Total War: Warhammer - Test, Taktik & Strategie, Mac, Linux, PC

Grundsätzlich hat sich in Total War nichts verändert. Noch immer zieht man Runde für Runde Armeen über eine prachtvolle Weltkarte, baut Städte zu Wirtschaftszentren, Rekrutierungslagern oder befestigten Stützpunkten aus, lässt Helden genannte Agenten Attentate ausüben und trägt in Echtzeit Schlachten gegen feindliche Truppen aus, indem man Verbände und Einzelkämpfer über weite Areale zieht. In der Nähe postierte Armeen greifen im Gefecht als Verstärkung ein. Siedlungen erobert man, indem man die Orte angreift oder so lange belagert, bis sich die dort stationierten Truppen ergeben oder einem Kampf außerhalb der Befestigungsmauern stellen.

Vertraute neue Welt

Und trotzdem sind die ersten Klicks kniffliger als zuletzt – die Entscheidung für eins der vier spielbaren Völker ist aufwändiger. Denn ob man Grünhäute, Zwerge, Menschen oder Vampire führt, liegt weniger als bisher nur an den Sympathien. Es liegt auch daran, welche Vorteile man nutzen möchte und welche Kompromisse man dafür in Kauf

Sie führen aber auch ein Buch des Grolls, in dem z.B. Niederlagen und von Feinden eingenommene Städte festgehalten werden – einschließlich des dringenden Vermerks, Letztere zurückzuerobern und Erstere zu rächen. Geschieht das nicht, werden die trotzigen Bartträger missmutig, büßen an Geschick in diplomatischen Verhandlungen ein und ihre öffentliche Ordnung verliert an Stärke. Die Wünsche meiner Bevölkerung darf ich also nicht aus den Augen verlieren.

Später habe ich mich zum Herrscher über die Vampirfürsten im östlichen Sylvania aufgeschwungen, deren Armeen mit jedem Zug auf feindliches Territorium Verluste erleiden. Nur das Gebiet anderer Vampire durchstreifen sie ungeschoren – auch in diesem Total War ist jedes Volk ja in zahlreiche Fraktionen unterteilt, die untereinander vergleichsweise entspannte Beziehungen pflegen, aber dennoch an ihrer eigenen Expansion interessiert sind. Und nur wenn Vampire das Land benachbarter Völker durch den Bau entsprechender Gebäude oder das Stationieren von Helden mit ihrer untoten Fäule korrumpiert haben, marschieren sie dort ungeschoren.

Wo Untote marschieren

Siedlungen der Zwerge können die Blutsauger allerdings nicht besetzen, was ihre Expansion im Süden erschwert. Dort haben es z.B. die Grünhäute spätestens dann einfacher, wenn sie sich nach aufeinanderfolgenden Schlachten in einen Rausch steigern, der sie eine Zeit lang stärker macht. Im Gegenzug dürfen die Orks und Goblins ihre Staatskasse nicht durch Handelsabkommen vergrößern, sind südlich des Schwarze Gebirges dafür am längsten vor den Armeen des Chaos' sicher, die von Norden einfallen und nur verbrannte Erde zurücklassen.

Sind das ärgerliche Einschränkungen? Im Gegenteil! Die Besonderheiten verleihen jeder Kampagne ihren eigenen Schwung und machen das Ringen um die Vorherrschaft abwechslungsreicher als in den geistigen Vorgängern. Clever, wie Total War dabei die Ziele eines kleinen und eines großen Feldzugs in ein- und derselben Kampagne vereint: Man sucht sich einfach aus, was man erreichen will. Und ist man am Ziel, darf man endlos weiter spielen.

Geschickt verleihen kleine Missionen den Feldzügen dabei Struktur. Dazu gehören Wünsche der Verbündeten, man möge einer bestimmten Fraktion doch bitte den Krieg erklären, eine ihrer Armeen besiegen oder deren Anführer töten. Man kann diese Aufgaben ignorieren, verzichtet dann aber auf Belohnungen wie Geld oder ein verbessertes Ansehen. Und ein solches hilft u.a. bei der Bitte um die Geldspende eines Verbündeten.

Bei vielen kleinen Ereignissen muss man außerdem entscheiden: Soll man einen aufmüpfigen Bürger einen Kopf kürzer machen oder Gnade walten lassen? Will man einem schlechten Omen Glauben schenken oder es einfach ignorieren? Die Wahl beeinflusst oft globale Werte wie die öffentliche Ordnung oder spült mitunter viel Geld in die Kasse – für den Preis einer unangenehmen Gegenleistung. Das Ignorieren der Omen beschleunigt etwa die Ausbreitung des Chaos', das ähnlich wie der vampirische Einfluss und das Sinken der öffentlichen Ordnung zu Aufständen führen kann.

