Legends of Dawn - Test, Rollenspiel, PC

Der Fantasy-Kontinent Narr hat schon bessere Zeiten gesehen. Gezeichnet von einem Jahrhunderte langen Krieg scheint der nächste Angriff eines unaussprechlichen Bösen die Bevölkerung auf eine letzte Probe zu stellen. Doch es gibt eine Rettung: Ein altes, in viele Teile zerschmettertes Artefakt namens Dawn soll die dunklen Mächte aufhalten können. Und natürlich ist es die Aufgabe des Spielers, dieser stereotypen Story gerecht zu werden und die Dawn-Teile aufzuspüren. Leider schafft man es nicht, mit Überraschungen oder Wendungen das Vorhersehbare der Geschichte aufzubrechen. Auch die verschiedenen politischen oder wirtschaftlichen Fraktionen, denen man begegnet, spielen nur eine untergeordnete Rolle als Questgeber und lassen sich z.B. nicht gegeneinander ausspielen.

Wer und wo bin ich?

Nach der trockenen Charaktergenerierung, in der man aus drei Rassen mit Vor- und Nachteilen wählt und dann 15 Punkte auf die üblichen Werte wie Gesundheit, Geschicklichkeit etc. verteilt, landet man mit einem Schiff in der verlassen wirkenden Stadt Korden’s Fall. Und das ist im Wesentlichen alles, was man weiß. Alles andere muss man sich erarbeiteten. Man bekommt in einem Gespräch einen ersten Auftrag, der sich um das Töten von Spinnen dreht - kreativ ist anders. Doch das war es dann mit Informationen. Wo sind die Spinnen? Wo kriege ich weitere Aufträge? Wie kann man zaubern? Wozu dienen die Tränke? Was kann man mit diesen oder jenen Zutaten machen? Wie zum Teufel kriege ich die verschlossenen Schatztruhen auf? Fragen über Fragen, zu denen sich auch die nach den sozialen, historischen oder wirtschaftlichen Strukturen Narrs gesellen.

So interessant das Zusammensetzen dieses erzählerischen Mosaiks ist, so mühsam kann es langfristig sein. Übersieht man bei der Erforschung der Welt die eine oder andere Markierung, kann verdammt viel Zeit vergehen, in der man ohne neue Information seinem Tagwerk nachgeht. Und dann stellt sich natürlich noch die Frage, ob man wirklich nochmal in jedem noch so abgelegen scheinenden Winkel auf der Karte nachschauen möchte, ob man nicht irgendetwas vergessen hat. Und irgendwann gehen die großen Zusammenhänge verloren. Anstatt die Missionen wenigstens rudimentär in den erzählerischen Bogen der düsteren Bedrohung einzubinden, werden die üblichen "Hilf-mir-bei-meinem-Problem"-Geschichten unabhängig vom Hauptstrang erzählt und laufen bis auf zu wenige Ausnahmen auf "Finde-Dies", "Gehe-Dorthin"  oder "Töte-Jenes" (ggf. auch in Kombination) hinaus. Hier rennt Legends of Dawn wie in zahlreichen anderen Bereichen den eigenen Ansprüchen hinterher. Denn anstatt ein klassisches Rollenspiel-Erlebnis in ein modernes Gewand zu packen, ist das Ergebnis nur wenig mehr als ein unzugängliches Hack&Slay.

Dass man die Hardcore-Rollenspieler ansprechen möchte, die früher vermutlich mit einem Blatt Karopapier die Karten in Bard’s Tale gezeichnet haben oder ganze Bücher mit Ultima-Notizen vollgekritzelt haben, ist nicht per se schlecht.

Weitaus weniger gelungen ist das System der Tränke: Immer wieder findet man Flaschen, in denen geheimnisvolle Flüssigkeiten aufbewahrt werden. Ob das Getränk nun positive oder negative Auswirkungen hat, muss man selbst herausfinden. Das ist gut - und bis zu einem gewissen Grad auch spannend! Weniger gut ist, dass weder die Auswirkungen als bekannt gekennzeichnet werden noch ob man von diesem oder jenem Gesöff schon probiert hat. Man muss mühselig selbstständig Buch führen. Und das ist für mich nicht der Inbegriff von „alter Schule“, sondern von Sperrigkeit. Ja, ich möchte experimentieren. Aber dann sollten die Ergebnisse auch vom Spiel festgehalten werden. So viel Komfort kann auch bei „Oldschool“ angeboten werden.  Zwischen diesen beiden „Systemen“ reiht sich das Handwerk ein: Man kann zwar sehen, was man benötigt, um diese oder jene Waffe, Rüstung oder Mahlzeit anzufertigen. Doch wo man die Zutaten bekommt, bleibt offen.

