Away: Shuffle Dungeon - Test, Rollenspiel, NDS

Als "Away" bezeichnen die Einwohner von Webb Village ein Phänomen, von dem sie bereits seit über hundert Jahren heim gesucht werden: Es verschwinden immer wieder spurlos Menschen in einem gleißenden Licht. Eines Tages scheint das Schicksal den Protagonisten Sword auserkoren zu haben, doch seine Freundin Anella opfert sich an seiner Stelle dem mysteriösen Licht, das daraufhin nicht nur sie, sondern das ganze Dorf verschluckt. Nur Sword bleibt fassungslos zurück.

Mysteriöses Verschwinden

Am nächsten Tag entdeckt er eine Lichtsäule, durch die er Zugang zu einem merkwürdigen Verlies erlangt, das sich ständig in Bewegung befindet. Zudem tummeln sich in dem instabilen Gewölbe jede Menge Monster.

Leider läuft das Zusammenspiel aus Dungeon-Erkundung und Dorfbau immer nach demselben Muster ab: Sword entdeckt einen persönlichen Gegenstand, eine Lichtsäule erscheint, man durchläuft einen mehrstöckigen Dungeon und am Ende findet man einen weiteren Dorfbewohner, der nach seiner Rückkehr ein Haus erhält.

Und ewig grüßt das Murmeltier

Manchmal gilt es vor der Rettung noch einen Bossfight zu meistern und anfangs beheimatet jedes wiedererrichtete Gebäude einen Shop, in dem man sich mit Waffen, Rüstungen, Medizin oder Verpflegung eindecken kann. Später hat die Wahl des Bauplatzes sogar Einfluss auf Warensortiment und Preise. Zudem finden sich in Schatzkisten immer wieder spezielle Gegenstände mit denen die Gebäude aufgewertet werden können.

Trotzdem ist die Einflussnahme auf den Wiederaufbau sehr begrenzt und linear, während einen der akute Geldmangel dazu zwingt, bereits bekannte Gewölbe immer wieder zu durchlaufen. Das Angebot an Ausrüstungsgegenständen ist zudem sehr überschaubar. Es gibt vier Waffengattungen, die verschiedene Vor- und Nachteile, aber quasi nur einen Angriff haben.

Auch das an verschiedenfarbige Begleiter (Fupongs) gekoppelte Magiesystem bietet nicht viel Spielraum. Rote Fupongs wirken auf Knopfdruck Feuerzauber, blaue erzeugen einen Schutzschild aus Eis, gelbe entfachen ein Blitzgewitter und grüne stellen verlorene Lebensenergie wieder her. Durch Kreuzen und Füttern lassen sich die Zauber stufenweise aufwerten. Allerdings lassen sich nur gleichfarbige Exemplare kombinieren und nach drei Verwandlungen ist bereits das Limit erreicht.   

Ungenutzte Möglichkeiten

Da sich jeder Fupong pro Stockwerk nur einmal einsetzen lässt, kommt immerhin etwas Taktik ins Spiel. Schade nur, dass sich ungeeignete Gefährten nicht gegen neu gefundene austauschen lassen und mühsam hochgezüchtete Exemplare bei verpatzten Dungeon-Wechseln für immer verloren gehen können. Die Gewölbe befinden sich nämlich stetig in Bewegung und schafft man es nicht rechtzeitig mit seinem kompletten Gefolge aus der verfallenden Bildschirmhälfte in die momentan sichere Hälfte zu wechseln, sind diese Geschichte.

Natürlich kann auch Sword manchmal einen Bildschirmwechsel nicht rechtzeitig schaffen, aber dadurch wird man lediglich an den Anfang des aktuellen Stockwerks zurückversetzt, was angesichts der überschaubaren Dungeon-Ausmaße meist nicht weiter tragisch ist.

Die Bossduelle sind generell ganz nett inszeniert, stellen für geübte Spieler aber nur selten eine Herausforderung dar. Auch die zahlreichen Fallen und Schalterrätsel in den Dungeons erfordern mehr Geduld als Köpfchen. Trotzdem stellen die Puzzeleien, um an alle Schatzkisten zu kommen in Kombination mit den sich ständig verschiebenden Raumhälften solide Knobelkost dar. Die Architektur wird im weiteren Spielverlauf immer vertrackter, der möglichst zielgenaue Bildschirmwechsel immer haariger und der richtige Einsatz von Magie immer wichtiger. Kämpfe gegen Standardgegner sind aber meist reine Formsache, die Story plätschert trotz einiger Überraschungen eher belanglos vor sich hin und die Charaktere und Dialoge einfach nur ein schlechter Witz.

Unterhaltsam, aber unspektakulär

Auch der kooperative Mehrspielermodus ist nicht mehr als ein netter Bonus, der es einem erlaubt gemeinsam Bossgegner zu plätten. Der Touchscreen bleibt unverständlicherweise völlig ungenutzt und die deutsche Übersetzung ist recht durchwachsen, stellenweise sogar irreführend, da z. B. Statusveränderungen wie Gift und Fluch vertauscht wurden, so dass nur unpassend erscheinende Gegenmittel Heilung bringen. Und dass die Präsentation selbst für DS-Verhältnisse unter aller Kanone ist, lässt sich ja unschwer erkennen.

Trotzdem setzt mit der Zeit ein gewisser Sammeltrieb ein, der einen anspornt jede Ecke eines Dungeons zu erkunden, jede Schatztruhe zu öffnen, um die Entwicklung des Dorfes bestmöglich voranzutreiben und immer bessere Ausrüstung zu erhalten. Erfahrungspunkte gibt es ebenfalls, aber diese wirken sich nur minimal auf Swords Angriffskraft aus, während die in Kristallform symbolisierte Lebensenergie wie bei Zelda und Co nur mit neuen Rüstungen und speziellen Gegenständen verbessert werden kann.

Mit weniger zufrieden?

Hätte man sich bei Inszenierung und Charakterdesign mehr Mühe gegeben sowie den Spielverlauf abwechslungs- und facettenreicher gestaltet, wäre am Ende vielleicht wirklich der angekündigte "kreative Mix aus Die Sims und Final Fantasy" herausgekommen. So bleibt es aber eher bei einem kindlichen Action-Adventure mit netten Puzzle- und verhaltenen Rollenspielelementen. Keine Ahnung warum man bei Mistwalker interessante Großprojekte wie Cry On aufgibt, um mit halbherzigen Handheld-Ausflügen wie Away oder Blue Dragon Plus im Mittelmaß zu versinken. Das finanzielle Risiko ist sicher geringer, der selbst angerichtete Image-Schaden aber dafür um so größer...