Company of Heroes - Test, Taktik & Strategie, PC, iPad

1944. Frankreich. Deutsche Panzer rollen an, die Wehrmacht rüstet zum Gegenangriff, nachdem sie beim D-Day völlig

In Company of Heroes (CoH) erhöht ihr euren Vorrat an Männern, Treibstoff und Munition durch das Halten von Gebieten - für jeden der drei Rohstoffe gibt es Sektoren, die man sich auf einer strategischen Karte anzeigen lassen kann. Das Interessante und Neue daran ist, dass diese Gebiete mit dem Hauptquartier verbunden sein müssen. Sprich: Raubt euch der Feind einen mittleren Sektor, steht der Nachschub vom Äußeren still. Gerade durch diese Pflicht zum territorialen Denken gewinnt das Spiel im Multiplayer, aber auch in der Kampagne an strategischem Reiz. In der Nähe eures Kerngebiets könnt ihr übrigens Kasernen, Panzerdepots oder Sani-Stationen bauen und Kirchen in Hauptquartiere verwandeln.

In Carentan ist meine Ausgangsposition aufgrund der zusammenhängenden Gebiete also gar nicht so schlecht. Aber das Problem ist: Ich habe keine Panzer. Und die Stadt ist nicht nur über drei Brücken zugänglich, sondern auch in Reichweite der deutschen Artillerie. Wie kann man diese neuralgischen Punkte am besten sichern? Die Zeit drängt, die Männer warten auf Befehle. Zur Auswahl stehen: Stacheldraht gegen die Infanterie, Sandsäcke zur Deckung, MG-Nester als Feuerschutz, Scharfschützen im Hinterhalt, Hausbesetzung zur Deckung der Straßen, dazu Minengürtel sowie 57mm-Abwehrgeschütze oder Haubitzen gegen Panzer.

Einigeln gegen die Zeit

Besonders wichtig ist auch die Stellung der Infanterie: Hinter Mauern oder Sandsäcken gehen sie in Deckung und können länger ausharren. Das System des Verschanzens ist aus DoW bekannt. Ihr erkennt hinter möglichen Objekten schon vorher farbige Icons, die eure Position und den Grad der Deckung symbolisieren - von Rot wie ungeschützt über Gelb wie halbwegs bis Grün wie optimal geschützt. Das ist ein sinnvolles System, das fast ein wenig an Full Spectrum Warrior erinnert, wenn man mit der Kamera bis zur Uniform reinzoomt.

Aber irgendwann heulen die Sirenen, irgendwann rollen die deutschen Panzer an und dann muss sich der Befestigungsgürtel

Obwohl die Physikengine hier alles ansehnlich in Trümmer legt, ist sie nicht immer konsequent: Hier und da werden riesige Betonreste vor und durch Säulen gerollt, ohne dass etwas passiert, auch manche Kollision zwischen Fahrzeug und Mensch wird nicht berechnet. Okay, das sind Peanuts, die im Actiongewitter untergehen. Wenn die deutschen Stahlkolosse über eure Sandsäcke hinwegrollen, Mauern unter den Stahlriesen zermalmt werden oder die Erde bis zur nächsten Straßenseite klatscht, ist das ohnehin nur der Anfang. Auch die Gegenangriffe mit Panzerfaust, Granaten und Dynamit sowie die anschließenden Detonationen ist man als Kriegsspieler gewohnt. Aber wenn die Stukas röhren oder die Artillerie mit ihren kreischenden Sprengköpfen in eure Stellung einschlägt und alles an Mensch und Material haushoch in die Luft jagt, während sich ein körniger Mantel aus Erde, Staub und Splittern um den Bildschirm legt, dann ist man wirklich mittendrin...