Dass man dem Spieler im Inventar mehrere Taschen anbietet, die insgesamt genug Platz für beinahe alles bieten, was man im Laufe der Zeit in Narr findet, ist gut - Beschränkung gibt es nur durch das maximal zulässige Gewicht.

Auch hier wäre ein Minimalkomfort gewesen, für jede Tasche beim Aufnehmen festlegen zu können, für was sie primär benutzt wird – es sei denn, andere Behältnisse sind bereits gefüllt. Das mag sich nach einem Luxusproblem anhören, wird aber zum einen in Ansätzen auch von Titeln wie Guild Wars 2 praktiziert. Zum anderen ist dies stellvertretend für das große Manko, das viele Elemente in Legends of Dawn betrifft: Anspruch und sinnvolle Umsetzung stehen in einem Widerspruch, der für ein unnötig sperriges Spielgefühl sorgt.  Wenn mir schon unterschiedliche Taschenplätze angeboten werden, dann sorgt doch bitte auch dafür, dass ich sie sinnvoll nutzen kann. Ein weiteres Beispiel: Manche Kisten kann z.B. man nur öffnen, wenn man bestimmte Runen gefunden hat, mit denen sie verschlossen wurden –  was durch eine farbliche Codierung zusätzlich erschwert wird. Wenn jetzt bei der Autosortierung zwar alle Runen aneinandergereiht, aber farblich zusammengewürfelt werden, wird die Suche nach der richtigen Rune für die richtige Kiste zusätzlich erschwert.  

Doch über viele dieser kleinen Mankos könnte ich als Kloppmist-Fan sogar noch hinwegsehen - von dem Gedanken, hier ein isometrisches Echtzeit-Gegenstück zu Legends of Grimrock & Co zu bekommen, habe ich mich an dieser Stelle bereits verabschiedet. Im Kern macht das offene Prinzip, bei dem man auch auf freie Charakterentwicklung setzt, vieles  richtig und heizt meinen Entdeckerdrang an.

Wie auch einige andere Elemente, die für ein klassisches Rollenspiel wichtig gewesen wären. Was ist mit verbalen Fähigkeiten wie Überzeugungskraft oder Handelsgeschick? Fehlanzeige! Was mit "diebischen" Optionen wie Stehlen, Schleichen oder Meucheln? Ebenfalls Fehlanzeige! So ist Legends of Dawn nur wenig mehr als ein Hack&Slay, das sich bemüht, "anders" zu sein als die großen Produktionen wie Sacred, Dungeon Siege oder Kingdoms of Amalur. Und es gibt auch Momente, in denen das Konzept aufgeht und ich mich tatsächlich gerne durch Narr bewege und versuche, dem Geheimnis von Dawn auf die Spur zu kommen.

Doch was gar nicht geht und dringend verbessert werden muss, ist das technische Grundgerüst. Es ist löblich, dass Dreamatrix mit einer eigenen Engine eine beachtlich umfangreiche isometrische Welt ohne Nachladen mit zoom- sowie schwenkbarer Kamera darstellen möchte, deren Größe in Relation selbst Himmelsrand in Gefahr bringen könnte. Es gibt über 150 Monstertypen sowie Tag- und Nachtwechsel, die sich auf das Verhalten der Gegner auswirken, die man in beinahe klassischer Klick-Drauf-Und-Weg-Manier ergänzt durch abkühlende Zauber bekämpft.

Immerhin kommt in den Dungeons ein flüssiges Spiel zustande. Da man jedoch den Großteil der Zeit draußen verbringt, braucht man ein verdammt dickes Fell, um die viel zu häufig selbst auf runtergepegelten Details in einstellige Bereiche abstürzende Bildrate ignorieren zu können. Zumal die Kulisse keinen besonders großen Bildabschnitt wiedergibt und nicht wesentlich besser aussieht als das mittlerweile beinahe fünf Jahre alte Sacred 2. Es ruckelt, es zuckelt, es gibt schlimmen Plopprasen, die Zaubereffekte wirken  auch nicht zeitgemäß. Wenn man zu schnell läuft, kann es sogar passieren, dass die umliegende Geometrie wie Gebirgszüge oder Hauswände erst mit großer Verspätung eingeblendet werden, während man sich noch wundert, wieso die Figur jetzt nicht weiter läuft - egal ob man die WASD- oder die mit dem Patch 1.05 hinzugefügte Click&Run-Steuerung verwendet. Wenn Dreamatrix diese Probleme mit dem Landschafts-Streaming adressiert und vielleicht sogar irgendwann komplett ausradieren kann, könnte die Suche nach den Dawn-Fragmenten eine interessante, wenngleich sperrige Alternative zu den Hochglanz-Hack&Slays werden. In dieser Form ist Legends of Dawn aber immer wieder nahe am Rand der Unspielbarkeit.