Kingdom Under Fire: The Crusaders - Test, Taktik & Strategie, XBox, PC

In der Fantasy-Welt Bersia herrscht das Chaos: Die Menschen und die dunkle Legion kämpfen nicht nur um die Vorherrschaft, sondern um das blanke Überleben. Und ihr seid mittendrin. Doch bei Kingdom Under Fire The Crusaders, das anfänglich stark an die Dynasty Warriors-Serie von Koei erinnert, geht es nicht nur um das Geschick an vorderster Front.

Moment mal! Echtzeit-Strategie auf Konsole? Das kann doch nicht funktionieren. Da muss ich wohl oder übel zustimmen. Nur wenige Spiele haben es bisher geschafft, das Strategie-Genre einigermaßen angemessen für Sofa-Spieler umzusetzen. Insofern war es von Phantagram ein wohl überlegter Geniestreich, die Strategie und die Action in etwa gleichgewichtig zu behandeln.

Zu Beginn der Kampagne werdet ihr mit kleineren, passend in das Szenario eingebundenen Tutorial-Missionen an die gut reagierende und clever belegte Steuerung sowie die taktischen Möglichkeiten eingeführt. Diese beschränken sich aber anfänglich auf ein Minimum, da ihr nur eine Truppe mit euch führt.

Die Action

Dementsprechend wirkt die erste zwangsläufige Konfrontation wie eine Reminiszenz an Dynasty Warriors. Ihr steuert im Action-Teil nur den Helden, dem mit zwei Schlagtasten, einer zum Blocken sowie speziellen Bewegungen auf den anderen Buttons ein breites, aber unkompliziert zu bedienendes Zerströrungs-Repertoire zur Verfügung steht.

Allerdings gibt es einiges zu beachten: Mit dem Erfolg eures Generals steigt und fällt die Moral die Truppe. Solltet ihr auf dem Schlachtfeld niedergestreckt werden, seid ihr kurzfristig kampfunfähig und eure Truppe in diesem Zeitraum extrem verwundbar. Doch auch andersherum gilt: Sollte euer Heer aufgerieben werden, seid ihr handlungsunfähig und die Mission ist gescheitert.

Gleiches gilt natürlich auch für die Gegner. Insofern solltet ihr möglichst schnell den Anführer ausfindig machen und erledigen, woraufhin sich die Feinde in alle Winde zerstreuen. Doch natürlich könnt ihr euch auch nur einfach durch die Gegner metzeln, bis keiner mehr übrig ist. Doch das Risiko, eigene Verluste einzugehen, ist dabei natürlich höher.

Als Action-Spiel bereits unheimlich motivierend, bekommt KuF durch den nahtlos integrierten Strategie-Teil eine neue Ebene. Sowohl in den großen Gebieten der Spielwelt als auch auf der übersichtlichen Mini-Karte könnt ihr allen Truppen, die mit euch marschieren, Befehle geben. Und durch die zahlreichen Typen ist es extrem wichtig, die Positionen so vorteilhaft wie möglich festzulegen.

Das Schöne: Selbst, wenn man gerade mit dem Kampf beschäftigt ist, kann man den alliierten Einheiten schnell und unkompliziert die entsprechenden Befehle geben. Verlässt man seinen General für diese Momente, um die Anordnungen zu geben, übernimmt die KI den Kampf. Allerdings muss man sagen, dass sie nicht immer optimal arbeitet. Ab und an kommt es vor, dass man in der Abwesenheitsphase ganz schön den Hintern versohlt bekommt, weswegen es in späteren Abschnitten durchaus mal hektisch werden kann.

Trotz all dieser Elemente erreicht man zwar nicht den strategischen Tiefgang wie es beispielsweise Rome – Total War auf dem PC bietet, da euch außer engen oder offenen Formationen keine spezifischen Anordnungen wie Keil usw. zur Verfügung stehen. Doch für Konsolenverhältnisse bekommt ihr enorm viel geboten – was nicht zuletzt auch an den RPG-Elementen liegt.