und außerdem unangenehm erschrocken, wenn sich die Partikelwolken lichten: Denn da, wo gerade noch MG-Nester, Stacheldraht und Häuser standen, steht nichts mehr. Oder Haufen davon. Die Phsyikengine lässt Mauerwerk zerbröseln, brechen, kippen. Die Deutschen rattern gerade mit ihren Panzern durch den Nebel, die Infanterie joggt hinterher und sichert die wichtigen Gebiete, indem sie an bestimmten Punkten meine Fahne einholt und ihre hisst. Was tun? Keine Bange: Die Missionen in der Kampagne, die euch das übliche Spektrum aus Sturm, Eskorte, Verteidigung, Entsatz und Punktsicherung bieten, sind meist so konzipiert, dass ihr rechtzeitig Nachschub bekommt. Selbst auf dem mittleren Schwierigkeitsgrad sollten Genrekenner keine Probleme haben.

Taktik & Positionierung

Auch hier rückt Verstärkung an: Die Able-Kompanie mit ihren Panzern! Die wer? Die Able-Kompanie. Gibt es etwa auch eine Story? Ja. Aber? Die ist verdammt schwach. Mal abgesehen davon, dass der D-Day mittlerweile das El Arenal der RTS-Welt

Vielleicht hätte man die Kampagne erzählerisch und taktisch aufwerten können, indem man auch die Wehrmacht als spielbare Partei angeboten hätte, wenn man abseits der alliierten Teufelskerle auch die Landser hätte anführen können - inklusive Story, Filmschnipsel & Co. Andere Spiele wie Afrika Korps vs. Desert Rats haben das erfolgreich getan. Das wäre ein frischer Perspektivwechsel gewesen. So ist man auf den Skirmish angewiesen, wenn man die deutschen Truppen spielen möchte, die sich im Grunde nur dadurch unterscheiden, dass sie defensiv mehr Möglichkeiten und einen anderen dreigeteilten Kommandobaum haben. Amerikaner können zwischen besser Infanterie, Luftunterstützung oder Panzerkraft wählen, Deutsche zwischen Einigelung, Produktionsboni oder Schreckensdoktrin - erst da hat man übrigens Zugriff auf den mächtigen Tiger-Panzer.

Kampagne ohne Deutsche

Ansonsten ähneln sich die beiden Parteien in ihrer Spielweise und ihrem Aussehen sehr stark - gut, das liegt am Szenario, aber hier war nicht nur DoW wesentlich abwechslungsreicher, auch andere Titel bieten mehr

Aber zurück zur Able-Kompanie, zurück zur Verteidigung von Carentan: Was kann man mit den frischen Panzern groß machen? Man kann sie taktisch klug einsetzen! Obwohl CoH mit seinen Energiebalken und den direkt im Feld aufrüstbaren Squads eher auf Arcade-Strategie statt Realismus setzt, gibt es doch einige authentische Finessen: Panzer sind vorne besonders stark geschützt und verlieren erst dann wertvolle Lebenspunkte, ihren Schützen oder ihren Motor, wenn man sie von der Seite oder noch besser von hinten attackiert. Also heißt es Stahlkoloss umkurven, in seinen Windschatten kommen und Feuer frei! Das funktioniert dank der einfachen Steuerung auch einwandfrei: Die rechte Maustaste an der gewünschten Position gedrückt halten und in Blick- bzw. Schussrichtung ziehen - dann rollt der Panzer ohne Wegfindungsprobleme los.

Dieses Flankieren und Umgehen ist auch für die Infanterie sinnvoll: Nehmt ihr die Feinde geschickt von der Seite in die Zange, verlieren sie nicht nur viel schneller ihre Lebensenergie, sondern können auch regelrecht festgenagelt werden. In diesen Momenten sind sie nicht in der Lage, ihre Position zu wechseln oder auszubrechen. Sie brauchen Hilfe von außerhalb, sonst werden sie aufgerieben - auch ein klasse Element.

Alle Mann in Deckung!

Auch im Gebäudekampf spielt CoH seine Joker aus und geht über das hinaus, was DoW bot: Ihr könnt Häuser, Bunker & Co nicht nur besetzen oder mit Flammenwerfern ausräuchern, sondern auch mit Dynamit in Schutt und Asche legen. Man kann genau sehen, wie die explosiven Päckchen in offene Fenster geworfen werden - sehr schön! Danach bricht alles physikalisch beeindruckend in sich zusammen und hinterlässt Trümmer, die ihr danach als Deckung gebrauchen könnt.

