Atelier Iris 3: Grand Phantasm - Test, Rollenspiel, PlayStation2

Nach den Abenteuern von Klein Kiesling und den Geschwistern Blanchimont, verdingt ihr euch in Atelier Iris 3 als Auftragsabenteurer Edge und Iris bei der örtlichen Raider-Gilde. Seid ihr anfangs noch mit harmlosen Boten- und Erkundungsgängen beschäftigt, avanciert ihr mit der Zeit zu wahren Helden, die jede noch so gefährliche Herausforderung annehmen und nebenbei die Fragmente eines legendären Alchemistenbuchs zusammentragen. 

Was anfangs noch Spaß macht, nutzt sich mit der Zeit jedoch merklich ab. Das liegt aber nicht nur an der immer gleichen Art der Einsätze, sondern auch an der vergleichsweise bescheidenen Spielwelt, die eigentlich nur aus einer Stadt und einer Reihe von kompakten Dungeons besteht, die ihr über nach und nach zugängliche Portale betretet, und in denen ihr euch immer nur zeitlich begrenzt aufhalten könnt. Immerhin wurden die einzelnen Spielabschnitte sehr abwechslungsreich gestaltet und gewähren euch mit der Zeit Zutritt zu vormals versperrten Bereichen und neuen Gegnern. Trotzdem durchstreift ihr quasi dieselben Orte immer und immer wieder, was auf Dauer einfach eintönig wird.

Allerdings gibt es einige nette Ideen, die wieder für Versöhnung sorgen: Zum einen könnt ihr in den einzelnen Spielabschnitten nicht nur Gegner vermöbeln und Items sammeln, sondern auch diversen Nebenbeschäftigungen nachgehen.

Die erstmals sichtbar als bunte Blasen durch die Levels streunenden Gegner untermauern den Action-Adventure-Aspekt sogar noch. So könnt ihr potenziellen Widersachern nicht nur ausweichen, sondern bei entsprechender Größe auch über sie hinweg springen oder sie ab einer gewissen Überlegenheit mit einem einzigen Schwerthieb ins Jenseits befördern. In der Regel werden Kämpfe jedoch in einem separaten Gefechtsbildschirm ausgetragen, sobald euer Charakter in eine entsprechende Monsterblase hinein läuft. Bei blauen Blasen handelt es sich um harmlose, bei weißen Blasen um gleichwertige, bei lila Blasen um questspezifische und bei roten Blasen um besonders mächtige Widersacher.        

Die so initiierten Kämpfe laufen zwar rundenbasiert, aber sehr dynamisch ab. Auf einer an Grandia erinnernden Zugfolgenleiste seht ihr wann die einzelnen Partymitglieder und Gegner zum Zug kommen und wie weit sie durch entsprechende Aktionen zurückfallen. Auch bestimmte Angriffe können den Gegner zurückwerfen oder ihn mit der Zeit benommen machen, wodurch ihr deutlich mehr Schaden anrichtet und er seinen Zug komplett verliert. 

Zudem habt ihr je nach ausgerüsteter Waffengattung individuelle Spezialattacken in petto, die ihr durch exzessives Benutzen der jeweiligen Waffenart nach und nach freischaltet. Ausrüstungswechsel sind zwar jederzeit, Änderungen der momentan zugeteilten Waffengattung aber nur in den heimischen vier Wänden möglich. Das ist auch der einzige Ort, wo ihr euren Spielstand speichern dürft. Da ihr nach jedem Dungeon-Besuch automatisch hierher zurückkehrt bzw. jederzeit einen Dungeon vorzeitig verlassen könnt, ist das aber nicht weiter tragisch. Zudem ist eure Bude Dreh- und Angelpunkt für Iris' alchemistischen Experimente: Wie in jedem Atelier Iris wird nämlich nicht nur gekämpft und gesammelt, sondern auch fleißig gecraftet.

Allerdings verwandelt ihr in Grand Phantasm nicht mehr eure Umgebung in elementare Reagenzien, um damit neue Items herzustellen, sondern kombiniert Items neuerdings direkt miteinander zu neuen. Das Sammeln und Kombinieren sorgt zwar nach wie vor für jede Menge Motivation, irgendwie fehlt dem Ganzen aber das alchemistische Flair. Auch die Mana-Geister, die euch mit den Alchemie-Experimenten halfen, gehören der Vergangenheit an. 

Eine praktische Kartenfunktion, in der auch Quest-relevante Zielorte automatisch markiert werden, hilft euch neuerdings bei der Orientierung, während das dicke Lexikon, das neben zahlreichen Tutorials auch alles Wissenswerte über erlernte Skills, erlegte Gegner, gefundene Items und mehr enthält, schon in den Vorgängern zum Stöbern einlud. Auch der Umfang geht mit zehn Story-Kapiteln, zwei verschiedenen Enden und zahlreichen vorgegebenen sowie optionalen Quests in Ordnung. Grafisch wird abermals malerische, wenn auch antiquierte Bitmap-Optik geboten, während die Soundkulisse auf angestaubt wirkende Effekte und abwechslungsreiche Synthie-Rhythmen setzt. Schade nur, dass auch Atelier Iris 3 nicht wenigstens deutsche Untertitel bietet. Dafür könnt ihr aber nicht nur der gelungenen, wenn auch nicht durchgehenden englischen Synchro, sondern auch dem japanischen Originalton lauschen, während ein 60Hz-Modus lästige PAL-Balken vertreibt.