This Is the Police - Test, Adventure, Switch, Linux, XboxOne, Mac, PlayStation4, PC

Alles beginnt an einem 15. Juli mit ein paar Zeitungen auf dem Tisch. In der amerikanischen Stadt Freeport fragt man sich, ob der Bürgermeister ein Sexpsycho ist und der Polizeichef Jack Boyd tatsächlich zurücktritt - jener Mr. Boyd, den man selber spielt. Man schnappt hier lediglich die Schlagzeilen auf, bevor es zur Arbeit geht. Das beginnt jeden Tag mit derselben Animation: Man schmeißt seine alte Karre an, die natürlich nicht sofort anspringt, sondern vor sich hin röchelt, bevor der Motor endlich läuft - eine passende Metapher für den Protagonisten, der übrigens angenehm charismatisch von Jon St. John gesprochen wird, den manche sicher noch aus Duke Nukem kennen. Auch wenn die Wiederholung des ewig Gleichen hier System hat, weil es den Alltag beschreibt: nach gefühlten hundert Malen und spätestens beim zweiten Durchlauf nervt diese Autosequenz gewaltig.

Der eigene Abschied als Schlagzeile

Schön ist, dass man schon in der ersten Pressekonferenz das rhetorische Ruder in die Hand nehmen kann: Die gesichtslosen Journalisten wollen wissen, ob der gestern

Dieses Beispiel deutet an, wie scheinbar frei man mit der Situation als scheidender Polizeichef umgehen kann - scheinbar deshalb, weil das Ziel nicht der Friedensnobelpreis, sondern eine halbe Million ist. Man kann sich dennoch ahnunglos, loyal, angepisst oder gleichgültig geben. Entscheidet man sich für die Trotzreaktion, lautet die Antwort z.B.: "Bürgermeister Rogers ist ein unehrenhafter korrupter Politiker, der mich loswerden wollte." Daraufhin gibt es ein Blitzgewitter, bevor es weitere Fragen zum Nachfolger sowie der Mafia gibt, in denen man sich ähnlich schwammig oder direkt positionieren kann. Diese Adventure-Elemente machen sehr neugierig, aber die Konsequenzen lassen manchmal zu wünschen übrig und mit der Zeit verfliegt der Reiz der Entscheidungen.

Schon im ersten Gespräch mit dem Bürgermeister vermisst man eine Reaktion, wenn man ihn hart attackiert hat - egal was man den Journalisten erzählt, verlangt er immer nur, dass man bitte die letzten 180 Tage als Polizeichef die Füße still halten und all seine Sonderwünsche erfüllen soll. Es ist nicht so, dass alles Illusion wäre, im Gegenteil: Später gibt es sehr klare Konsequenzen, wenn es etwa darum geht, dem alten Kumpel zu helfen, der das alles schon hinter sich hat, aber von der Mafia verfolgt wird. Neben diesen erzählerischen Situationen, die wie Comic-Strips inszeniert werden und immer wieder neugierig machen, steht das taktische Personal-Management im Vordergrund: Zwei Schichten von Cops und Detectives gilt es abwechslend vor spartanischer Kulisse zu koordinieren, während die Uhr tickt. Und genau hier beginnen die spielmechanischen Defizite.

Man blickt von schräg oben auf eine statische Stadt aus grauen Bauklötzchen, kann weder drehen noch zoomen - diese Kulisse ist eher zweckmäßig als ansehnlich. Immerhin kann man sich so auf die farbigen Marker konzentrieren, die überall auftauchen und Vorfälle symbolisieren: Neben Ehekrach, Lärmbelästigung, Raub, Brandstiftung, Vergewaltigung oder Amoklauf gibt es auch dubiose Anfragen vom Bürgermeister, Firmen oder der Mafia, die andere Farben aufweisen. Klickt man diese an, schickt man per Drag&Drop so viele Cops oder gar ein Sondereinsatzkommando hin wie erforderlich scheinen; dabei deutet die Anzahl der möglichen Plätze auf die Brisanz hin. Wer selbst investiert oder bei der Mafia schnorrt, kann später auch einen Einsatzwagen losschicken - aber die Entwicklung der eigenen Abteilung hält sich in engen Grenzen.

