Shadow Ops: Red Mercury - Test, Shooter, XBox, PC

Die Story in Shadow Ops könnte durchaus aus der Feder von Tom Clancy stammen: Irgendwo zwischen Rainbow Six und Der Anschlag (Sum of all Fears) geht es für euch als Agent einer Spezialeinheit darum, einen Wahnsinnigen zu stoppen, der mit "Red Mercury" eine gewaltige Atombombe kontrolliert. Angereichert mit den typischen Elementen wie Verrat, Ehre und Patriotismus ist die Geschichte zwar wie bei nahezu jedem Hollywood-Film vorhersehbar, hat aber dennoch die eine oder andere Überraschung parat. Zudem ist sie interessant genug, um eine Grundmotivation für die über 20 Missionen zu legen, die sich bei Normalspielern etwa zwölf bis 15 Stunden hinziehen dürften.

Hollywoodreif

Was sich euch über die Einzelspielerkampgne hin eröffnet, ist Shooter-Action im klassischsten Sinn - oder Run-and-Gun-Gameplay, wie es neumodisch heißt. Fernab komplizierter Missionsziele, verschiedener Lösungswege oder gar offener Levelgestaltung kämpft ihr euch mit Waffengewalt von Wegpunkt zu Wegpunkt und macht alles nieder, was sich euch z.B. in Syrien, Russland oder auf dem Pariser Eiffelturm in den Weg stellt.

Klassisch

Allerdings lässt sich nicht ganz nachvollziehen, wieso ihr bei jeder Mission eine voreingestellte Auswahl von drei Waffen habt – immerhin sind mehr als 20 Waffen eingebaut. Eventuell wäre es ratsam gewesen, dem Spieler eine zumindest minimale Auswahl vorzugeben.

Trotz einer Reduzierung auf die wesentlichen Spielelemente macht der Ausflug in der Haut des Spec-Ops-Agenten Frank Hayden Spaß. Man muss allerdings das Gehirn abschalten und vor allem die Akustikkulisse auf sich wirken lassen. In einem grandiosen Zusammenspiel von Musik, explosiven Soundeffekten und eingestreuten Funksprüchen eures Auftraggebers bzw. des mit euch kämpfenden Teams wird eine Soundatmosphäre geschaffen, wie man sie bislang nur aus der Medal of Honor-Serie bzw. von Call of Duty kannte. Wenn möglich, sollte man das Spiel allerdings in Englisch genießen. Denn obwohl die deutsche Sprachausgabe gut gelungen ist, sind die Original-Sprecher mit mehr Enthusiasmus bei der Sache und wirken deutlich dramatischer und zielsicherer, wenn es darum geht, den Ernst der Lage zu vermitteln.

KI-Probleme

Aber selbst bei aller Atmosphäre, die von der Akustik geschaffen wird, hat Shadow Ops Schwierigkeiten, sich weit vorne im Olymp der Xbox-Shooter zu platzieren. Dabei ist es nicht einmal das simple Gameplay, das stört.

Vor allem im letzten Punkt schneidet Shadow Ops nicht sehr gut ab. Haltet ihr euch an die von den Entwicklern vorgegebene Marschroute und nutzt möglichst jede Deckung, kann es zu Momenten kommen, in denen man an der KI schier verzweifelt, da sie ihrerseits gut aus der Deckung und sehr zielsicher arbeitet.

Überrascht man die Gegner jedoch mit unerwarteten Frontalangriffen, scheint sich die Denkleistung sehr schnell zu verabschieden: Sie werden unsicher, treffen bei weitem nicht mehr so genau und haben auch keine Hemmungen, ihre Granaten gegen eine Wand zu werfen, von der sie zielsicher abprallend vor ihren eigenen Füßen landet!

Das gleiche Schicksal ereilt übrigens auch die Mitglieder der in einigen Missionen mit euch kämpfenden Unterstützungstruppe. So kann es passieren, dass sich ein KI-gesteuerter Gegner und ein Kamerad mit etwa zwei Meter Abstand gegenüberstehen und aneinander vorbei schießen!

Doch selbst, wenn euer Waffenbruder getroffen wird, macht dies nichts: diese Supermänner sind unverwundbar, wodurch zum einen eine Chance der Identifikation mit den Nebenfiguren verpasst wird. Und zum anderen hätte man hier noch die Möglichkeit, einen variablen Schwierigkeitsgrad einzubauen: Verliert ihr den euch Anvertrauten, müsste es etwas schwerer werden, das Level zu beenden.

Natürlich darf bei einem Shooter der Mehrspieler-Part nicht fehlen. Neben den Xbox Live- und Link-kompatiblen Fragfesten (u.a. Deathmatch, CTF, VIP-Eskorte) für bis zu acht Spieler dürfte vor allem der kooperative Kampagnen-Modus interessant sein. Hier seid ihr mit einem Partner auf zehn Karten unterwegs, die allerdings inhaltlich nicht so gelungen verbunden werden wie die Einzelspieler-Story. Vollkommen ohne Ein- und Überleitungen werdet ihr ein ums andere Mal direkt ins Gefecht geschickt, ohne eigentlich direkt zu wissen, worum es geht.

Mehrspieler-Auswahl

Trotzdem eine nette Ergänzung für alle diejenigen, die Shadow Ops nach dem Durchspielen nicht verstauben lassen wollen.

Mit der Verwendung der letzten Unreal-Engine haben sich die Zombie Studios für ein schweres Geschütz entschieden. Doch leider scheint das Team den Grafikmotor nicht komplett im Griff zu haben oder aber sie haben es nicht geschafft, die Engine vollkommen Xbox-tauglich zu gestalten.

Unreal-Engine im Xbox-Einsatz

Auch die Zwischensequenzen in Spielgrafik (mit einem kleinen Filter verfremdet) sind davon betroffen und zerstören die Filmatmosphäre etwas – und das, obwohl sie eigentlich gut gelungen sind und mit schnellen, interessanten Schnitten versehen wurden, was die Spannung deutlich nach oben schnellen lässt.

Denn auch wenn die Texturen in den abwechslungsreichen Abschnitten durchaus mit schönen Details glänzen können und für Stimmung sorgen sowie die Animationen weitestgehend in Ordnung gehen, stören die Ruckler das Gesamtbild erheblich.

Die Fehlzündungen im Grafikmotor tauchen einfach zu häufig und kontinuierlich auf, um den Spielspaß unangetastet zu lassen.

Zwar wird in den wenigsten Fällen das Gameplay beeinflusst, doch störend sind die Stotterer allemal.

Und bei den Explosionen lässt sich nicht nachvollziehen, was die Grafikabteilung geritten hat: Detailarm und mit grobpixeligen Partikeleffekten versehen, passen die akustisch pompösen Detonationen von Granaten optisch eher in die Kategorie "Comic-Vergnügen".