Mario Kart 8 - Test, Rennspiel, Switch, Wii_U

Es passiert fast wie von selbst: Ein Schlenker auf die Rampe nach rechts und schon düst mein Kart an der Steilwand entlang. Einige Turbofelder verschaffen mir einen kleinen Vorteil, während die Meute links von mir konventionell durch den Canyon tuckert. Kurz vorm Ende der Passage steigere ich meine Höchstgeschwindigkeit, indem ich ein paar Münzen einsacke und beende den Wandausflug mit einem stilvollen Sprungtrick, der mir einen weiteren kleinen Boost verschafft. Auch anderswo führt das Spiel mich durch Schwindel erregende Höhen: Die sich bekriegende Meute zischt durch Loopings und durch Schrauben, die so aberwitzig gegeneinander verdreht sind, dass Erinnerungen an das durchgeknallte Strecken-Design von Extreme-G wach werden.

Schwerkraft war gestern

Ein paar Feinheiten sind trotzdem dazugekommen: Kollidiere ich an der Wand mit Gegnern oder blau leuchtenden Bumpern, verschafft mir das einen kleinen Geschwindigkeitsschub. Zwischendurch gibt es auch die in den Vorgängern eingeführten Ausflüge durch Wasserbecken (welche die Handhabung leider ebenfalls kaum verändern) sowie Sprünge mit abschließendem Gleitflug. Wer im richtigen Moment auf den Knopf drückt, vollführt einen kleinen Stunt, der wie das Driften und der Power-Start mit einem kurzen Turbo belohnt wird. Wer rabiat und zielstrebig bleibt, hat also gute Chancen auf einen Sieg – die sehr breiten Kurse und deren Abkürzungen sorgen dafür, dass es trotzdem nicht zu hektisch wird.



Kein Platz für Fairplay

Zuerst war ich ziemlich enttäuscht darüber, dass alleine nur die klassischen Rennserien im Mittelpunkt stehen – nach ein paar Stunden hat mich der „Straßenkampf“ gegen die KI aber doch noch gepackt. Obwohl der Schwierigkeitsgrad hier deutlich niedriger angesetzt ist als in Sonic & Allstars Racing: Transformed, hatte ich Spaß daran, mich in der 150-er-Klasse zu verbeißen und nach und nach immer mehr Pokale einzuheimsen. Zusätzlich kann man bis zu drei goldene Sterne einheimsen. Auch das intuitiv beherrschbare  Fahrverhalten und das einfache Driften gefallen mir ein wenig besser als bei der Konkurrenz von Sega. Beim Fahrverhalten der KI und der Extra-Vergabe macht sich zwar ein leichtes Gummiband bemerkbar, doch das hält sich angenehm im Hintergrund.

Auch im Alleingang erhebend?

Nebenbei schalte ich immer wieder neue Figuren aus der 29-köpfigen Fahrerriege frei, auch Miis dürfen wieder benutzt werden. Neben Klassikern wie Mario, Donkey Kong, Wario, Peach und einigen Babys sind auch ein paar illustre Fahrer an Bord, darunter Bowsers punkige Sprösslinge oder Metallmario aus Super Mario 64. Außerdem lassen sich an den rund 15 Karts und Motorrädern leichte Feineinstellungen vornehmen.

Kart Marke Eigenbau

Nach und nach werden immer mehr Karosserien, Reifen und Gleitschirme freigeschaltet, welche sich beliebig mixen lassen. Das Ergebnis sorgt zwar nur für dezente Änderungen von Geschwindigkeit, Beschleunigung und Fahrverhalten - im Rahmen eines Fun-Racers wirkt die Abstimmung aber angemessen. Die Motorräder erfordern wieder ein wenig Einarbeitung, weil sie viel später zum Driften gebracht werden müssen als die vierrädrigen Vehikel – im Gegenzug schlängeln sie sich effektiver durch Schikanen.

Am schönsten fliegen die Fetzen natürlich wieder im Mehrspielermodus. Im Gegensatz zu Sonics aktuellem Wii-U-Racer wird hier das Gamepad leider nicht als fünfter Schirm genutzt, doch auch zu viert entfaltet sich ein herrliches Fiasko aus erbitterten Kämpfen, Flüchen und fiesen Angriffen kurz vor der Ziellinie. Wenn man seine gerade noch führenden Kollegen mit Schildkrötenpanzern und anderen Gemeinheiten ärgert, sorgt das wieder für herrliche Genugtuung.

