Alice: Madness Returns - Test, Action-Adventure, 360, PC, PlayStation3

Es gibt Hauptmenüs, die bestehen in erster Linie aus einer unsinnigen »Press Start«-Anzeige. Manche sind animiert, andere von einem Video hinterlegt, nur selten wird man direkt angestarrt. In Alice: Madness Returns (ab 9,99€ bei kaufen) (AMR) schon. Aus großen smaragdgrünen Augen, deren tiefe Schluchten den Wahnsinn der Trägerin erahnen lassen, während elegante Violinen herein bitten. Genau wie für uns Spieler sind auch für Alice Liddel elf Jahre seit ihrem letzten Ausflug ins Wunderland vergangen. Im viktorianischen England lebt sie nun als junge Frau in einem Heim, in dem sie psychologische Betreuung erfährt - denn nach wie vor ist ihr Verstand eine Achterbahnfahrt bizarrer Visionen und verworrener Gedanken, die selbst Tim Burton verstören würden.

Wunderland wird niedergebrannt

Die Geschichte des Spiels ist sehr lose an das Märchen angelehnt; hauptsächlich erinnern die Figuren an die Vorlage. Da sich aber das gesamte Wunderland zum Schlechten hin verändert - eine gigantische Kathedralen-Lokomotive rast durch das Land, zerstört alles in ihrem Weg und bedeckt das Leben mit einer düsteren Teermasse - sind auch diese nicht mehr die gleichen. Erwartet also keine allzu warme Begrüßung vom verrückten Hutmacher, der bösen Herzkönigin, der rätselhaften Grinsekatze oder der weisen Raupe.

Der Prolog in London dient nur der Einstimmung und leitet nach kurzer Zeit in das Wunderland über. Hier blüht das Leben, Dominosteine schweben durch die Luft, Bonsai-Kühe schwirren wie Sperlinge herum, entrüsselte Schweineschnauzen müssen gepfeffert werden, wunderschöne Steinstatuen weinen. Kurz gesagt: Der Einstieg ist sehr gelungen und zeigt deutlich, wie inspiriert die Künstler hier zu Werke gingen. Das Design einiger Welten ist höchst kreativ, die Figuren

Der Einstieg gibt die Linie vor, die größtenteils bis zum Ende hin durchgehalten wird - das Welten- und Figurendesign bleibt bis zum Schluss hin abgefahren. Was allerdings auch vom ersten Moment in Spielgrafik klar ist, ist die Tatsache, dass man alle vorhandenen Augen zudrücken muss, um über die teilweise eklatanten technischen Mängel hinweg zu sehen. Am auffälligsten, und schon lange ein Problem der Unreal-Engine, sind die erst spät geladenen Texturen - das Bild ist schon da, die Details folgen erst kurz darauf. Aber auch wenn sie da sind, sind sie abwesend: Teilweise sind die Texturen scheußlich niedrig aufgelöst (sowohl auf den Konsolen als auch am PC), in der Entfernung flackert und poppt es Mitleid erregend. Ebenfalls sehr ärgerlich ist z.T. die Kameraführung: Fokussiert man sich auf einen Gegner, verharrt die Kamera in diesem Winkel - verändert man nun seine Position, wandert sie nicht mit! Das Resultat ist, dass man in einem längeren Kampf ständig aus dem Fokus raus geht, die Kamera nachjustiert und den Feind neu ins Visier nimmt, um nicht dauernd auf ein scheinbar hoch interessantes Stück Mauer glotzen zu müssen.

Schon nach kurzer Zeit lernt Alice den Schrumpf-Trick, den sie danach jederzeit auf Knopfdruck ausführen kann. In diesem Zustand kann sie nicht nur kleine Türen betreten, sondern hickst auch zwerchfellzermürbend und sieht Dinge, die sie vorher nicht sah - Hinweise auf Fundsachen oder Wegweiser. Das ist damit eine Art eingebautes Cheat-Tool, das das Spiel nochmals einfacher macht, denn auch die Kämpfe sind nicht der Weisheit letzter Schluss: Anfangs hat man nur ein gut schlitzendes Messer, später gesellen sich noch eine Pfeffermühle (ein würziges MG), ein Steckenpferd (quasi ein großer Vorschlaghammer) sowie eine langsam feuernde Teekanne unter Alices Rock. Alle Waffen lassen sich, genügend gefundene Zähne vorausgesetzt, jeweils vierfach aufrüsten, was nicht nur ihr Design, sondern auch die Durchschlagskraft leicht verändert. Zusätzlich gibt es noch Hilfsmittel: Eine Hasikopf-Zeitbombe, die sich fernbedienen lässt sowie ein Schirm, mit dem man gegnerische Geschosse reflektieren kann. Ist Alices Lebensenergie niedrig, kann man per Klick auf den linken Analogstick (bzw. Tastendruck) den »Hysterie«-Modus aktivieren, in dem die gute Frau für kurze Zeit unverwundbar ist und weitaus mehr Schaden anrichtet.

Was die Kämpfe so uninteressant werden lässt, ist ihre Redundanz, ihre Belanglosigkeit: Anfangs macht es noch Spaß, einer spinnenbeinige Teekanne zuerst das Auge zu pfeffern und sie anschließend mit dem Messer zu zerlegen - nach dem 40ten Mal beginnt die Faszination zu bröckeln. Immergleiche Gegner, die sich auf immergleiche Weise fertig machen lassen, werden

Den größten Teil seiner Zeit im Wunderland verbringt man mit Springen: Jede Menge Plattformen schweben hin und her oder müssen per Schalterumstellung dazu gebracht werden. Jede Menge Dampfgeneratoren katapultieren die junge Dame weit in die Luft, von wo aus sie gemütlich, dem großen Rock sei Dank, zur Erde schweben darf. Zwischendurch kann sie sich noch etwas mehr Airtime verschaffen, denn mitten in der Luft sind weitere Sprünge möglich, die für etwas mehr Höhe sorgen. Allerdings sind die Geschicklichkeitstests nie anspruchsvoll, und eine Bestrafung fürs Danebenlanden gibt es auch nicht - wer in der glühenden Lava oder der tiefen Schlucht endet, materialisiert eine Sekunde später wieder in der Nähe. Zusätzlich gibt es immer wieder mal kleinere Ablenkungen in Form von Minigames - wie einem Sidescroller, einem Bilderschieberätsel oder sogar einem kleinen Rhythmusspiel.

Akustisch entfernt sich AMR nie sehr weit von den Pfaden, die im Hauptmenü ausgetrampelt wurden: Einsame Klaviere und Violinen bestimmen die ruhigeren Momente des Spiels, gelegentlich flankiert von einem wagemutigen Glockenspiel - in den actionreicheren wird der Sound deutlich Perkussions-lastiger. Die Sprachausgabe ist auf 360 und PS3 über die Konsolensprache wählbar, auf dem PC entscheidet die Art des Downloads darüber - das Spiel läuft über EAs Origin-System. PC-Spieler, die AMR vorbestellt haben, erhalten (genau wie alle Konsolen-Erstkäufer) außerdem das erste Alice-Spiel kostenlos dazu. Wer das Spiel auf 360 und PS3 gebraucht erwirbt, kann sich einen entsprechenden Download-Schlüssel für zehn Euro dazukaufen. Lediglich Käufer der normalen PC-Ladenversion gehen komplett leer aus - in dieser Fassung ist das Original-Alice nicht enthalten. Das Spiel ist nach wie vor ein faszinierendes Abenteuer, sieht aber mittlerweile ziemlich alt aus - die Quake 3-Engine wird halt auch nicht jünger...