Während der strategisch angehauchten Action-Schlachten gewinnen sowohl die Truppen als auch der Anführer an Erfahrung – zusätzlich wird noch die Kriegskasse aufgefüllt. Die Erfahrung könnt ihr zwischen den Missionen in der Kaserne einsetzen, um die Eigenschaften des Generals oder der anderen Anführer zu verbessern oder sogar neue Fähigkeiten zu lernen. Das wiederum ist wichtig, um die Truppen aufzuwerten. Denn um z.B. die normale Infanterie zu schwerer Infanterie zu machen, muss der General bestimmte Fähigkeitswerte besitzen. Gleiches gilt natürlich für die Entwicklung zu Bogenschützen, Paladinen usw. Da der Entwicklungsbaum bei allen Fraktionen weit verzweigt ist und insgesamt 30 Typen anbietet, solltet ihr auch hier gut überlegen, welche Truppen ihr bei der nächsten Mission benötigt bzw. welche Einheiten eurer Art zu spielen entsprechen.

Die RPG-Anleihen

Von dem gewonnen Gold schließlich könnt ihr sowohl die Anführer als auch die Kämpfer mit neuer Ausrüstung bestücken. Da viele dieser Gegenstände auch besondere Eigenschaften haben können wie z.B. Schutz gegen bestimmte Elementzauber, müsst ihr auch hier überlegen, was in der jeweiligen Situation am sinnvollsten ist.

Trotz all dieser Features, die komplex ineinander verzahnt sind, hat es Phantagram geschafft, die Spielbarkeit nicht außen vor zu lassen.

Auch an Freunde gepflegter Online-Massenschlachten wurde gedacht: Der vollkommen vom Hauptspiel losgelöste Xbox Live-Modus bietet die Möglichkeit, ein Heer-Duell mit bis zu vier Truppen durchzuführen. Weitere Mehrspieler-Modi wie Capture the Flag oder King of the Hill sucht man allerdings vergebens. Und trotzdem haben die Schlachten ihren Reiz. Denn der Sieger erhält wie in der Kampagne Erfahrung, die er zur Verbesserung seiner Truppen einsetzen kann, um dann den nächsten Gegner mit seinem verbesserten Heer herauszufordern. So kann man sich nach und nach an die Spitze der Rangliste kämpfen, womit man einige Wochen beschäftigt sein dürfte. Doch die angesprochene Modi-Armut verkürzt die Langlebigkeit. Hier bleibt nur die Hoffnung, dass Phantagram per Content-Download Abhilfe schafft.

Xbox Live-Duelle

Lässt man mal die verwaschenen und häufig unansehnlichen Bodentexturen beiseite, trifft die restliche Optik voll ins verwöhnte Grafik-Herz: Die Charaktere wurden aufwändig gestaltet und bewegen sich (mit Ausnahme der etwas starren Gesichter) angenehm flüssig durch die Umgebungen. Dass die Grafikengine bei bis zu 150 gleichzeitig auf dem Bildschirm auftauchenden Kämpfern und schön anzusehenden Zaubern und Spezialeffekten nur selten in die Knie geht, ist den Entwicklern hoch anzurechnen. Und selbst dann wirkt es sich nie negativ aus.

Nicht auf den Boden schauen

So ganz und gar nicht zum Fantasy-Genre zu passen scheint die Heavy-Metal-Musik, die die Kämpfe untermalt. Doch hat man sich erst einmal an die treibenden Beats und harten Riffs gewöhnt, passt die Musikuntermalung auf eine eigentümliche Art und Weise. Denn zum einen wird man dadurch gehörig aufgepeitscht, zum anderen werden die Melodien durch den sauber produzierten Kampflärm in den Hintergrund gerückt. Pfeile, die durch die Luft zischen, galoppierende Pferde, aufeinander treffende Klingen und natürlich das Schreien der Gefallenen sind eigentlich alles, was man wahrnimmt.

In Momenten hingegen, in denen die Spielgrafik verwendet wird, um die Story voran zu treiben, bekommt die Atmosphäre wieder einen Schub.

Die Lokalisierung ist ebenfalls gelungen: Die deutschen Sprecher wurden gut ausgewählt und nur in wenigen Momenten verpassen sie es, den Charakteren Glaubwürdigkeit zu verleihen. Selbst der kriegstypische Galgen-Humor, der in einigen Situationen durchstrahlt sowie die Beziehungen untereinander werden zumeist überzeugend vermittelt.