Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga 2 - Test, Rollenspiel, PlayStation2

Digital Devil Saga 2 setzt genau da an, wo Teil eins endete: Mit dem Einzug des in einem erbitterten Clan-Krieg siegreichen Embryon-Stamms in das als Paradies verheißene Nirwana. Doch das gelobte Land entpuppt sich nur als weitere Hölle. Serph, Argilla und Gale erwachen an einem noch unwirtlicheren Ort, mit stummen Überresten menschlicher Gebilde, die im Licht der schwarzen Sonne zu Stein erstarrt sind.

Das postapokalyptische Szenario ist einmal mehr von religiösen und mythologischen Elementen sowie Matrix-ähnlichen Zuständen geprägt, in denen sich der Spieler erst einmal zurechtfinden muss - die teils bizarren Umgebungen und Charaktere tun ihr Übriges. Kennern des Vorgängers dürften Stil und Spielablauf hingegen sehr vertraut vorkommen: Ihr trefft teils auf bekannte Gesichter und Gegner, erlernt vertraute Zauber und Fertigkeiten und erlebt zahlreiche Flashbacks, die auch für Neueinsteiger die wichtigsten Zusammenhänge zu Ereignissen im Vorgänger knüpfen, während die Spielmechanik nochmals kurz erklärt wird.

Zwar gibt es kleine Erweiterungen wie den Berserk-Modus, der euch bei entsprechendem Sonnenrauschen nicht immer vollständig in eure Dämonenform wechseln lässt, wodurch ihr mit immenser Angriffskraft, aber nur geringer Abwehr nach wie vor zufällig erscheinenden Widersachern gegenüber tretet. Aber das Kampfsystem selbst präsentiert sich genau so wie in Teil eins. Auch Party- und Charaktermanagement wurden quasi unverändert übernommen. Es gibt lediglich ein abgewandeltes Skill-Brett sowie die Möglichkeit seine Recken mit aufrüstbaren Karmaringen auszustatten. Das Erlernen und Zuteilen neuer Fertigkeiten ist aber nach wie vor eine sehr freie und motivierende Angelegenheit, die durch das Anlegen Status verändernder Ringe gekonnt verfeinert wurde.

Wenig Neues

Da der Platz für aktive Fertigkeiten stark begrenzt ist und das Kampfsystem keine Fehler verzeiht, ist es wichtig, eine ausgewogene Gruppe zusammenzustellen, deren Mitglieder ihr jederzeit gezielt austauschen könnt. Mit stupidem Draufhauen kriegt ihr die Kreaturen im Spiel jedenfalls nicht klein. Wie in den anderen Shin Megami-Spielen gibt es ein einfaches, aber sehr effektives Stärken- und Schwächensystem. Nur wer sich die Schwächen seiner Gegner merkt und konsequent ausnutzt sowie seine eigenen Schwächen kennt und schützt, kommt hier zügig und sicher voran. Das erfordert Einarbeitung und Aufmerksamkeit, sorgt aber für durchwegs taktisch motivierende Schlagabtausche. Persönlich hätte ich es mir zwar gewünscht, endlich von Zufallskämpfen aus dem Nichts weg zu kommen, um die Gegner noch vor dem Kampf zu erkennen und entsprechende Vorbereitungen treffen zu können, aber dann wäre es vermutlich schwer realisierbar gewesen, den Sonnenrauschzyklus auch Einfluss auf Gegnerart und -anzahl nehmen zu lassen.        

Die Kämpfe selbst laufen jedenfalls sehr klassisch, sprich rundenbasiert ab. Wer gegnerische Schwachpunkte ausnutzt oder deren Stärken erfolgreich kontert, wird jedoch mit Extrazügen belohnt, während Patzer und Fehlschläge mit Zugverlusten bestraft werden. Wer Zugreihenfolge und Aktionen taktisch klug abstimmt, kann sogar zahlenmäßig überlegene Gegner besiegen ohne dass diese überhaupt zum Zug kommen.

Das angestaubte Leveldesign mit seinen steril texturierten 08/15-Korridoren hätte hingegen nicht sein müssen. Hier wirkt Shin Megami fast schon rückständig. Zwar setzt die grafische Darstellung auch sonst keine Maßstäbe, glänzt dafür aber mit bizarren Charakteren und Details. Auch die teils eigenwillige Sounduntermalung harmoniert bis auf wenige Ausnahmen sehr gut mit dem morbiden Szenario, wo Elitesoldaten Jagd auf Unschuldige machen und pferdeköpfige Dämonen Menschenfleisch aus Konservendosen essen. Ihr selbst seid aufgrund eurer dämonischen Fähigkeiten natürlich auch kannibalisch veranlagt und verputzt geschwächte Gegner als Zwischenmahlzeit, was manchmal sogar zu Bauchschmerzen führt. Kopfarbeit ist aber genau so gefragt, auch wenn die ins Spielgeschehen eingeflochtenen Schalter- und Item-Rätsel nicht allzu komplex sind. Für eine gewisse Auflockerung sorgen sie aber dennoch.

Stilistisch hui, optisch pfui!

Ansonsten experimentiert ihr mit verschiedenen Skill-, Ausrüstungs- und Party-Setups herum, um neue Combos zu entdecken, erkämpft euch Geld und Erfahrungspunkte, stöbert im örtlichen Shop nach neuen Angeboten, führt Smalltalk mit Einheimischen oder geht an speziell markierten Orten auf Dämonenjagd, wo ihr für das Sammeln von Kristallen und verspeisen seltener Spezies besonders lukrativ belohnt werdet. Die Spielwelt ist zwar recht überschaubar, die Spieldauer geht mit ca. 40 Stunden aber in Ordnung.

Die englische Sprachausgabe ist wieder ein Highlight. Schade nur, dass sie nur bei Zwischensequenzen erklingt und der Protagonist Serph nach wie vor keinen Mucks von sich gibt. Dadurch wirkt er abermals äußerst uncharismatisch und austauschbar, während seine Kameraden immer mehr an Tiefe und Profil gewinnen. Leider sind auch die Untertitel wieder nur in Englisch verfügbar, so dass ohne entsprechende Sprachkenntnisse viel vom Flair und Inhalt der Handlung verloren geht. Dafür gibt es jedoch einen 60Hz-Modus, der euch vor lästigen PAL-Balken und augenfeindlicher Flimmeroptik bewahrt, sofern ihr keinen Uralt-Fernseher zuhause stehen habt und auch preislich siedelt sich Digital Devil Saga 2 leicht unterhalb aktueller Neuerscheinungen an. Fans des Vorgängers können aber so oder so bedenkenlos zugreifen, während Spieler, die schon mit dem ersten Teil nichts anfangen konnten, auch dieses Mal nicht bekehrt werden dürften.      

Eine Frage des Verstehens