NBA Live 2005 - Test, Sport, XBox, PlayStation2, PC, GameCube

Im virtuellen Basketball herrscht ein ähnlicher Zweikampf wie im Fußball: Hier Pro Evolution Soccer 4, da FIFA Football 2005; hier ESPN NBA 2K5, da NBA Live 2005 (ab 19,89€ bei kaufen). Und EA hat in beiden Disziplinen trotz

Schon NBA Live 2004 deutete mit der guten Doppeldeckung, den schwierigeren Pässen, den natürlichen Blocks, den realistisch abgefälschten Bällen und der sinnvollen Button-Zweiteilung von Schuss und Dunk eindeutig in eine Richtung: Simulation. Zwar kann man auch dieses Jahr über Dutzende Regler oder den Punkt "Arcade" alles nach Wunsch so anpassen, dass der Ball ohne störende Pfiffe leichter Richtung Korb flutscht, aber die Simulation samt aller Regeln bietet das komplettere NBA-Erlebnis.

Was hat sich also in diesem Bereich getan? Zwar gibt es auf den ersten Blick kaum optische oder spielerische Änderungen gegenüber dem Vorjahr, aber die wenigen, die man auf den zweiten Blick entdeckt, sind Gold wert: Da wären zum einen die Fastbreaks, die jetzt trotz einiger pomadiger Staus intuitiver ausgeführt werden können. Zwar vermisst man immer noch flüssige Pässe à la ESPN NBA

Hinzu kommen die Alley-Oops, die jetzt etwas schwerer einzuleiten sind und dem Match zwar Höhepunkte verleihen, aber nicht mehr so inflationär auftauchen wie im letzten Jahr. Das dürfte Realismusfans genau so freuen wie das bessere Verhalten unter dem Korb, das von einer Reihe neuer Animationen inszeniert wird: Dank der hinzugefügten Tip-Ins und Sprungkämpfe wirkt das Getümmel  jetzt viel authentischer. Und last but not least könnt ihr einem Block jetzt entgehen, wenn ihr kurz vor dem Dunk einen flinken Doppeldruck ausübt, um den Ball an den Händen des Verteidigers vorbei zu spielen - schöne Sache! Allerdings kommt man aufgrund einiger ruckartiger und automatisiert wirkender Bewegungen nicht an die natürlicher inszenierten Animationen von ESPN NBA 2K4 heran. Sowohl die Mimik als auch die Sprünge wirken noch einen Tick zu steif.

Konnte man letztes Jahr noch mit jedem Profi dieselben Finten ausführen, muss man jetzt viel genauer darauf achten, ob ein Power-Forward oder Center am Ball ist. Denn das Dribbeln über den rechten Analogstick ist jetzt deutlich an die technischen Fähigkeiten der Spieler gekoppelt: Steife

Unser Hauptkritikpunkt ist jedoch immer noch die Kollisionsabfrage: Ab und zu passiert es, dass Bälle eindeutig hinter dem Brett gespielt werden und trotzdem im Korb landen - wie von Geisterhand wandern sie durch das Brett; das ist einfach unansehnlich und nervig. Diese Geisterbälle nagen kräftig an der Atmosphäre und zeugen von einer nicht ganz ausgereiften Physik. Und gerade die ist es, die weitere Motivationsbremsen nach sich zieht: Es ist viel zu leicht, Spieler ins Aus zu drängen oder selbst von der KI abgedrängt zu werden, so dass Dreierwürfe von der schmalen Außenlinie kaum möglich sind - die Verteidiger können einen einfach zur Seite schieben. Wie soll man da ein Flügelspiel aufbauen? Hier fehlt den Figuren einfach die natürliche Schwere, die auch Linienläufe und

Wer sich im Dynasty-Modus samt Talentsuche, Preispolitik, Transfers und Training über 25 Saisons austobt, darf sich auf eine generalüberholte Benutzeroberfläche im PDA-Stil freuen, die jetzt übersichtlicher über das Team und seine Fortschritte informiert. Stark verbessert wurde das Scouting: Ihr könnt eure Talentsucher mit Dynasty-Punkten aufwerten und in verschiedene Regionen schicken. Finden sie einen guten Nachwuchsspieler, kontaktieren sie euch sofort. Und ihr könnt sogar gegen potenzielle Neueinkäufe spielen, um sie im Vorfeld zu testen! Außerdem wirkt die Karriere dank der vielen E-Mails und Ereignisse im Umfeld lebendiger. Und natürlich hat EA die heißesten Transfers in den Teamlisten berücksichtigt: O`Neal blockt jetzt bei Miami Heat, Nash zaubert für die Phoenix Suns und Gary Payton sammelt bei den Boston Celtics Punkte.

