Forza Motorsport 2 - Test, Rennspiel, 360

Manche Rennspiele kommen und gehen. Angesichts der enorm großen Auswahl in diesem Genre, biegen viele mittelmäßige Titel schnell auf den Pfad der Belanglosigkeit ab und nur wenige Highlights hinterlassen einen bleibenden Eindruck. Forza für die Xbox war ein solcher Ausnahme-Racer und konnte bereits vor zwei Jahren mit Features wie einem vollwertigen Schadensmodell und Onlinerennen aufwarten - Dinge, von denen Gran Turismo-Jünger auch beim vierten Teil der populären Sony-Serie noch weiter träumen mussten. Für den Nachfolger auf der Xbox 360 haben sich die Entwickler von Turn 10 viel

Nach dem unspektakulären Intro könnt ihr zwischen Arcademodus, die Karriere oder Mehrspieler-Partien wählen. Leider ist der Arcademodus kaum der Rede wert: Zwar habt ihr die Auswahl zwischen Einzelrennen mit beliebigen Fahrzeugen aus den insgesamt zehn Klassen, Zeitprüfungen mit vorgegebenen Flitzern oder freien Läufen ohne Gegner, doch seid ihr hier viel zu schnell bei den 100% angelangt und habt alle 70 Autos freigeschaltet. In den Rennen gibt es nur einen Schwierigkeitsgrad, der für Profis relativ niedrig ausfällt und Siege zum Kinderspiel werden lässt. Auch die Zeiten, die es bei den Prüfungen zu schlagen gilt, sind für versierte Fahrer schon nach einer Runde unterboten, so dass ihr nach etwa 90 Minuten alle Herausforderungen gemeistert habt. Längerfristig wird die Motivation höchstens durch die Versuche aufrecht erhalten, die Bestzeiten der anderen Xbox Live-Fahrer zu knacken, denn immerhin geht durch das festgelegte Auto jeder mit den gleichen Voraussetzungen an den Start. Pech für alle, die nicht bei Microsofts Onlineservice angemeldet sind, denn in diesem Fall ist aus dem Arcademodus die Luft ganz schnell raus. Vielleicht hätte sich Turn 10 hier besser an der Gran Turismo-Serie oder PGR 3 orientiert und verschiedene Schwierigkeitsgrade sowie ein forderndes Medaillensystem integriert. Außerdem habe ich im Arcademodus eine Option vermisst, bei der ich einfach selbst ein Einzelrennen nach meinen Vorstellungen aufziehen kann und festlege, wie viele KI-Fahrer auf welcher Strecke über wie viele Runden unter welchem Schwierigkeitsgrad mit mir an den Start gehen sollen. Seltsamerweise bekommt ihr im Mehrspielermodus genau diese Gelegenheit: Hier lässt sich problemlos ein Rennen nach den eigenen Wünschen gestalten. Ihr müsst halt

Im Mittelpunkt steht die Karriere, die noch genau so aufgebaut wird wie im Vorgänger. Die Navigation wurde leicht verbessert: Ihr werdet nach jedem Rennen gefragt, ob ihr mit der nächsten Herausforderung weitermachen, eine vollkommen neue Veranstaltung besuchen oder euch lieber in den Upgrade-Bereich begeben wollt, um euren fahrbaren Untersatz konkurrenzfähiger zu machen. Allerdings erfahrt ihr bereits vor jedem Rennen, welche Fahrzeuge die maximal sieben KI-Gegner steuern, so dass ihr bereits im Vorfeld abschätzen könnt, ob ihr an der Spitze mitkämpfen werdet. Die Wettbewerbe sind so gestaltet, wie man es bereits aus dem ersten Teil kennt: An manchen Veranstaltungen dürft ihr nur mit einer bestimmten Fahrzeugmarke teilnehmen, andere unterliegen Leistungsbeschränkungen oder sind nur jeweils für Autos mit Front- Heck- oder Allradantrieb zugänglich. Auch eure erreichte Leistungsstufe, die sich aus den bereits erspielten Preisgeldern ergibt, öffnet Tür und Tor zu noch lukrativeren Rennen. Daneben winken Rabatte für Tuningteile und Neuwagen, die ihr auch für fortschreitende Einstufungen eures Wagens bekommt. Jeder Flitzer kann maximal bis zu fünf Stufen aufsteigen, wobei hier nicht nur der Rennerfolg, sondern auch der Seltenheitswert etc. in die Wertung einfließen. Das macht maximal fünf Rabatte oder Überraschungen pro Fahrzeug, von denen es insgesamt über 300 in den Fuhrpark geschafft haben. Dabei müsst ihr nicht immer zum Händler laufen, um neue Geschosse zu erwerben: Neben den obligatorischen Auto-Gewinnen am Ende einer Veranstaltung schenken euch hin und wieder auch die Hersteller eines ihrer Modelle, wenn ihr eine bestimmte Fahrzeug- oder Fahrerstufe erreicht habt.

