Citizens of Earth - Test, Rollenspiel, PlayStation4, PS_Vita, 3DS, PC, Wii_U

Machen wir uns nichts vor: Das kanadische Team von Eden Industries hat es ernst gemeint, als es sagte, dass man mit Citizens of Earth (CoE) ein Rollenspiel in der Tradition der Super-Nintendo-Titel entwickeln wolle. Um genauer zu sein, hat man sich das erst mit der Virtual-Console-Version auf Wii U in Europa erhältliche Earthbound als Blaupause ausgesucht. Und dass eben dieses Earthbound ein mehr als veritables  Vorbild ist, wird nicht nur dadurch angezeigt, dass das US-Modul (inkl. Verpackung) auf Ebay bis zu 700 US-Dollar gehandelt wird. Doch Tradition hin, Retro-Charme her - die Kulisse wäre mit einem anderen Ansatz besser bedient gewesen und wird viele potenziell interessierte Spieler abschrecken.

Das hässliche Entlein

In der Rolle des frisch gebackenen Vize-Präsidenten der Welt (!) wacht man eines morgens zu Hause bei Muttern in seinem Zimmer auf und wechselt ein paar geschmeidige Worte mit ihr und dem jüngeren  Bruder, bevor man zusammen mit ihnen als Gruppe das Gebäude verlässt. Dort jedoch warten erste Demonstranten, die von einem Wahlkampfgegner zusammengetrommelt wurden, der sich als denkbar schlechter Verlierer zeigt. Wegen dieser Demo hat die Polizei die Zufahrtswege zu anderen Stadtteilen bzw. dem Umland abgeriegelt - man ist in einer recht kleinen Tutorial-Umgebung unterwegs, um erste Missionen zu lösen. Wie z.B. das Suchen nach seinem Kontrahenten, der die Bürger aufgewiegelt hat, was schnell zu Handgreiflichkeiten führt. Oder das Lösen des Geheimnisses um die geheimnisvollen Getränke, die den Kaffee-Laden Moonbucks verlassen, bevor dieser sein Fundament hinter sich lässt und gen Himmel verschwindet. Im Laufe der umfangreichen und vollkommen hanebüchenen, aber dadurch auch sehr charmanten Geschichte, kommt man einigen Verschwörungen auf die Spur, sorgt für ein politisches Erdbeben und muss sich letztlich als Weltenretter mit Verhandlungsgeschick beweisen. Die Fantasie, die Eden beim Artdesign fehlte, wird hier im Überfluss präsentiert.

Folgt man den manchmal etwas zu schnell durchrauschenden Texten, wird das absurde, mitunter herrlich triviale Element wieder aufgegriffen, das sehr gut zur Satire-Basis passt. Die Mutter z.B. ist die erste Heilfigur und gibt einem Lebenspunkte durch Umarmen zurück, während ihre Angriffe meist daraus bestehen, die Feinde in Grund und Boden zu schimpfen oder sie mit einem Schuldkomplex zu bearbeiten. Der Verschwörungstheoretiker hingegen, den man wie 40 andere skurrile Charaktere für sein Vorhaben rekrutieren darf, kann Gegner mit einer Diskussion verwirren oder sie mit einem Tazer bearbeiten. Das Schulmaskottchen hingegen zeigt seine Stärken vor allem beim Anfeuern der Mitstreiter, während der Bäcker einerseits die Gegner flambieren kann, aber seine Energiepunkte lieber für Backwaren als Heilmittel aufsparen sollte. Durch die mitunter sehr unterschiedlichen Herangehensweisen der einzelnen Figuren kommt eine starke taktische Ebene ins Spiel. Zwar gibt es bei der Gruppenzusammenstellung keine Sym- oder Antipathien, die man beachten muss, doch mechanisch harmonieren einige Charaktere besser miteinander - was man bei den Bosskämpfen definitiv einkalkulieren sollte: Wenn ein adipöser Fast-Food-Fan einen Herzinfarkt erleidet (auch hier kommt die Satire voll zur Geltung) und mit seinen Krämpfen einen Angriff auf die gesamte Gruppe loslässt, sollte man mindestens eine Figur dabei haben, die entweder Resistenzen stärken oder KO gegangene Mitstreiter wieder beleben kann.

Citizens of Earth ist gut gefüllt mit dieser Art Wortwitz, die sich erst beim Nach- bzw. Um-die-Ecke-Denken erschließt und der im Deutschen nur selten abgebildet wird. Da Humor aber angesichts der spröden Kulisse und trotz moderner Interpretation sehr konservativen Kampfmechanik eines der definierenden Merkmale des vizepräsidialen Abenteuers ist, sind anglophile RPG-Fans leicht im Vorteil und haben definitiv mehr vom Spiel. Ganz im Gegensatz von Rollenspielern, für die eine stimmungsvolle Musikuntermalung wichtig ist. Ähnlich wie die visuelle Seite ist auch die akustische kaum mehr als zweckmäßig. Die Kampfgeräusche sind mager. Die Musik ist langweilig, variantenarm und vergessenswürdig.

Doch auch wenn man nicht alle Andeutungen und humoristischen Hinweise versteht und die Akustik mitunter abschreckt, gibt es viele Punkte zum Genießen. Denn bevor man die Qual der Wahl hat, wen man nun mitnimmt um die zahlreichen Haupt- und Nebenmissionen anzugehen (Wechsel sind jederzeit außerhalb des Kampfes möglich), muss man alle Figuren erst einmal davon überzeugen, sich in den Dienst des Vizepräsidenten zu stellen. Und nur selten ist es so einfach wie bei

Ebenfalls schön: Nahezu alle NPCs haben eine Sonderfunktion, die sich nachhaltig auf die Spielsysteme auswirkt bzw. wie bei den Zelda-Spielen neue Gebiete zugängig macht. Das können kleine Annehmlichkeiten sein wie der Obdachlose, mit dem man Mülltonnen nach Wertgegenständen durchsuchen kann. Da ist der Bäcker, bei dem man schon vor seiner Rekrutierung Backwaren als Heiltrankersatz kaufen kann. Beim Lehrer kann man gegen harte (In-Game)-Währung  seine Figuren in den Unterricht schicken, um Erfahrungspunkte zu sammeln - für den jeweiligen Zeitraum stehen sie allerdings nicht zur Verfügung. Man kann das Wetter oder die Tageszeit verändern, selbst der Schwierigkeitsgrad kann manipuliert werden. Bei der Architektin kann man Brücken in Auftrag geben, dir vorher nicht erreichbare Areale verfügbar machen. Die Pilotin kann einen als Teleportersatz direkt an Hubschrauberlandeplätzen absetzen usw. So bekommt das an der Oberfläche derart spröde Retro-Rollenspiel eine unerwartete, wenngleich meist optionale Tiefe - schön!