Elemental: War of Magic - Test, Taktik & Strategie, PC

Nichtsahnend entscheide ich mich bei Strategiespielen meist zuerst für die Kampagne,

Wählt man sie dennoch, beginnt man bescheiden, von allen verlassen und weit entfernt von zu Hause mit einem recht farblosen Helden. Als das Abenteuer beginnt, endet sein Leben beinahe in einem gestrandeten Schiff. Der Anführer wurde verraten und ist an einer fremden Küste gelandet. Für den Anfang gar nicht schlecht, weil die Neugier geweckt wird, jedoch geht die Geschichte weit weniger spannend weiter: Seine Aufgabe ist es, in sein Heimatland zurück zu kommen, was weniger persönlich abläuft als vielmehr staatstragend. Es ist nämlich nicht so einfach, denn auf dem Weg zum Heimatziel sind nicht alle Wesen freundlich gesonnen. So trifft er auf fremde Völker, deren Vertrauen er sich erarbeiten muss.

Alles beginnt in der Kampagne als auch im freien Spiel mit der ersten Siedlung.

So weit, so bekannt, allerdings ist die Kampagne nicht gerade anspruchsvoll. Die Feinde, die direkt neben dem Dorf im Erdloch hausen, sind schnell besiegt, so dass man nicht mal in den Kampfmodus mit seinen etwas groß geratenen Hexfeldern umschalten müsste. Manchmal beißt einer der Krieger ins Gras, aber das ist auch nicht so schlimm, da sich rasch Ersatz findet. Zudem vermisst man die eigenen Leute nicht, da die Helden nur wenig Format haben. Der Eindruck einer gewissen Austauschbarkeit bestätigt sich auch noch anhand der englischen Texte, die in die Kampagne ebenso öde wie schwer verständlich sind. Man klickt sie eher weg als sie zu lesen.

Dennoch könnte es eigentlich so weiter gehen,

Der regelmäßige Absturz lässt sich allein durch einen 200 MB schweren Patch beheben, den man mit der beiliegenden Software herunterladen kann. Dieses entfernt an Steam erinnernde Programm von Stardock ist eher eine unerwünschte Last als eine gut gemeinte Hilfe, da es nervige Gratiswerbung auf den Rechner zaubert. Aber man braucht es, denn bloßes Neuladen hilft da leider nicht, da Fehler von der umfangreichen Autosave-Funktion gleich mit abgespeichert werden. So wird schon mal eine Welt geladen, die nur aus Nebel zu bestehen scheint, der sich aber nicht lüftet. Nie war ein Update besser, denn es verwandelt Elemental in ein neues Spiel.

Eigentlich ist die Kampagne auch nicht das Schmuckstück von Elemental,

Auch hier startet man recht bescheiden, aber alles ist viel interessanter. Von Anfang an kämpft man auch gegen anspruchsvolle Monster, erforscht neues Wissen und verhandelt mit anderen Nationen. Die Kämpfe gegen Banditen, Bären oder Finsterlinge sind sogar zu verlieren, da der aus mehreren gewählte Held für manche Quest noch schwach ist, denn er steigt erst im Lauge der Zeit auf. Und da man seine Lieben selbst ausgesucht hat, will man sie natürlich auch nicht verlieren. Allerdings knabbert die größer werdende Welt doch an er Rechnerleistung, weshalb ältere Computer, die aber noch die Mindestanforderungen erfüllen, schnell an ihre Grenzen stoßen. Es kommt zum Ruckeln sowie zu Aussetzern, die einen nicht mehr weiterspielen lassen.

Wichtigste Änderung gegenüber der Kampagne

Der zweite Punkt, bei dem man was erforschen kann, ist die Zauberei. Wie oben angesprochen wird dort nur grob die Richtung der Magie festgelegt, aber hier bestimmt man wie im Rollenspiel, was der eigene Held für arkane Fähigkeiten besitzen soll. Jeder Held hat ein Zauberbuch, aus dem sich konkret einzelne Sprüche auswählen lassen, die recht verschieden wirken: Es gibt welche, die das bebaubare Land planieren, es gibt Feuerbälle für den Kampf oder Panzerung gegen feindliche Magie für die Helden. Zudem werden die Sprüche immer wirkungsvoller, da es mehrere Stufen gibt. Auch hier braucht man für die Forschung einen Magier in der Gruppe.

Immer wieder kommt es zum Kampf, wenn man auf der Weltkarte auf Unholde trifft.

Die Kämpfe wirken seltsam blass, was sicher nicht nur an der eher durchschnittlichen Grafik liegt. Vergleicht man sie mit den opulenten Schlachten etwa von Disciples 3, kommen sie einem vor, als wären sie gerade mal mit dem Nötigsten ausgestattet. Es ist eine sehr entschlackte Variante des Rundenkampfes, die hier geboren wird. Man läuft auf den Feind zu, zaubert ein wenig und schlägt mit der zuvor gekauften Waffe zu. Seltsam, dass Stardock das als erfahrenes Team nicht ansehnlicher und anspruchsvoller hinbekommt. Der Schwerpunkt des Spiels liegt eher auf dem Erkunden und Verhandeln als auf packenden Gefechten. Auch hier kommt es ohne Patch zu Aussetzern, etwa wenn plötzlich die Kämpfer oder die Schrift fehlen.

Ebenfalls recht oberflächlich bleibt die Diplomatie:

Immerhin ist es konsequent, dass man erst Sachen erforschen muss, um sie einsetzen zu können. So kann man erst über die Gründung einer Dynastie verhandeln, wenn man mit der Forschung so weit ist. Eine Heirat ist die ultimative Möglichkeit, um die Beziehungen zu einem Gegner zu verbessern. Allerdings sind die Aktionen der KI nicht immer nachvollziehbar, weshalb die diplomatische Arbeit oft umsonst ist. Die Beziehungen verschlechtern sich und man wird plötzlich angegriffen, ohne zu wissen, was man falsch gemacht hat.

Leider ist auch dieser bessere Teil des Spiels von Bugs durchsetzt, die die Spielbarkeit nicht unerheblich beeinträchtigen. Es ist fast unmöglich, auf einen grünen Zweig zu kommen: So kann man immer nur ein paar Minuten spielen, weil der freie Teil dann einfach abraucht. Aufgrund der Komplexität von Elemental reicht das freilich nicht, um ein gescheites Reich aufzubauen. Auch hier ist der Patch unumgänglich, der zudem Neues wie bessere Menüs oder Übersichtlichkeit bringt.

Vermurkst durch Bugs

Auch der Mehrspieler funktioniert nur mir dem Patch, da man die neueste Version braucht, um sich auf dem Server anmelden zu können. Theoretisch ist dann ein Spiel gegen bis zu 16 menschliche Gegner möglich, was aber stark übertrieben ist. Denn in der Realität spielt man allenfalls zu zweit, da kaum Mitspieler online sind. Elemental leidet also wie alle Strategiespiele von kleinen Entwicklern darunter, dass sich trotz integrierter Online-Lobby keine Mitspieler finden. Immerhin gibt es die Möglichkeit, dort online gegen die KI zu spielen, was sich mit der freien Partie vergleichen lässt. Allerdings ist das kaum mit einer Multiplayer-Erfahrung gegen menschliche Kontrahenten zu vergleichen.

Mehrspieler mit Tücken