Es sind oft nur Kleinigkeiten; sie machen die Kampagne allerdings lebendig. Dazu tragen auch die wechselnden magischen Winde bei, die Zauberern in verschiedenen Gebieten mal einen Vorteil verschaffen, mal Energie entziehen. Ohnehin unterliegen zahlreiche Werte häufigen Schwankungen, so dass mal der Bau von Gebäuden, mal das Ausheben von Armeen begünstigt wird. Ich hätte mir nur gewünscht, dass manche der Entscheidungen weitere zusammenhängende Ereignisse nach sich ziehen, also kleine Geschichten erzählen. Stattdessen bilden alleine die Meldungen über die Chaos-Invasion einen erzählerischen Rahmen –  ein immerhin sehr spannendes

Das Gute daran: Die diplomatischen Verhandlungen sind vergleichsweise unvorhersehbar. Unterbreitet man einem Kriegsgegner etwa ein Friedensangebot und steigert mit dem Angebot einer ordentlichen Stange Geld die Wahrscheinlichkeit seiner Zusage, ist der Vertragsabschluss noch lange nicht garantiert. Hervorragend pokern kann man mit diesem System, wenn ein schwaches Volk händeringend um Waffenstillstand bittet: Ist mir dessen Schicksal schnuppe, unterbreite ich gerne ein Gegenangebot und erhöhe den erwarteten finanziellen Obolus auf eine absurd hohe Summe. Sagt der Verhandlungspartner zu: prima! Falls nicht, belagere ich seine Hauptstadt eben weiter.

Ob und zu welchem Preis die Chaos-Krieger später erhältlich sein werden, ist noch nicht bekannt.

In unserer Testversion war die fünfte Partei noch nicht spielbar.Moment, das mich zähneknirschend in manches unangenehme Bündnis trieb.

Ein unsicheres Geben und Nehmen

Richtig spannend ist dieses Tauziehen schließlich, wenn man dringend Geld benötigt, den Frieden aber ebenso gebrauchen kann. In einer solchen Lagen verlange ich nur ein wenig mehr und hoffe, dass mein Gegenüber trotz annehmbarer Chancen nicht umgehend ablehnt – das wäre keine Seltenheit! Falls er mit sich handeln lässt, sein ursprüngliches Angebot aber nur marginal erhöht, schlage ich dann drauf ein oder riskiere ich einen weiteren Versuch? Oft genug hat das schon funktioniert...

Weniger gut gefällt mir der Ausbau der Ortschaften, denn die entwickeln sich alle nach demselben Muster. Die Hauptstadt einer Provinz verfügt zwar über Platz für mehr und größere Gebäude und nur wer alle Siedlungen einer Provinz besitzt, darf dort zusätzliche Steuern eintreiben, die Wirtschaft ankurbeln oder das Bevölkerungswachstum fördern. Man kann und sollte die Städte außerdem spezialisieren, doch die Möglichkeiten sind überschaubar. Letztlich errichtet man stets dieselben Gebäude; auf Dauer ist das ermüdend.

Ein Ort wie jeder anderer

Vielseitiger ist die Entwicklung der Helden und Kommandanten, denen man wie in einem Rollenspiel mit wachsender Erfahrung zusätzliche Fähigkeiten verleiht. Zusätzlich stattet man die Charaktere mit zahlreichen

Insgesamt soll die Trilogie das größte aller bisher bekannten Total-War-Erlebnisse sein. Auf der Karte der im Spiel zugänglichen Welt sind sowohl im Osten als auch im Süden bereits große, unbeschriftete Flächen zu erkennen.Ausrüstungsgegenständen aus, die man durch verschiedene Ereignisse, vor allem aber nach erfolgreichen Schlachten erhält.

Kommandanten führen dabei die Armeen und Helden verüben Attentate oder Anschläge, deren Gelingen von ihren Fähigkeiten, denen des Ziels, der Ausrüstung sowie einer Portion Glück abhängt. Je nach Charakterwerten beschleunigen sie außerdem das Wachstum der Provinz, in der sie sich aufhalten, oder senken die Preise zum Bau neuer Gebäude. Einem Befehlshaber verleiht man hingegen die Fähigkeit Zombies zu beschwören oder die Moral seiner Truppen zu stärken, einen anderen macht man vielleicht im Nahkampf stärker oder erhöht seinen Schutz vor Angriffen. Auf Dauer gibt es zwar auch hier nur wenige Entwicklungswege, diese bieten aber viele Möglichkeiten zum Ausbilden individueller Agenten und Krieger.