Eine Rennfahrer-Karriere

Wie schnell ihr als Fahrer aufsteigt, hängt davon ab, mit welchen Fahrhilfen und unter welchen Konditionen ihr die Rennen bestreitet. Wer sich mit dem vollen Schadensmodell, Reifenabnutzung, manueller Schaltung sowie ohne die Fahrhilfen wie ABS oder Traktionskontrolle auf die Piste begibt und dabei auch noch Siege einfährt, wird sich relativ problemlos durch den Karrieremodus arbeiten -  auch wenn dieser zwischendurch einige Längen hat. Dies mag auch daran liegen, dass die Streckenanzahl im Vergleich zu GT4 nicht ganz so üppig ausgefallen ist und sich die grafisch etwas sterilen Kurse schnell wiederholen. Hinzu kommt, dass es sich bei den meisten der 45 Pisten um Variationen handelt, so dass unterm Strich nur zwölf Locations übrig bleiben, zu denen Weltstrecken wie Laguna Seca, Tsukuba, Suzuka und als einer der wenigen

Um optisch noch mehr aus euren Kisten rauszuholen, setzt Forza 2 die Tradition des Vorgängers fort und bietet enorm viele Möglichkeiten, eigene Designs zu kreieren, um sie neben Herstelleraufklebern und Schriftzügen auf dem Lack anzubringen. Auch schicke Felgen von renommierten Herstellern wie BBS Enki sorgen neben lizenzierten Body-Kits für den richtigen Look. Durftet ihr beim ersten Teil "nur" 400 Schichten auftragen, wurde deren Anzahl für den Nachfolger auf beachtliche 4000  gesteigert. Bereits jetzt tummeln sich in den Onlinerennen oder im Auktionshaus kleine Kunstwerke herum - so z.B. Fahrzeuge mit einer Gears of War-Lackierung oder einem Master Chief, der auf der Motorhaube verewigt wurde. Auktionshaus? Funktioniert das so wie Ebay, oder was?! Ja. Zumindest fast. Jeder Benutzer kann Autos im Online-Auktionshaus anbieten und dabei einen Startpreis festlegen. Alternativ dürft ihr auch eine Sofort-Kaufen-Option anbieten. Zwar werden auch Standard-Karren angepriesen, doch stellt das Auktionshaus in erster Linie für

Gut, für die richtige Optik ist gesorgt, doch wie sieht es mit dem Leistungstuning aus? Besser denn je, denn in Forza 2 dürft ihr so ziemlich alles modifizieren, was die Leistung und Performance eines Rennwagens optimiert. Während Teile wie Turbolader, Kompressoren, Fahrwerke, Bremsen, Getriebe und Gewichtsreduzierungen in verschiedenen Ausbaustufen zum Standardprogramm gehören, zählen Umbauten vom Standardmotor zu einem VR6 und anderen Antriebsvariationen schon zu den ausgefalleneren Aktion, die sonst mir kein bekanntes Rennspiel bietet. Auch die Reifenwahl ist von enormer Bedeutung, denn die Unterschiede bezüglich Lebensdauer, Ansprechverhalten und Grip sind deutlich zu spüren. Lizenzierte Hersteller wie Bridgestone, Pirelli oder Michelin bieten genügend Auswahl, so dass jeder seine idealen Pneus findet. Aber ihr kauft nicht nur fleißig Teile ein, sondern schraubt auch selbst an den Upgrades hoch und stellt z.B. die Härte der Federn, Fahrzeughöhe, Flügelwinkel oder die Getriebeübersetzung nach euren Wünschen und Vorlieben ein. Einen echten Windkanal, wie man ihn noch in einem der Trailer gesehen hat, gibt es nicht. Trotzdem liefert euch der "Leistungstest" ähnliche Ergebnisse und informiert euch z.B. über die Bremswirkung oder die Zeit, die euer Bolide braucht, um von null auf hundert zu beschleunigen. Dadurch bekommt ihr einen groben Hinweis, wie sich eure Tuningmaßnahmen auswirken. Um wirklich das