Karriere mit Feintuning

Abgesehen vom wohltuenden spielerischen Feintuning bietet das spektakulär inszenierte All-Star Weekend die größte Neuerung (4P|Stream: All-Star-Weekend). Hier könnt ihr gegen die KI oder mit insgesamt vier menschlichen Teilnehmern all die Wettbewerbe nachspielen, die in Übersee regelmäßig für prall gefüllte Hallen

Aber das ist gar nichts gegen den adrenalinhaltigen Dunkwettbewerb (4P|Stream: Dunk-Tutorial), der euren KI-Kontrahenten im Splitscreen zeigt. Das brachiale Stopfen ist eine Kunst für sich, die euch in Sachen Timing wirklich alles abverlangt. Nicht ohne Grund spendiert EA dieser Disziplin exzellente Einführungsvideos und ein dreigeteiltes Training in gut dosierten Stufen. Wer mit einbeinig eingeleiteten 360-Grad-Tomahawks oder zweibeinig inszenierten Tunnel-Alley-Oop-Windmills abschließen will, muss üben, üben und nochmals üben.

Euer Spieler muss hier beim Anlauf nicht nur die Distanz zum Korb als auch die Schrittfolge der gewählten Bewegung berücksichtigen, sondern auch die Zeit einteilen, die der Dunker mit Ball in der Luft verbringt: Wartet man zu lange, ist man schon wieder im Sinkflug; ist man zu schnell bei der Sache, kracht das Leder vielleicht nur auf den Ring. Und noch viel schwieriger wird das Ganze, wenn man einen Alley-Oop samt Drehung oder Brettknotakt einbauen will. Aber egal wie viel Schweiß man ins Training investiert: Wenn man erst mal vor jubelnder Menge und auf voll besetzter Couch mit Freunden die besten Noten von der Jury kassiert, hat sich das Üben schon gelohnt. Es gibt bisher kein Spiel, das die Komplexität und Finesse dieses Wettbewerbs so gut simuliert wie NBA Live 2005. Und nebenbei sorgt es für jede Menge Multiplayerspaß!

Bis auf ein paar hässliche Statisten im Hintergrund macht die Kulisse erneut einen sehr guten Eindruck, wobei PC und Xbox in Sachen Bildschärfe und Details vor GameCube und PS2 liegen. Leider können die Gesichter nicht mit den tollen Animationen mithalten: Nowitzki sieht seinem Vorbild z.B. gar nicht ähnlich und viele Stars zeigen überhaupt keine Mimik, sondern statische Gesichter mit teilweise seltsamen Frisurtexturen - hier bot schon ESPN NBA 2K4 die bessere Präsentation. Trotzdem bieten alle Versionen dieselben schönen Echtzeitschatten, Spiegelungen und Hochglanzböden, so dass

Begleitet wird die Korbjagd vom glänzend aufgelegten Duo Marv Albert und Mike Fratello, die das Spiel mal fachmännisch, mal herrlich euphorisch kommentieren - allerdings im amerikanischen O-Ton. Das dürfte echte Fans nicht stören und fließt lediglich in unsere Lokalisierungsnote ein. Beim All-Star Weekend werdet ihr übrigens gnadenlos niedergemacht, wenn ihr im Distanzwurf versagt oder am Brett scheitert. Gerade diese herrlich bösen Kommentare verpassen dem Spektakel die nötige persönliche Würze. Umrahmt wird das Spiel mal wieder von einem fetten Soundtrack. In den Menüs könnt ihr ganz bequem zwischen MC Lyte, Brand New Heavies, Bump J, Dirtbag, Wylde Bunch & Co umschalten.