Und spätestens, wenn ein solcher Veteran beim Mordversuch entdeckt und enthauptet oder im Gefecht getötet wird, schmeckt diese Pille viel mehr als bisher nach der bittersüßen Medizin eines XCOM.

Die Helden und Kommandanten sind jetzt ja auch wichtige Kämpfer, die nicht nur hinter den Linien ihre Truppen inspirieren. Sie gehören selbst zu den mächtigsten Einheiten! Aus mit Namen versehenen Figuren werden so echte

Herrlich dafür die erweiterten Echtzeitkämpfe, in denen Helden auf Drachen angeflogen kommen, Steine vom Himmel regnen lassen und riesige Trolle feindliche Infanteristen wie Kieselsteine aus ihrer Formation kegeln! Technisch macht das neue Total War keinen nennenswerten Schritt nach vorn: Aus der Nähe sieht man, dass zum größten Teil nur animierte Statistiken ihre Keulen an der Grenze zum feindlichen Trupp schwingen, anstatt dass Kämpfer direkt auf Gegner einschlagen. Figuren werden aber häufig mit mehr Schmackes umher geworfen als bisher, martialische Zauber tun ihr Übriges.

Spätestens im Kampf habe ich meine Vampire ohnehin ins Herz geschlossen. Deren Magier heben nämlich mal eben eine Gruppe Zombies aus – am besten direkt vor oder hinter einer feindlichen Einheit. Die Untoten sind zwar "Kanonenfutter“, binden ihre Gegner aber lange genug an einen Fleck, damit ihnen ein anderer Trupp in den Rücken fallen kann. Denn auch in diesem Total War ist das Flankieren eine der stärksten taktischen Waffen.

Kanonenfutter statt Formationen

Und auch hier erfordert das Führen der vier Völker ein jeweils anderes Vorgehen. Die Grünhäute verzichten etwa auf Fernkämpfer, die der Zwerge sind dafür umso stärker. Orks und Goblins schicken neben Trollen auch Giganten und Riesenspinnen in den Kampf und während die Menschen alle taktischen Varianten, aber kaum eine mit hervorstechender Effizienz nutzen, tun sich Vampire als Meister der Magie hervor, deren furchteinflößende Kreaturen Gegnern Angst einflößen. So sind auch die großen Gefechte des Serienablegers abwechslungsreicher, als man es

Abseits der Neuerungen vermisse ich allerdings eine Weiterentwicklung im Verhalten der gegnerischen Feldherren. Die erlauben nämlich noch immer in aller Seelenruhe das Umlaufen ihrer Truppen, nutzen diese wichtige Taktik aber selbst viel zu zaghaft. Erst im Kampf stellen sie ihre Einheiten immer wieder neu auf, verändern Positionen und geben vor allem auf ihre Fernkämpfer Acht – das beherrschen sie sehr gut! Zunächst laufen sie aber meist mit geschlossenen Verbänden auf den Feind zu oder drehen sich am Fleck verharrend anrückenden Gegnern zu.

Flankieren – na, und?

Beides wirkt umso unsinniger, da die Schlachtfelder einen bemerkenswerten Mangel taktischer Besonderheiten aufweisen: Eine Baumgruppe hier, ein Felsen da – Pässe verteidigt man selbst im Gebirge kaum und nur selten behindern z.B. Sümpfe die Bewegung der Truppen. Meist spielen also nur die vielen Hügel eine zentrale Rolle, auf denen höher stehende Einheiten große Vorteile genießen.

Ärgerlicherweise stürmen die Truppen außerdem nach wie vor geradewegs zum Ziel, anstatt im Weg stehende Kameraden oder Feinde zu umgehen und hadern mit der Bewegung auf Befestigungsanlagen sowie in Straßenzügen. Es sieht stellenweise höchst albern aus, wie sie nach erteiltem Angriffsbefehl am Versuch scheitern sich zu formieren, anstatt in Richtung eines zehn Meter entfernt stehenden Gegners zu laufen. Auch wenn einige der

Grundsätzlich sind die Echtzeitschlachten noch immer fordernde Höhepunkte spannender Feldzüge. Weil sie sich im Kern aber seit Rome: Total War kaum entwickelt haben, spüre ich trotz explosiver Zauber und gigantischer Kreaturen nicht das packende Feuer, das sie vor mehr als zehn Jahren entfachten. Selbst den der Warhammer-Historie nachempfundenen Kämpfen, die man entweder einzeln oder im Rahmen der Kampagne schlägt, fehlt der entscheidende Funke des Besonderen. Mehr als die bekannten Ansprachen der Kommandanten heben die besonderen Ereignisse jedenfalls nicht als solche heraus.

Explosionen ohne Feuer