Schon das erste Forza war sowohl für Profis als auch für blutige Anfänger geeignet. Auch der Nachfolger ermöglicht es, das Spielgeschehen optimal dem eigenen Fahrkönnen anzupassen. Neben den genannten Fahrhilfen stellt vor allem die interaktive Ideallinie eine große Unterstützung für unsichere Fahrer da. Je nach Tempo verändert sich deren Farbe und zeigt euch damit genau an, wann ihr bremsen solltet. Auch das Schadensmodell kann in drei Stufen angepasst werden, genau wie der Reifenverschleiß und das Niveau der KI-Gegner. Hängt ihr trotzdem bei einem Rennen fest und schafft es nicht aufs Podest, mietet ihr euch einen KI-Fahrer und schickt diesen ins Rennen. Je nach Können müsst ihr dabei mehr Prozent des Geldgewinns an euren Ersatzmann abdrücken. Leider hat man es versäumt, interaktive Elemente in die Rennen mit gemieteten Fahrern zu integrieren. Stattdessen müsst ihr tatenlos zusehen, wie sie ihre Runden drehen. Warum hat man nicht wenigstens die Möglichkeit, dem Fahrer ähnlich des B-Spec-Modus in GT4 ein paar Anweisungen zu geben? In Forza 2 fühlt ihr euch nicht als Rennleiter, sondern als tatenloser Zuschauer. Hier wäre definitiv mehr möglich gewesen. Und wo ist überhaupt der Drivatar, die lernfähige KI, die im ersten Teil eingeführt wurde? Weg. Gibt es nicht

Insgesamt wird die Intention von Turn 10 hervorragend umgesetzt, auch Nicht-Spieler an den virtuellen Motorsport  heranzuführen. In der Tat ist Forza 2 mit seinen Möglichkeiten, den Spielablauf individueller zu gestalten und anzupassen für jeden Spieler geeignet! Die Profis werden dagegen auf sämtliche Fahrhilfen pfeifen und sich dem durchweg realistischen Fahrverhalten stellen, das euch spätestens in den Rennklassen einiges abverlangen wird. Gerade Fahrzeuge mit Heckantrieb brechen ohne gefühlvolles Spiel mit Gas und Bremse gerne aus, während Frontantriebler vor allem mit abgeschalteten ABS mit Untersteuern zu kämpfen haben. Saugt euch im Windschatten an eure Gegner heran und zieht vor der nächsten Kurve mit einem Geschwindigkeitsüberschuss an ihnen vorbei. Das Fahrgefühl von Forza 2 ist schlichtweg phänomenal! Einen guten Eindruck von der Physik bekommt ihr auch in den Replays, die leider mit unglücklichen und wenig Spannung erzeugenden Schnitten daher kommen. Wenn euer Bolide über die Curbs brettert, erkennt ihr deutlich, wie das Fahrwerk arbeitet, um die Stöße aufzufangen. Laut Turn 10 läuft die Physikengine von Forza 2 in 360 Frames pro Sekunde, um auch wirklich die meisten Auswirkungen realistisch erfassen zu können. Großes Lob gebührt den Entwicklern für die gelungenen Rumble-Effekte, die nicht nur Beschädigungen spürbar machen, sondern euch ein Gefühl dafür verleihen, wann euer Auto am Limit ist. Schließt ihr Microsofts Wireless Racing Wheel an, bekommt ihr sogar echtes Force Feedback geboten. Leider bringt die schwachbrüstige Hardware keine starken Effekte zustande, so dass ihr euch kaum anstrengen müsst, um den Kräften entgegen zu wirken. Hier sind PC- und PS2-Lenkräder wie Logitechs Driving Force Pro einfach einen ganzen Schritt weiter und ich kann nur an Microsoft appellieren, endlich auch FF-Hardware von Drittherstellern an der Xbox 360 zuzulassen. Trotz der Hardware-Defizite ist das Lenkrad dennoch erste Wahl, wenn ihr das Fahrgefühl weiter steigern wollt. Zusammen mit PGR 3, das ebenfalls echte Force Feedback-Effekte bietet, ist Forza 2 ein guter Grund, sich das Wheel anzuschaffen - sofern man mit den genannten Abstrichen leben kann.

