämpft, »erspielt« ihr euch die Hintergründe als Erinnerungen von Nr. 47 – wer den Film »Memento« kennt, dürfte mit dieser Erzählweise vertraut sein. Ihr beginnt in einem rumänischen Irrenhaus, sprengt eine S/M-Party in einem niederländischen Schlachthaus, ballert euch durch eine U-Boot-Werft auf der russischen Halbinsel Kamtschatka oder demoliert ein feines englisches Landhaus. Während ihr also mit jeder Mission die Vergangenheit näher kennen lernt, wird die Story in der Gegenwart mit Renderszenen fortgeführt.

Memento 47

Am Spielprinzip hat sich erwartungsgemäß nichts geändert: Noch immer übernehmt ihr die Rolle des düster dreinblickenden Auftragsmörders »47«. In jedem Auftrag habt ihr mehrere Ziele, die ihr auf viele verschiedene Weisen lösen könnt. Denn ihr könnt entweder auf die leise oder rabiate Methode vorgehen: Geduldige Spieler greifen nur im absoluten Notfall zur Pistole. Stattdessen meiden sie Wachen, strangulieren oder betäuben sie via Klaviersaite bzw. Beruhigungsspritze von hinten und verstecken tote Körper in dunklen Ecken. Wer lieber den Ballerfinger sprechen lässt, greift zu Scharfschützengewehr, vielerlei Pistolen (die immer noch den etwas albernen Namen »Ballers« tragen), MGs oder Fleischerhaken und geht nach der Metzgermethode vor.

Was dank der sehr simpel gestrickten KI auch kein wirklicher Beinbruch mehr ist – früher war diese Vorgehensweise schwerer. Wie gehabt passt unter euren dunklen Anzug maximal eine größere Knarre, ein paar Pistolen und zusätzliche Ausrüstung wie Dietrich oder Nachtsichtgerät.

Wer sich für die Schleichmethode entscheidet, wird über die Wandlungsfähigkeit des Hitman dankbar sein: Mit nahezu jedem Opfer kann er in Windeseile die Kleidung tauschen, wodurch etwaig auf ihn aufmerksam gewordene Wachen erfolgreich getäuscht werden können. Gelegentlich führt kein Weg um einen schnellen Klamottenwechsel herum, wenn ihr etwa radioaktiver Strahlung ausgesetzt seid, und ein Schutzanzug ganz praktisch wäre. Auch das Verstecken von Opfern ist mehr als nur ein grafischer Gag: Sobald eine Wache einen toten Kollegen rumliegen sieht, schlägt sie sofort Alarm, wodurch in den meisten Fällen auch eure Tarnung futsch ist. Ihr habt jederzeit Zugriff auf eine Karte, auf der jede Ebene eurer Missionsziele ersichtlich ist, inklusive aller Wachen, interessanter Gegenstände usw. Leider ist sie jedoch derart mit Icons überfrachtet, dass man sehr lange braucht, um darauf einigermaßen den Überblick zu behalten – das wäre wesentlich einfacher zu lösen gewesen.

Des Killers neue Kleider

In jedem Level habt ihr mehrere Aufgaben, die von »Erledige diese Person« bis »Sprenge das geheime Labor« reichen. Zu jedem Auftrag gibt es eine ausführliche Beschreibung, außerdem bekommt ihr von einer freundlichen Frauenstimme zusätzliche Informationen. Im Level seid ihr zumeist auf euch allein gestellt, nur in seltenen Fällen trefft ihr Informanten oder andere euch freundlich gesonnene Zeitgenossen.

Optisch wirkt das Spiel auf den ersten Blick sehr vertraut: Die Frisur von Kojak ist gleich geblieben, die Tätowierung im Nacken ebenso, die Lauf-Animationen sehen immer noch etwas ungelenk aus. Im Detail hat sich jedoch einiges getan, was man durchaus wörtlich nehmen kann – Figuren und Umgebung sind wesentlich feiner und liebevoller gestaltet, Wettereffekte und Reflektionen wirken realistisch, die obligatorisch ausufernden Blutlachen finden sich an jeder Ecke. Wenn ihr am PC genügend Rechenpower unter der Haube habt, könnt ihr auch einen »Post-Filter« aktivieren, der das Bild Anti-Aliasing-ähnlich leicht verschwimmen lässt und weichzeichnet. Ein schöner Anblick sind auch die Echtzeit-Schatten, die allerdings nicht immer realistisch gebrochen werden. Wie beim zweiten Teil dürft ihr auch in eine Ego-Ansicht schalten, die auf Dauer allerdings etwas zu sehr wackelt.

Vertraute Gesichter

Die Musik stammt wieder aus der Feder von Jesper Kyd, der schon den zweiten Teil großartig vertont hat. Dieses Mal ist sie aber weniger orchestralisch, dafür treibend und düster – passt aber dennoch hervorragend zum Spiel. Das gilt auch für die sehr gelungene deutsche Sprachausgabe, in welcher der Hitman mit der coolen deutschen Synchronstimme von Wesley Snipes mordet. Auch die anderen Sprecher lassen keine Wünsche offen; Linguistiker bekommen außerdem viele Fremdsprachen zu hören.