Pool Paradise - Test, Musik & Party, PlayStation2, XBox, PC, GameCube

Das Ambiente mit seiner knallbunten Inselkulisse, deren verschiedene Abschnitte nicht nur gepflegtes Pool-Billard ermöglichen, sondern auch zahlreiche Extras wie Mini-Games, total abgefahrene Tische usw. bereit halten, deutet auf eine nicht gerade realistische Simulation hin.

Inselurlaub

Die überzeugende Ballphysik und die (vor allem auf der PS2) punktgenaue Steuerung zeigen, dass das Pool-erfahrene Team um Archer McLean ganze Arbeit geleistet hat: Das Anschneiden der Bälle geht genau so komfortabel von der Hand wie sanfte oder harte Queue-Bewegungen. Und sobald die Bälle miteinander kollidieren, wird die Illusion fast perfekt, vor einem echten Billard-Tisch zu stehen: Physikalisch korrekt und mit passenden Geräuschen versehen, prallen die Bälle voneinander und den Banden weg. So kann man entspannt die Karriere starten, in der ihr gegen 30 andere Gegner antreten müsst, um euch Geld zu verdienen.

(PS2)

Damit könnt ihr einen ganzen Haufen Goodies freischalten, von denen diverse Queues oder Beläge für die Billardtische nur der Anfang sind. Es warten z.B. auch diverse Mini-Games auf euch. So könnt ihr euch eine Dartscheibe oder einen schön umgesetzten Dropzone-Automaten kaufen sowie zahlreiche verrückte Tische erstehen: Dreieckig, sechseckig, in L- oder Kreuzform oder gar ein Eishockeytisch, auf dessen vereister Oberfläche die Physik nochmals einen zusätzlichen Thrillkick bekommt – vor allem im Spiel gegen einen menschlichen Kontrahenten.

 Goodie-Time

Dass die Kontrahenten auf den unteren Rängen häufig Fehler machen ist klar, und dass die Fehlerquote nach oben hin stetig abnimmt, ebenso. Doch dass die Gegner der Top 15 sich nahezu null Fehler erlauben, drückt auf lange Sicht etwas auf die Spielspaß-Bremese.

Leider gibt es in der PC-Version keine Netzwerk-Variante, doch ein Hotseat-Spiel ist immer noch interessanter als sich die ganze Zeit mit den stark wechselhaften KI-Gegnern auseinanderzusetzen.

(PC)

Dafür gibt es insgesamt zehn Pool-Varianten, deren Regeln im Handbuch zwar nicht immer berauschend gut erklärt sind, die sich aber nach dem ersten Spiel intuitiv erfassen lassen, so dass Abwechslung garantiert ist.

 

So eigenartig es sich anhört: Die Grafik der PS2-Fassung kann auf lange Sicht mehr überzeugen als das PC-Pendant. Beiden gemeinsam ist eine gelungene Insel-Atmosphäre, die auch dank der sommerlichen Rhythmen umgehend für Entspannung sorgt. Mit Tag-/Nachtwechseln wird so etwas wie ein Echtzeit simuliert, die sich allerdings nicht auf das Spiel auswirkt, aber eine enorme Stimmung verbreitet – genau wie die kleinen Animationen, die überall auf der Insel zu finden sind: Wellen, die an den Strand schlagen, kleine Falter und sogar ein Dodo, der seinen Weg über die Insel sucht.

Gute Grafik mit Einschränkungen

Beim Billard-Spiel an sich bietet sich ebenfalls ein solides Bild: Wohlgerundete Kugeln rollen butterweich über den Tisch, zeigen Reflektionen, und bei besonders harten Stößen hinterlässt der Queue eine kleine Kreidespur auf dem Filz – allerdings nicht auf den Kugeln.

(PC) 

Angesichts der nicht gerade üppigen, aber insgesamt gut gelungenen Grafik stimmt allerdings nachdenklich, dass die Gegner nur aus Händen und Queue bestehen. Dadurch wird zwar Rechenzeit eingespart, doch den Kontrahenten Auge in Auge gegenüber zu stehen, wäre in jedem Fall reizvoller. Zumal die Minimal-Animationen zwischen den Stößen auf Dauer einfach zu langweilig sind, um sich noch an ihnen laben zu können. Eine Möglichkeit, sie abzubrechen, gibt es leider nicht.

PC-Spieler müssen sich zudem damit abfinden, dass eine akzeptable Auflösung mit allen Details Ressourcen verschlingt – viele Ressourcen. Unterhalb von etwa 2 GHz bietet sich zwar mit herunter geschraubten Reflektionen ein passables und auch spielbares Bild, doch will man hier etwa mit schönen Kugelspiegelungen arbeiten, geht die Physikberechnung in die Knie.

(PS2)