Traumhaftes Fahrgefühl

Vorsicht ist angesagt, wenn ihr euch mit vollem Schadensmodell auf die Strecke wagt. Hier kann eine zu heftige Begegnung mit der Leitplanke oder eine Crashorgie im Fahrerfeld schon mal zu einem Totalschaden führen. Doch auch leichtere Berührungen haben Folgen: Zerkratzter Lack, Beulen an allen Seiten und  fehlende Stoßstangen sind neben zerbrochene Scheiben und Lampen keine Seltenheit in der Welt von Forza 2 - und wie es sich gehört, werdet ihr für Beschädigungen am eigenen Wagen sofort nach dem Rennen zur Kasse gebeten. Überhaupt werden Rüpel bestraft: Nicht mit Durchfahrtsstrafen oder Disqualifikation (obwohl dies manchmal wünschenswert wäre), sondern mit Strafzeiten. Kürzt ihr ab oder rempelt ihr euch durch das Fahrerfeld, werden diese zur Rundenzeit addiert, was der Platzierung in der Bestenliste sicher nicht förderlich ist. Unfair und ärgerlich ist lediglich die Tatsache, dass euch auch dann Strafzeiten aufgebrummt werden, wenn die KI ohne euer Verschulden in euch rein rempelt. Insgesamt lassen es die anderen Fahrer zwar aggressiv, aber auch besonnen angehen und stecken auch schon mal freiwillig zurück, wenn es in einer Kurve eng wird. Nur ab und zu müsst ihr mit Aussetzern rechnen, bei denen ihr abgeschossen werdet. In diesen Momenten werdet ihr oft Zeuge eines echten Schwachpunktes von Forza 2: Im Gegensatz zur gelungenen Fahrphysik ist das Kollisionsverhalten bei Begegnungen mit der Bande die gleiche Katastrophe wie schon im ersten Teil. Das Fahrzeug dreht sich dabei äußerst seltsam um die eigene Achse

Auch die Boxenstopps, die ihr spätestens bei den Langstreckenrennen mit ihren 30 Runden und mehr einlegen müsst, können nicht überzeugen. Vor fünf Jahren konnte man die Augen noch zudrücken, wenn ein Auto an die Box kam, bis auf Schraubergeräusche nichts passierte und es anschließend mit vollem Tank und neuen Reifen zurück auf die Piste ging. Heute darf ein Besuch bei den Mechanikern nicht mehr so armselig inszeniert werden. Wo ist die animierte Boxencrew, die hektisch die Reifen wechselt? Wo ist der Mechaniker mit dem Wagenheber, wo der "Tankwart" mit dem Benzinschlauch, wo der Lollypop-Mann, der euch das Signal gibt, wieder aufs Gas zu drücken? In diesem Punkt ist Forza 2 eine herbe Enttäuschung. Schade ist zudem, dass ihr erneut auf eine Cockpit-Perspektive verzichten müsst. PGR3 und TDU haben gezeigt, dass sich die Innenansicht mit nachmodellierten Armaturen auch bei einem Konsolen-Racer gut macht. Auf dem PC ist das Cockpit ohnehin schon lange ein Standard bei Simulationen wie GTR 2. Warum nicht hier? Selbst GT-Schöpfer Yamauchi hat für das neue Gran Turismo für die PS3 eine Cockpit-Perspektive versprochen. Ein

Ein Feature, das immer wieder gerne vernachlässigt wird, sind unterschiedliche Witterungsverhältnisse. Beim realen Motorsport heulen die Motoren nicht nur bei gutem Wetter und Sonnenschein auf. Tatsächlich sind vor allem die Regenrennen eine enorm spannende Angelegenheit, da sie dem Fahrer noch mehr abverlangen. Einem Pokerspiel gleichen dagegen wechselhafte Wetterbedingungen, da man abschätzen muss, wie lange man noch mit den aktuellen Reifen fahren kann und wann sich ein Wechsel auf Intermediates oder zurück auf Trockenreifen anbietet. Leider versagt Forza 2 diesbezüglich auf ganzer Linie: Egal, auf welche Strecke ihr euch begebt - die Witterungsverhältnisse sind jederzeit ideal und trocken. Auch echte Nachtrennen sucht ihr hier vergebens. Hier sind PC-Simulationen dem aktuellen Microsoft-Racer noch sehr weit voraus. Das gilt auch für die reale Abbildung eines Motorsport-Events. Warum kann ich in Forza 2 nicht ein komplettes Rennwochenende mit allen Trainings- und Qualifikations-Sessions fahren? Selbst in Gran Turismo hat man optional seine Startposition durch ein Qualifying verbessern können.

