13th Century: Death or Glory - Test, Taktik & Strategie, PC

Wie lief eine mittelalterliche Schlacht eigentlich ab? Im Prinzip hatte sich seit der Antike ja nicht viel in punkto Bewaffnung geändert, wenn man davon absieht, dass es im 13. Jahrhundert mehr geharnischte Reiter auf dem Feld der Ehre gab. Aber

Die martialische Bewaffnung täuschte darüber hinweg, dass es den Kämpfern zu Fuß vielfach an Drill mangelte, von Disziplin mal ganz zu schweigen. Oftmals handelte es sich im Hochmittelalter beim Fußvolk nur um bewaffnete Bauern ohne große Erfahrung, Ausbildung und daher mit niedrigem Kampfwert. Berufskrieger waren nur die Ritter, zu Fuß kamen sie als bezahlte Landsknechte erst gegen Ende des Mittelalters auf. Trotz der veralteten Bewaffnung hätte es also eine römische Legion vermutlich mit jedem mittelalterlichen Heer aufgenommen. Das spiegelt sich auch im Spiel wider, da es verschiedene Erfahrungs- und Moralstufen von Anfänger bis Veteran gibt.

Das 13. Jahrhundert wurde übrigens thematisch ganz bewusst gewählt, denn es war das letzte Jahrhundert, in dem das Schwarzpulver auf europäischen Metzelplätzen noch keine Rolle spielte. Feuerwaffen kommen daher im Spiel nicht vor, aber

Allerdings ist es beispielsweise viel zu hart, einen mit langen Piken bewaffneten Trupp nieder zu ringen. Selbst eine Kombination von Schwertkämpfern und Rittern unter massiven Einsatz von Bogenschützen beißt sich daran regelmäßig die Zähne aus. Obwohl ab dem Spätmittelalter die Pikeniere dominierten, ist das doch unrealistisch, zumal es irgendwann Zeit sein sollte, dass die untrainierten Einheiten im Spiel flüchten - gerade weil es eben keine gedrillten makedonischen Lanzenkämpfer sind. Außerdem greifen die Reiter von hinten an, was aber nicht immer gelingt, wie gewünscht. Obwohl ihr von rückwärts kommt, kommt öfters der Kommentar, dass ihr nicht frontal attackieren sollt. Hier stimmt die Bedienung nicht recht: Ihr müsst schon exakt von hinten treffen, damit es zählt.

Die Schlachten sind aber nicht nur deshalb schweißtreibend, weil die Karten teils recht groß sind und die Einheiten es an der letzten Balance vermissen lassen. Die gegnerische KI agiert durchaus geschickt und nutzt Geländevorteile wie Engpässe,

Menschliche Regungen zeigt die KI immer dann, wenn ihr einen Scheinangriff startet. Sie fällt natürlich darauf rein, was je nach Intelligenz, Erfahrung und Abgebrühtheit auch einem Hobby-General aus Fleisch und Blut passieren kann. Wenn die KI darauf reinfällt und dann der Hauptstoß unverhofft woanders losdonnert, kommt das schönste Durcheinander zustande. Der Computergegner versucht die restlichen Truppen noch an die Stelle zu werfen, wo der Angriff startet und alles gerät in Bewegung. Das ist verheerend, denn die Geschlossenheit der Formation spielt eine große Rolle. Wer seine Reihen geschlossen hält, hat einen Bonus im Kampf. Ebenso wenn neben unerfahrenen Truppen erfahrene Kämpfer stehen, denn sie fühlen sich sicherer.

Der Umfang fällt trotz 21 spielbarer Völker von Aragon über Burgund und Schottland bis nach Weißrussland eher dünn aus. Es gibt sechs Kampagnen mit je einer Hand voll Einsätze, plus Tutorial, die aber nur eine lose Aneinanderreihung von mehr oder minder historischen Schlachten darstellt wie etwa der auf Marchfeld von 26. August 1278 zwischen Habsburg und Böhmen. Eine durchgehende Story wird nicht erzählt. Da gibt es die unvermeidlichen Aufeinandertreffen von englischen und französischen Rittern ebenso wie deutsche Eroberungen in Osteuropa oder Kämpfe der Russen gegen Polen. Bei jeder Schlacht gilt ein Einheitenlimit, das nicht sehr hoch ist. Es sind nie so viele Ritter unterwegs, wie sein könnten.

Eingeschränkter Umfang

Darüber hinaus gibt es noch einen freien Modus, bei dem ihr selbst Schlachten generieren lassen könnt. Die Karten dafür sind vorgegeben. Hier könnt ihr einstellen, für wie viel Taler ihr Ritter, Fußkämpen und Bogenschützen einkaufen dürft. Das ist noch das witzigste, denn dann beginnt die Schlacht wie gehabt. Wem das nicht reicht, der kann auch noch auf den obligatorischen Multiplayer ausweichen, der natürlich aber auch nur wieder Schlachten bietet. Per LAN oder Internet könnt ihr hier Ritter aufeinander hetzen.

Aus der Entfernung betrachtet, kann 13th Century durchaus optisch mit Medieval 2 mithalten. Doch aus der Nähe ist der mittelalterliche Ableger der Total War doch ein ganze Ecke realistischer, das Schlachtgetümmel wirkt irgendwie

Die Umgebung kann durchaus mit dem mithalten, was die Total War-Engine so an 3D-Landschaften so zaubert, das ja auch nicht immer nur das Gelbe vom Ei ist. Das Wasser geht in Ordnung, die Bäume bewegen sich und Grashalme wiegen im Wind. Auch hier wird daher ein Fokus auf Osteuropa deutlich, denn es schleicht sich eine gewissen Eintönigkeit ein, da es letztlich immer dieselbe mittel- bis osteuropäische Landschaft ist. Kein Wunder, denn fast alle Schlachten spielen in dieser Klimazone. Da es trotz des Eindrucks, den das wuchtige Intro erweckt, keine großen Belagerungen gibt, können die auch nicht für optische Highlights sorgen.

Im Vergleich mit der Total War-Reihe fällt natürlich sofort negativ auf, dass es keinen Welteroberungsmodus gibt. Es gibt nicht einmal annähend etwas, das diesem genialen Element entsprechen würde, was freilich erheblich an der

13th Century bietet insgesamt viel weniger Abwechslung als Medieval 2. Irgendwie spielt sich jede Schlacht ähnlich, obwohl auch weniger bekannte historische Schlachten dabei sind. Die Vielfalt der damaligen Kriegführung wird nur unzulänglich einfangen. So hatten die Mongolen, die auf schnelle Vorstöße von berittenen Bogenschützen, sicher eine ganz andere Taktik wie Deutsche Ordensritter, die ganz auf die Wucht ihrer schwer gepanzerten Ritter setzten. Aber leider bieten weder die Ritter noch die Mongolenreiter im Spiel einen Spezialangriff. Die Ritter dürfen zwar eine Keilformation bilden, aber eine letzten Vorteil verschafft das nicht. Die berittenen Bogenschützen bieten keine Kreiselangriff, den es bei Rome: Total War gab. Immerhin weichen sie aus, wenn sie angegriffen werden. Mühsam ist auch, dass eure Ritter zu Beginn immer aggressiv eingestellt sind. Ihr müsst sie erst von Hand bändigen, damit sie keinen wilden Attacken mehr galoppieren.