Tales of Symphonia - Test, Rollenspiel, PlayStation2, GameCube

Helden haben es nicht leicht. Diese Erfahrung macht auch Lloyd Irving in Namcos jüngstem Ableger der Tales-Serie. Gerade albert er noch im Unterricht herum und im nächsten Moment begleitet er seine Schulkameradin

Eine so wichtige Mission ruft natürlich auch Gegenspieler auf den Plan, die alles andere als an einem Wiederaufblühen Sylvarants interessiert sind. Allen voran die halbelfischen Devians, die in den Menschen nichts weiter als Versuchskaninchen für ihre machtgierigen Forschungsprojekte sehen. Doch auch von anderer Seite wird versucht, eurer Reise ein vorzeitiges Ende zu setzen. Wer dahinter steckt und warum, wird euch jedoch erst viel später klar und je weiter die Reise geht, umso mehr plagen euch selbst Zweifel an der Richtigkeit eurer Mission.

Wo Licht ist, ist auch Schatten

Die Handlung erinnert dabei frappierend an Final Fantasy X, denn wie einst Yuna reist auch Colette mit ihrer bunt gemischten Leibgarde von Schrein zu Schrein, gewillt, ihr Leben für das Wohl ihres Volkes zu geben

Trotz einer gewissen Vorhersehbarkeit, bietet die Story jedoch genug Wendungen und Details, die Tales of Symphonie zu einem fesselnden Spielerlebnis machen, das locker 40-60 Stunden eurer Freizeit verschlingt. Auch längere Aufenthalte in Sylvarant sind kein Problem, da der Spielverlauf einige Geheimnisse und Extras bietet, die abseits der linearen Rahmenhandlung auf euch warten. Wer jetzt breit gefächerte Sidequests und facettenreiche Nebenbeschäftigungen erwartet, wird allerdings enttäuscht, denn auch wenn manche der optionalen Aufgaben sehr zeitintensiv sind, hält sich deren Anzahl und Abwechslungsreichtum doch in Grenzen.          

Epische Ausmaße

So könnt ihr beispielsweise eure Kochkünste unter Beweis stellen und auf Rezeptjagd gehen, euch ein zusätzliches Taschengeld mit Kellnern verdienen, euch als Hundeflüsterer versuchen, Alben von besiegten Monstern,

Bei der Charakterentwicklung sieht das allerdings schon wieder ganz anders aus. Hier könnt ihr selbst mehr oder weniger direkt bestimmen, in welche Richtung sich eure Recken - insgesamt gibt es neun spielbare Charaktere - entwickeln, welche Spezialfähigkeiten sie erlernen und wie sie sich im Kampf verhalten sollen. Bestimmt wird dies unter anderem durch die Wahl der Ausrüstung, den Einsatz von Kampffertigkeiten, dem Justieren bestimmter Gemmen sowie dem Zuordnen individueller Titel, die darüber entscheiden, welche Stauswerte sich beim Level-Up verbessern. Übrigens erhalten selbst nicht am Kampfgeschehen teilnehmende Partymitglieder Erfahrungspunkte und neue Titel. Da ihr in den Tales- und Star Ocean-typischen Echtzeitkämpfen, bei denen ihr euch frei bewegt, blockt, kontert und attackiert, selbst immer nur einen Charakter aktiv steuern könnt, wird der Rest der maximal vierköpfigen Kämpferriege euren Anweisungen entsprechend von der CPU kontrolliert.

Helden nach Maß

So legt ihr etwa fest, wie verschwenderisch die KI-Kollegen mit ihren Mana-Reserven umgehen, welche Stellung sie einnehmen, auf welche Gegner sie sich konzentrieren und welche Fähigkeiten sie einsetzen sollen.

Zum Glück gibt es aber genau hierfür die Möglichkeit, den Schwierigkeitsgrad der Kämpfe im Optionsmenü jederzeit anzuheben, um für mehr Spannung und Herausforderung zu sorgen. Allerdings ist die Kameraführung trotz abschaltbarer Zoom-Funktion nicht wirklich auf Mehrspielerkämpfe ausgelegt, so dass ihr vor allem bei ausschwärmenden Gegnern zuweilen mit nervigen Übersichtsproblemen zu kämpfen habt. Dennoch ist die Multiplayer-Tauglichkeit ein willkommenes Extra, für das man im Gegensatz zu Final Fantasy: Crystal Chronicles & Co. nicht einmal zusätzliche GBAs benötigt - herkömmliche Standard-Controller reichen völlig aus.