Falscher Alarm oder ein Ernstfall?

Sobald ein Team losdüst, erkennt man eine farbige Spur, die sich vom Polizeiquartier zum Tatort bewegt, während weitere Verbrechen gemeldet werden, für die man in der Schicht hoffentlich noch genug Cops hat: Für was lohnt sich also welches Personal? Als dann auch noch ein Mafia-Krieg entbrennt, bei dem man eine Seite unterstützen soll, kann man der Spirale der Verbrechen kaum entkommen. Oder doch? Ist es möglich eine halbe Million zu scheffeln, ohne dass einem alle an den Hals wollen? Man denkt sich: Jeden Tag derselbe Scheiß! Und dann wird einem auch noch der Lohn gekürzt, wenn die Aufklärungsquote sinkt...

An Tatorten kann es passieren, dass das voll besetzte Kommando nur einen Fehlarm meldet, dass der Fall komplett gelöst wird oder dass es zivile

Schön ist, dass die Einsätze meist kurz beschrieben werden und dann mehrstufig ablaufen, ebenfalls inklusive Text-Entscheidungen: Soll man mit dem Messerattentäter sprechen, ihn ablenken oder einfach schießen? Spricht man per Lautsprecher zu den

Man kann ihn natürlich ignorieren. Wer das tun will, hat nur zwei Möglichkeiten, denn man braucht Gründe, um jemanden zu feuern: Entweder ist er zu alt, hat bei zu vielen Fälle versagt oder man engagiert die Mafia, die die eigenen Leute auch töten kann. Dafür braucht man allerdings erstmal deren Vertrauen und genug Geld. Das kann man beiseite schaffen, indem man nach erfolgreichen Hausdurchsuchungen z.B. die Drogen und Waffen nicht abliefert, sondern an die Mafia verscherbelt. Den Gewinn kann man mit seinen Leuten teilen, was sie zufriedener macht, oder ganz allein einsacken. Aber Vorsicht: Wer zu offensichtlich kriminell agiert, wird von der Aufsichtsbehörde untersucht und befragt, wobei auch eigene Mitarbeiter zu Wort kommen. Je unzufriedener die sind, desto größer ist die Chance, dass sie einen anschwärzen...diese Spirale wird schon druckvoll gedreht, aber man kann einfach selbst nicht tief genug spielen, sondern nur an der Oberfläche verwalten. Viele interessante Mechaniken wie z.B. die Ermüdung oder Schichtwechsel sind auf Dauer nahezu nutzlos, weil sie nicht wirkungsvoll in die nötige Strategie und Planung eingreifen. Dazu gehört auch die Beförderung: Wann hat man wie viele Streifen zur Verfügung? Warum kann man seine Leute so nicht besser binden? Sie kündigen wie jeder andere.

Trotzdem fließen gerade im ersten Durchlauf die interessanten Ereignisse mit ihren Entscheidungen sowie die Puzzles nahtlos in die drögen Management-Elemente. Warum sind Letztere  langweilig? Weil es keine Spieltefe beim Studieren und Verwalten des Personals gibt. Zwar gibt es individuelle Gesichter, aber lediglich Kurzbiografien, in denen bis auf Alkoholprobleme oder politische Ansichten kaum etwas nachzuvollziehen ist. Nur in der Theorie klingt es interessant, dass man einen Spitzel beauftragen kann, denn praktisch bringen einem diese zu wenig Einsichten. Und wenn man mal jemanden befördern will, darf man gerade in dieser Situation nicht auf das wichtigste Kriterium schauen: wie viele Fälle hat der Mann oder die Frau erfolgreich gelöst? Das nervt genauso wie die Willkür, mit der sich verdiente Leute plötzlich verabschieden, weil sie den Türsteherjob so toll fanden, oder das Fehlen einer Rangliste, um nach einem Game Over zumindest eine grundsätzliche Motivation für erneutes Spielen aufzubringen. Denn beim zweiten Durchlauf finden selbst kleine Ereignisse wie Überfälle exakt so statt wie bisher - man weiß also genau, wann was passiert und wie man welchen Fall lösen kann. Hier hätte eine prozedurale Erstellung geholfen, den Spielspaß langfristig zu garantieren.