Darkness Within: In Pursuit of Loath Nolder - Test, Adventure, PC

Alles in diesem Spiel wirkt irgendwie finster, bedrückend und bedrohlich. Allein der Raum, in dem der Protagonist, Howard E. Loreid, nachts schläft, spricht Bände: Wer würde in einem derart kleinen Kabuff nicht Platzangst bekommen? Die kahlen

 Wände rücken einem fast auf den Pelz - kein Wunder also, dass er dort regelmäßig im Schlaf von Schauergestalten besucht wird. Ganz ähnlich ist es im scheinbar endlosen Gang vor der Wohnung, der nicht von dieser Welt zu sein scheint und schäbiger nicht sein könnte. Auch sonst verstören die detailreich gerenderten Schauplätze, die ihr stets aus der Egosicht erkundet.

Im unheimlichen Landhaus des Opfers herrschen wiederum plüschige Teppiche vor, die einem fast den Atem rauben. Die Jagdhütte am Ende der Welt, auf die ihr im Laufe des Falles stoßt, ist nicht viel besser, denn hier prägen endlose Holztäfelungen das Bild. Und überall hängen Gemälde rum, die einem aufs Gemüt schlagen: Hier ein Nachtalp, der auf der Brust sitzt, dort ein verschwommener Baum und da ein paar psychedelische Farbkombinationen. Ganz zu schweigen von den unterirdischen Grüften, in denen sicher unheilige Zeremonien gefeiert wurden.

Um was geht's? Der Held ermittelt im Fall des Mordopfers Clark Field, der laut Polizeibericht erstickt wurde. Field, ein ebenso wohlhabender wie seltsamer und unbeliebter Zeitgenosse, war dem Übersinnlichen zugeneigt. In seinem Haus finden sich daher allerhand merkwürdige Dinge, die auf okkulte Praktiken schließen lassen. So gibt es schaurige, rituelle Masken, die er von seinen zahllosen Reisen in ferne Gefilde mitbrachte. Als Hauptverdächtiger gilt ein gewisser Loath Nolder, bislang selbst ein angesehener Privatdetektiv. Dass er ihn ermordet haben soll, ist schwer vorzustellen. Was steckt also dahinter?

Vielschichtige Handlung

Diese vordergründige Krimistory dient allerdings nur als Aufhänger für die eigentlichen Machenschaften, die lange im Verborgenen bleiben und die ihr erst noch ans Licht zerren müsst. Über sieben Kapitel hinweg wird der Held immer mehr in die Ereignisse verstrickt, bis er Hinweise findet, die in seine Richtung deuten. So gleicht der Ring, den er in einem Tempel findet, dem Ring, den er von seinem Vater bekommen hat. Letztlich begibt er sich immer mehr auf der Suche nach sich selbst und seiner Geschichte. Die Story wird hauptsächlich in Briefen erzählt, die es zu lesen gilt. Zum Glück sind die Texte meist gruselig, so dass man sie gern liest.

Das über zehn Stunden laufende Abenteuer ist nicht nur atmosphärisch interessant, es gibt auch viel zu tun: Um in der Story weiter zu kommen, müsst ihr allerlei Rätsel meistern, die aber meist machbar bleiben. So gilt es immer wieder Hinweise in

Eine praktische Tippfunktion sorgt dafür, dass ihr einen Hinweis bekommt, wenn ihr mal nicht weiter wisst. Es gibt drei Schwierigkeitsgrade, die sich nach der Anzahl der Tipps richten. Dann gibt es noch die Möglichkeit, die eingesammelten Spuren miteinander zu verbinden, um so eine neue Erkenntnis zu erhalten. Das geschieht in einem eigenen Menü mit dem Gehirnsymbol im Inventar, das bisweilen etwas unübersichtlich ist. Meist läuft es so aufs wilde Kombinieren hinaus, bis was passt. Ihr müsst diese Funktion aber nicht unbedingt nützen, denn ihr könnt auch alles auf einem echten Blatt ausknobeln oder einfach so eure Gehirnwindungen anstrengen.

Überall finden sich Anleihen an H.P. Lovecrafts Cthulhu-Mythos, der als loser Hintergrund dient. Das Ganze ist aber gut gemacht, da die Verbindungen nicht so offensichtlich sind. 

Für Kenner natürlich ein Leckerbissen, sind das aber nicht die einzigen Einflüsse, die im Adventure eingearbeitet wurden. Ihr müsst also nicht unbedingt Lovecraft gelesen haben, um euch zu gruseln, da vieles eher auf einer unterschwelligen Basis abläuft. Einmal fühlt ihr euch ein wenig Blair Witch erinnert, als von einer Hexe im Wald die Rede ist, die verbrannt wurde. Manch ein Abschnitt erinnert gar an Myst, da ihr nur wenige Gegenstände habt, um eine Lösung zusammenzubasteln. Das ist eine der unwirklichen Traumsequenzen, in denen ihr auch immer mal wieder Rätsel lösen müsst.

Darkness Within steckt voller seltsamer Orte, Ereignisse und Begegnungen. Obwohl ihr eigentlich immer alleine unterwegs seid, trefft ihr immer wieder auf höchst merkwürdige Gestalten, Geister und Wesen, mit denen ihr euch sogar per Multiple-Choice zu unterhalten könnt, was aber selten ist. Ein denkwürdiges Beispiel ist das erste Treffen mit Loath Nolder, das surrealer nicht sein könnte. Ist es wirklich der gesuchte Detektiv, auf den ihr am Rande der Zeit trefft? Wie gelangte er in die schwarze Unterwelt? Wohin verschwand er?

Mehr Merkwürdiges

So schaurig die Gespräche sind, so unergiebig verlaufen sie meist, denn Aufschluss sucht man bis zum Schluss leider vergebens. Leider wurden nicht alle Gespräche auf Deutsch vertont. Eine Sprachausgabe ist aber die Ausnahme, weshalb ihr eure eigenen Geistesblitze lesen müsst. Das Spiel ist eben nicht so aufwändig in der Produktion, da muss man das verschmerzen. Die Texte sind aber fehlerfrei übersetzt und lassen sogar Raum für Künstlerisches. Der Held besitzt ein lesenswertes Buch, in dem ihr schwermütigen Gedanken, Gedichte und Erzählungen seines Lieblingsautors nachschmökern könnt.

So finster wie die Geschichte ist auch das Ambiente, das diese umgibt. Obwohl die Grafik sicher nicht sonderlich modern ist, wirkt alles recht überzeugend. Das eine mehr wie die finsteren Gänge, bei denen es immer Ecken gibt, die sich der

Auch allerhand Kunst und Architekturstile sind mit eingeflossen, so wirken einige vorkommende Statuen ägyptisch andere wieder griechisch oder eher orientalisch. Einige der teuflischen Götterbilder sehen fast lebendig aus, als würden sie sich demnach bewegen. All das ist freilich unbewegte Szenerie, denn lebendige Elemente sind eher selten. Ebenso wie die wenigen filmische Sequenzen, die etwa ablaufen, wenn ihr mir dem Wagen von einem zu nächsten Ort fahrt - da hat man schon bessere Rendervideos gesehen