Mehrspielerspaß ohne Handheld-Zwang

Lobenswert ist auch der Verzicht auf nervige Zufallskämpfe. So könnt ihr potenzielle Gegner schon aus der Distanz ausmachen und versuchen sie bei Bedarf zu umgehen. Meist erkennt ihr auch gleich um welche Art Gegner es sich jeweils handelt.

Nach einer Weile hat man sich allerdings daran gewöhnt und man sucht bereitwillig in allen entlegenen Ecken und Winkeln nach verborgenen Schätzen oder steinernen Wegweisern, die es einem nach Entdecken erlauben auf diverse Fortbewegungsmittel wie Lloyds Reithund Noishe zurückzugreifen, um noch schneller und sicherer ans gewünschte Ziel zu gelangen. Allerdings wirken die Animationen teils etwas träge, so dass auch Noishe eher gemächlich durch die Pampa galoppiert. Das gleiche gilt auch für die Bewegungen eurer Charaktere, was sich durch spezielle Gemmen allerdings wieder ausgleichen lässt und daher wohl nicht auf schlampige PAL-Anpassung zurückzuführen ist. Zudem sind manche Dialoge und Aufgaben bestimmten Partyführern vorbehalten, was das Wechseln zu mehr als nur einem optischen Detail macht.

Überwindbare Trägheit

Ein optionaler 60Hz-Modus wäre zwar wünschenswert gewesen, lästige PAL-Balken gibt es aber auch mit 50Hz keine. Dafür fehlen im Vergleich zum Japan-Original jedoch einige Sprachsequenzen, die US- und PAL-Spielern lediglich in Textform präsentiert werden

Die malerischen Spielumgebungen und stylischen Cel-Shading-Charaktere passen hingegen gut zusammen und kreieren trotz ihrer etwas kindlichen Aufmachung eine stimmige Spielwelt mit vielen liebevollen Details. Lediglich der verwendete Weichzeichner-Effekt wirkt etwas unbeholfen und lässt die Konturen weiter entfernter Charaktere eher doppelt erscheinen statt sie verschwimmen zu lassen. Überhaupt wirkt die Grafik für manchen Geschmack oft etwas zu verwaschen, was aber irgendwie auch den malerischen Akzent verstärkt. Die Soundkulisse ist zwar eher unauffällig, passt sich mit ihren nostalgischen Melodien und Klängen aber gut an die jeweiligen Aufenthaltsorte und Situationen an, obwohl man sich teils noch mehr Umgebungsgeräusche gewünscht hätte.

Stimmige Spielwelt

Auch die Rätsel und Geschicklichkeitseinlagen wurden trotz teils altbackener Reaktionstests und Kistenschiebe-Mechanismen gut an die jeweiligen Locations angepasst. Vor allem der mit verschiedenen Elementarkräften aufladbare Manaring

Allerdings nervt es teils ziemlich, dass besiegte Gegner nach dem Verlassen des Raumes immer wieder entstehen, so dass aufwändigere Rätsel jede Menge unfreiwilliger Kämpfe mit sich ziehen. Auch der Einsatz spezieller Anti-Monster-Tränke schützt euch nur kurzzeitig vor unliebsamen Scharmützeln. Hinzu kommt, dass die Speicherpunkte im Spiel oft ungünstig platziert sind, so dass man nach dem Lösen eines zeitintensiven Rätsel oder Bewältigen eines Dungeons teils unvermittelt mit einem Bosskampf konfrontiert wird und man bei einem Scheitern im Kampf das ganze Rätsel bzw. den ganzen Dungeon nochmals bewältigen muss.

Unsterbliche Störenfriede

Auf der anderen Seite gibt es viele unnötige Speicherpunkte gleich zu Beginn eines Levels, obwohl man kurz davor sowieso schon speichern konnte, denn auf der Weltkarte kann der Spielstand immer und überall gesichert werden, was erstaunlich flott vonstatten geht

Zudem hat man oft den Eindruck, dass das Level- und Missionsdesign immer wieder unnötig in die Länge gezogen wird. Vor allem wenn man mehrmals zwischen verschiedenen Orten hin und herreisen muss, nur um irgendwelche Infos zu bestätigt zu bekommen, die man sich ohnehin schon längst selbst gedacht hat, drückt das unnötig auf die Motivations- und Spannungskurve. Dabei wäre der zwei Mini-DVDs umfassende Spielumfang auch ohne solche Streckungen mehr als ordentlich gewesen. Vor allem das Experimentieren mit besonders durchschlagkräftigen Kombo-, Team- und Partner-Attacken, das Veredeln der Waffen und Rüstungen mit seltenen Rohstoffen sowie das Entdecken neuer Spezialfähigkeiten und Titel hält lange bei Laune, während acht verschiedene Endsequenzen auch ein erneutes Durchspielen reizvoll machen.

Unnötige Längen