Explosive Hausbesetzung

Trotzdem ist auch hier noch mehr möglich und nicht alles perfekt: Ich habe kaum Kontrolle über den Waffengebrauch der Soldaten, die ich in Gebäuden stationiert habe; das Stürmen von Gebäuden wird nicht wirklich authentisch dargestellt, eigentlich gar nicht, und es dauert mir zu lange, bis ich meine Truppen bei Gefahr aus einem Haus und wieder unter Kontrolle bekomme. Im Grunde gilt immer dasselbe Schema: Dynamit ins Fenster werfen, alles bricht zusammen, die Ruine übernehmen. Weniger vorbildlich ist zudem das Verhalten der Feinde unter Beschuss: Manchmal reagieren sie einfach nicht effektiv, vergessen das wichtige Flankieren. Schlecht ist die KI allerdings nicht: Die Panzer versuchen z.B. immer, ihre geschützte Vorderseite ins Schussfeld zu bringen. Und der deutschen Infanterie, die sich in Selbstmordmanier vor meine MG-Nester wirft, kann man vielleicht noch blinde Fanatisierung unterschieben...

Trotzdem vermisst man abseits einer weiteren Kriegspartei, eines besseren Deckungsverhaltens und einer unterhaltsameren Story noch andere Dinge, um in Platin-Euphorie zu geraten: In den Statistiken der Kampagne wird leider nicht verzeichnet, wie viele Soldaten ich verloren oder getötet habe, wie hoch meine Verluste an Material waren oder wie effektiv ich Gebiete gesichert habe - das ist schade. Man bekommt lediglich eine Übersicht über erledigte Haupt- und Nebenaufgaben. Und weil dekorierte Veteranen aus vorherigen Missionen nicht in die nächste übernommen werden, kann man sich erstens kaum mit seinen Truppen identifizieren und entwickelt zweitens spätestens nach drei Missionen eine gewisse Kanonenfutter-Mentalität. Eure Soldaten können lediglich innerhalb einer Mission aufsteigen und so an Kampfkraft gewinnen.

Kanonenfutter-Mentalität

Was heißt das? Ganz einfach: Warum wirklich konzentriert auf die Deckung achten, wenn es nicht auf lange Sicht belohnt wird und ich über den Nachschub ohnehin wieder frische Truppen bekomme? Das kann man zwar nicht so weit treiben, dass man alles in Tankrush-Manier an die Front schicken kann, denn dann steckt man schnell im Kreuzfeuer, verliert bei

Natürlich wird das alles im Multiplayer wieder relativiert, denn hier geht die Post weitaus taktischer ab: Auf 15 Karten für zwei bis acht Spieler könnt ihr euch die Projektile um die Ohren jagen und wie Hase und Igel um die Territorien kämpfen, euch den Nachschub abschneiden und verheerende Spezialangriffe fahren. Falls Spieler fehlen, lassen sich Computergegner auf vier Schwierigkeitsstufen dazuschalten. Die sind im Gegensatz zur Kampagne übrigens schon auf der zweiten Stufe richtig gut. Dafür ist die Auswahl an Spielmodi sehr begrenzt: Entweder spielt ihr à la Battlefield um territoriale Siegpunkte in der Größe 250, 500 oder 1000, die bei jeder Einnahme einer Flagge bzw. eines Territoriums winken. Das sorgt für ein ständiges Geben und Nehmen, Erobern und Aufgeben. Oder ihr wählt die altbekannte Zerstörung des Gegners. Das ist nicht viel in Sachen Spielmodi. Schade ist auch, dass man immer nur Wehrmacht gegen US Army spielen kann und nicht mal Amerikaner gegen Amerikaner. Das mag historisch und politisch korrekt sein, aber hätte optional möglich sein müssen.