Der Polarexpress - Test, Plattformer, PC, PlayStation2, GameCube

In THQs Versoftung vom Polarexpress schlüpft ihr wie in der Filmvorlage in die Rolle eines kleinen Jungen, der den Glauben an den Weihnachtsmann schon fast verloren hat.

Doch das lasst ihr euch natürlich nicht so einfach gefallen und startet eine beherzte Gegenoffensive, um euer Fahrziel planmäßig und vollzählig zu erreichen. Dabei schicken euch die australischen Entwickler von Blue Tongue durch sechs Kapitel, in denen ihr euch die wertvollen Tickets in verschiedenen Minispielen zurückerobert, Weihnachtsmuffel Scrooge und seine Schergen aus dem Weg räumt

Der geringfügig ermäßigte Verkaufspreis steht jedenfalls in keinem Verhältnis zu einer so kurzen Spielzeit. Zwar könnt ihr alle Abschnitte beliebig oft wiederholen, um mehr oder weniger gut versteckte Spielzeugteile aufzustöbern. Aber selbst dafür erhaltet ihr lediglich Zugang zu Filmen, Musikstücken und Minispielen, die ihr im Lauf eures Abenteuers schon alle gesehen, gehört und gespielt habt. Auf der PS2 erwarten euch darüber hinaus zwar auch noch zwei exklusive Eye-Toy-Spielchen,in denen ihr einen Christbaum schmücken und den Polarexpress fahren dürft, aber diese sind so öde,  dass sie bei den vernachlässigten GameCube-Besitzern wohl eher Schadensfreude als Neid

Grund zum Jubeln gibt es aber auf keinem der beiden Systeme. Dazu ist die Spielmechanik viel zu altbacken, die Spielbalance zu unausgewogen und die Präsentation zu stümperhaft. Selbst die gelungene deutsche Synchro mit den Originalsprechern des Kinofilms geht im dilettantisch animierten, verwaschen texturierten und klobig modellierten Konsolen-Polarexpress unter. Auf dem GameCube gibt es sogar nicht einmal Echtzeitschatten, wobei dieser Luxus die PS2-Fassung auch kaum besser aussehen lässt. Zumindest wirkt die RenderWare-Grafik auf Sonys Konsole etwas weniger verwaschen und farbenfroher und der Dolby Pro Logic II-Surround-Sound weniger blechern.     

Enttäuschende Präsentation

Audiovisuell kochen aber trotzdem beide Umsetzungen auf Sparflamme, was angesichts der eingeflochtenen Filmschnipsel aus dem Kinofilm nur noch deutlicher wird,

Zudem ist der unveränderbare Schwierigkeitsgrad nicht durchgehend auf die junge Zielgruppe zugeschnitten, was sich vor allem am überzogen schweren Spießrutenlauf über die verschneiten Dächer des Zuges zeigt. Geübte Spieler werden aber auch diese Hürde

Die Minispiele, die wenigstens kurzzeitig unterhaltsam sind wie das Skirennen gegen den Polarexpress, die Achterbahnfahrt durch das Rohrpostsystem der Elfen oder die taktisch angehauchte Schneeballschlacht gegen Oberfiesling Scrooge kann man an einer Hand abzählen. Banale Schleichpassagen mit Metal Gear Solid-Anleihen, das Zertrümmern von Eisklötzen im Asteroids-Stil oder Gleisfahrten à la Hugo entlocken einem hingegen höchstens ein flüchtiges Grinsen,sofern man diese als Parodien ihrer unverkennbaren

Selbst die immer wieder eingestreuten linearen Jump‘n‘Run-Abschnitte samt ihrer primitiven Kisten- und Schalterrätsel erledigt ihr eher widerwillig - vor allem das hakelige Erklettern des Geschenkebergs gegen Ende ist einfach nur nervig und für jüngere Spieler sicher auch frustrierend. Die Schuld ist aber weniger bei ihnen als viel mehr bei den schlampigen Entwicklern zu suchen, die von Spielbalance oder Qualitätssicherung wohl noch nie etwas gehört zu haben scheinen - Kameraführung und Kollisionsabfrage sind teils jedenfalls unter aller Kanone. Investiert euer Geld also lieber in das Buch oder den Film oder hebt es für bessere Spiele auf, wovon es auch für jüngere Semester wahrlich mehr als genug gibt.   

Lieblose Schlamperei