Horizon - Test, Taktik & Strategie, PC

Hach ja, das gute alte Master of Orion 2. Das waren noch Zeiten, als ich Ende der neunziger Jahre rundenweise ganze Galaxien erobern, Schlachten schlagen oder einfach nur Farmen in meinen Kolonien errichten konnte. Herrlich, diese Nostalgie! Genau das dachte sich wohl auch L3O Interactive während der Entwicklung des Weltraum-4-X-Strategiespiels Horizon. Das erinnert in vielen Punkten frappierend an das fast 18 Jahre alte Original, das damals Maßstäbe setzte.

Nostalgie zwischen den Sternen?

Allerdings, soviel vorweg, wird die Klasse des Urvaters nie erreicht. Dies zeigt sich schon bei der Erstellung eines neuen Spiels. Hier wähle ich aus zehn Rassen, die als Archetypen bereits ziemlich abgegriffen sind. Es gibt aggressive Fleischfresser, ausgeglichene Menschen, friedfertige Intellektuelle, und Tentakel- und Kristallviecher. Warum macht man nicht mal die äußerlich fiesesten Monstren zu feinsinnigen Diplomaten und die Menschen zum brutalen Aggressor? Aber nicht nur die Auswahl der Rassen ist langweilig:  ihre 3D-Porträts sehen furchtbar billig aus und könnten direkt aus dem Jahr 2000 stammen.

Auch auf der Sternenkarte lässt mich das Gefühl nicht los, dass die Entwickler vielleicht etwas zu sehr von den 90ern beeinflusst worden sind. Weder die Kulisse noch die Menüs entsprechen modernen Standards und wirken durch die Bank hässlich. Zu allem Überfluss leidet dadurch sowohl die Übersicht als auch die Genauigkeit der Bedienung. Zig mal habe ich statt auf ein Menüelement, z.B. für den Bewegungsbefehl einer Flotte innerhalb eines Systems, auf die Karte geklickt. Da es oft an visueller Resonanz auf Befehle mangelt, kann

Die Krönung sind allerdings die kurzen Videos bei Errichtung einer Kolonie oder bei Erstkontakten mit neuen Rassen. Diese erinnern eher an die ersten Gehversuche eines aufstrebenden 3D-Künstlers (lies: des Praktikanten), als an Zwischensequenzen aus dem Jahr 2014. Das Artdesign von Schiffen und Planeten ist eigentlich schon in 2D schlimm genug. Von monumentalen Entwürfen à la Sternenzerstörer ist man hier Lichtjahre entfernt. Selbst der stärkste Schlachtkreuzer ist irgendwie knubbelig und hässlich.  Daran ändert auch der rudimentäre Schiffsbaukasten nichts, der in seiner Komplexität weit hinter Titeln wie StarDrive zurückbleibt.

Auch die Forschung funktioniert problemlos, basiert aber auf einem wenig motivierenden System, denn meine Forscher entdecken neue Technologien nur zufällig und nicht entlang eines festgelegten Baumes. So kann ich z.B. meine grundlegende Panzerung und Laserkanonen weiterentwickeln und optimieren bis ich schwarz werde: bessere Materialien oder Waffensysteme werden zufällig entdeckt und passen meist überhaupt nicht zum eingeschlagenen Forschungsfokus. Das führt zu bisweilen absurden Kräfteverhältnissen in den Raumschlachten. Ein Beispiel: Ich treffe mit meiner überlegenen Flotte auf zwei, drei kleinere Schiffe des Feindes. Dank der Energieschilde seiner Schiffe, die ich partout nicht erforschen kann, schafft er es dennoch mehrere meiner Einheiten zu zerstören. Aber hey, immerhin habe ich völlig nutzlose Elektroschocker für meine Bodentruppen! Nimm das, Alienabschaum! Von Balance kann hier wirklich keine Rede sein. Sicher: der Tausch von Technologien zwischen Völkern ist möglich. Dennoch ist es frustrierend, keinen Einfluss auf die Richtung der Forschung nehmen zu können.

Nutze ich dann völlig entnervt die immerhin vorhandene Automatikfunktion, muss ich regelmäßig mit ansehen, wie die KI meine Flotte in einen Mahlstrom der Vernichtung führt, da sie oft falsch und wenig taktisch agiert. Eine automatische Berechnung im Hintergrund gibt es übrigens nicht, ich muss mir bei jedem noch so kleinen Gefecht die unglaublich unspektakulären Schlachten ansehen. Ein Gutes hat dies aber: Da der militärische Teil des Spiels soviel Spaß macht wie eine Wurzelbehandlung, tendiere ich dazu die Galaxie wirtschaftlich und politisch zu dominieren. Gewinnen kann man so übrigens durchaus, wenn auch eher ungewollt. Völlig unerwartet wurde ich nach rund 250 Runden aufgefordert meine Stimme in der Wahl des neuen galaktischen Oberhauptes abzugeben. Nachdem einer meiner Verbündeten gewählt worden war, war das Spiel vorbei. Einfach so.