Harte Probe für dicke Freundschaften

Am besten gefallen mir die neuen Gadgets: Eine tragbare Fleisch fressende Pflanze beißt z.B. alles und jeden im Umkreis und sorgt dabei für kleine Geschwindigkeitsschübe. Mindestens genau so nützlich ist es, als Führender das Super-Horn einzuheimsen, das sich als hervorragende Abwehr gegen den verhassten blauen Panzer erweist. Einfach im richtigen Moment auslösen und es schleudert den stacheligen Übeltäter fort. Auch Gegner lassen sich damit aus dem Weg schaffen: Als Luigi wenige Meter vorm Ziel an mir vorbeischweben wollte, habe ich ihn einfach mit dem Super-Horn zurückgeschleudert und den Sieg eingefahren – ein herrliches Gefühl! Lustig ist außerdem der Kreisel mit acht um das Kart rotierenden Extras, die auch von Gegnern stibitzt werden können.

Das fantastische Design der 16 neuen und 16 überarbeiteten Strecken sorgt ebenfalls dafür, dass die Mehrspielerkämpfe viele Stunden lang nicht langweilig werden. Die wunderhübsch gestalteten Kurse führen durch

Dazu kommen 16 überarbeitete Klassiker aus den Vorgängern wie die Kuhmuh-Weide (Wii), der Cheep-Cheep-Strand (DS), DK Dschungel (3DS), das Sorbet-Land (Gamecube) sowie das Yoshi-Tal vom N64 mit seinen mörderischen Canyon-Pfaden. Auch diese Oldies wurden auf gelungene Weise mit Steilwänden und futuristischen Abkürzungen aufgemöbelt.

Technisch machen die Kulissen ebenfalls eine gute Figur: Treten ein bis zwei Spieler an, läuft das Spiel mit 60 Bildern pro Sekunde, bei einer Vierteilung noch in 30. Lediglich in den Ballon-Kämpfen sind uns leichte Ruckler aufgefallen, davon abgesehen blieb es immer angenehm flüssig. Negativ fallen dagegen die flimmernden Pixelkanten auf, welche nicht oder kaum geglättet werden und das Bild insgesamt etwas unruhig wirken lassen.



Schönheitsfehler

Ein großer Dämpfer in unseren lokalen Mehrspieler-Sitzungen war der Modus Schlacht, in dem man seien Gegner mit Extras abschießt, um ihre drei Ballon-Lebenspunkte zu leeren. Neuerdings wird er nicht mehr in Arenen, sondern auf acht normalen Rennstrecken ausgetragen. Dadurch verliert man sich häufig aus den Augen und muss lästige Wendemanöver ausführen, was den ehemaligen Party-Hit zur lahmen Ente werden lässt.

Vorbildlich ist dagegen, dass das Spiel vielerlei Controller unterstützt, von einer Wii-Fernbedienung mit oder ohne Nunchuk über den Classic Controller bis hin zum Pro-Controller. Als Solist kann ich mich entscheiden, ob ich auf dem Gamepad das TV-Bild, eine große Streckenansicht oder eine Kombination aus verschiedenen HUD-Elementen sehen möchte. Im lokalen Mehrspieler ist es dagegen nicht möglich, ein Viertel des TV-Bildes aufs Gamepad zu legen, falls man in einem schlechten Winkel vorm Bildschirm sitzt – schade.

Freund der Kontrolleure

Einen Netzwerkmodus für die LAN-Party hat Nintendo sich ebenfalls gespart. Nach einem Rennen werden ein paar Highlights in einem kurzen Video gezeigt. Eigene Clips sollen sich per Miiverse und Youtube tauschen lassen; in unserer Fassung konnten wir das Feature noch nicht nutzen.

Auch online war während unseres Tests noch nicht all zu viel los, daher lassen sich Details wie der Netzcode noch nicht abschließend bewerten. Wenn Rennen (mit wenigen Gegnern) zustande kamen, verliefen sie bislang flüssig und spannend. Bis zu zwölf Spieler treten gegeneinander an, entweder in weltweiten oder lokalen (also auf nahe Länder beschränkte) Matches. Wer möchte, kann auch im Splitscreen mit einem Freund ins Netz gehen.

Auf ins Netz

Außerdem lassen sich Turniere erstellen, in denen man sich mit anderen Spielern die Bestenliste empor kämpft. Dort dürfen viele Details nach eigenem Gusto festgelegt werden, z.B. Startzeit und Ende, Modi, Teams, Items, Fahrzeuge, Bewegungssteuerung, Computergegner, das Spielerlevel oder die Beschränkung auf einen Zugang per privatem Passwort.

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