Let it rain!

In unserer Vorschaufassung bestand noch die Hoffnung, dass ihr wenigstens über Xbox Live heiße Kämpfe um die Startposition austragen würdet - immerhin fand sich dort der Punkt "Time Trial" als Option zur Bestimmung der Startaufstellung. Die endlich onlinefähige Testversion hat uns dann eines Besseren belehrt: Hier wird lediglich eure bei den Zeitprüfungen gefahrene Bestzeit als Indiz für euer Fahrkönnen genommen und das Fahrerfeld entsprechend aufgestellt. Ein echtes Qualifying gibt es also auch hier nicht. Davon abgesehen ist der Mehrspielermodus ein Traum, denn ihr habt enorm viele Möglichkeiten, die Veranstaltungen nach euren Wünschen anzupassen: Dazu zählen nicht individuell festgelegte Fahrzeug- und Leistungseinschränkungen, sondern auch das Anpassen des Schadensmodells, der Reifenabnutzung und Kollisionen, wenn z.B. alle Fahrer mit Geisterwagen auf die Strecke gehen sollen, um Unfälle zu vermeiden. Plätze für Freunde lassen sich ebenfall reservieren und wer das Fahrerfeld unbedingt auf die maximale Anzahl von acht Teilnehmern aufstocken will, fügt einfach noch KI-Fahrer verschiedener Schwierigkeitsgrade hinzu. Ihr tretet nicht nur just for Fun bei Einzelrennen an, sondern könnt sogar den kompletten Karrieremodus online absolvieren und euch dabei neben Credits auch TrueSkill-Punkte verdienen. Selbst die Teilnahme an Turnieren nach PGR 3-Vorbild steht euch offen - sofern ihr die knallharte Qualifikationsphase übersteht, bei der ihr eine nahezu perfekte Rundenzeit auf den Asphalt zaubern müsst. Wer sich dagegen einfach nur zurücklehnen und Rennen genießen möchte, ist bei ForzaTV richtig, das ebenfalls dem Bizarre Creations-Titel nachempfunden wurde. Doch wie sieht überhaupt die Performance aus? Sehr gut. Selbst mit acht Xbox Live-Rasern und vollem Schadensmodell liefen die Rennen überwiegend lagfrei und ebenfalls mit flüssigen 60 Frames über die Mattscheibe. So muss ein Onlinemodus aussehen! Doch auch offline steht dem Rennspaß nichts im Wege: Entweder

Doch nicht nur Wiederholungen werden archiviert. Seit Gran Turismo 4 ist es üblich, Rennspiele mit einem Fotomodus auszustatten, in dem ihr tolle Schnappschüsse von euren vierrädrigen Lieblingen machen könnt. Außer bei Onlineduellen dürft ihr die Rennen oder Replays jederzeit pausieren, um euch als Fotograf zu betätigen. Selbstverständlich dürft ihr auch hier Dinge wie Blende, Belichtungszeit, Helligkeit und Farbintensität nach euren Wünschen editieren, um euer Baby ordentlich in Szene zu setzen. Eure Werke dürft ihr anschließend auch mit der Community teilen, denn auf Knopfdruck wird das Bild auf die offizielle Forza Motorsport-Webseite hochgeladen. Die Entwickler haben immer wieder betont, wie wichtig die Forza-Community ist und dass man diese mit dem zweiten Teil weiter stärken will. Allerdings erscheint es nach solchen Aussagen fraglich, warum die populären Auto-Clubs des Vorgängers gestrichen wurden. Diese waren eine prima Möglichkeit, Clans zu bilden, die auch gegeneinander angetreten sind. Zumindest Bonzen kommen aber erneut auf ihre Kosten: Wer drei Fernseher, drei Xbox 360-Konsolen und drei Exemplare des Spiels besitzt, darf sich über die Unterstützung eines Multi-Screen Setups freuen. Auf eine 1080p-Unterstützung müssen jedoch alle verzichten. Und sollte euer Standard-TV keine 60Hz unterstützen, wird der Forza 2-Motor gar nicht erst gestartet.       

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