Owlboy - Test, Plattformer, 360, Switch, PlayStation4, XboxOne, PC

Neun Jahre! So lange hat es gedauert, bis aus einer Idee von Simon Andersen ein fertiges Spiel wurde und schon während seiner Entwicklung wurde es mehrfach ausgezeichnet – kein Wunder, wenn man die prachtvollen Zeichnungen und liebevollen Animationen sieht. Dabei ist Owlboy nicht nur oberflächlich schön, denn es erzählt auch eine überraschend gute Geschichte. Ich hatte jedenfalls nicht damit gerechnet, dass Andersen gemeinsam mit seinem Bruder ein so großes und gleichzeitig bodenständiges Drama erzählen würde.

Der Duke der Pixelkunst

Immerhin geht es um den drohenden Untergang ganzer Städte, eine Invasion durch Piraten und Enthüllungen, die immer wieder neues Licht auf die Ereignisse werfen. Tatsächlich schrieb Henrik Andersen kein handelsübliches Fantasy-Drehbuch, sondern öffnet mit seinen Figuren und Entwicklungen den Blick in eine glaubhafte Welt. Sprecher braucht er dafür nicht, ihm reichen gut geschriebene (ausschließlich englische) Dialogzeilen, ausdrucksstarke Bilder

Im Mittelpunkt steht Otus, der titelgebende Eulenjunge, der sich als Stummer kaum dagegen wehren kann, dass ihm sein Tutor stets vermeintliches Versagen vorwirft. Geddy, sein bester Kumpel, kommt ihm zwar zu Hilfe, dennoch gilt Otus unter den Nachbarn seines Dorfes nicht als der wahrscheinlichste Beschützer vor den plötzlichen Angriffen der Piraten. Die stehlen erst ein Relikt und fliegen anschließend in Richtung Hauptstadt, wo das Abenteuer erst richtig Fahrt aufnimmt.

Plötzlich Piraten

Selbstverständlich erlebt Otus viele dieser Ereignisse aus erster Hand, während ihm Geddy nicht von der Seite weicht. Kann er auch gar nicht, denn der junge Held teleportiert seinen Kumpel einfach zu sich – der kann nämlich nicht fliegen. Eulenmensch Otus bewegt sich hingegen meist durch die Luft, weil er Angreifern so am besten

Dabei ist Owlboy weder Arcade-Shooter noch klassischer Plattformer, sondern verbindet das Erkunden und das Kämpfen beider Spielweisen. Wer mit Gamepad spielt, bewegt den Helden also mit dem linken Stick und zielt mit dem rechten – wobei Otus faktisch nicht selbst schießt. Genau dafür braucht er ja seinen Kumpel. Per Knopfdruck wird der also so „gebeamt“, dass Otus ihn sich greifen kann oder er gleich in seinen Händen auftaucht. Das Anheben und Tragen ist also kein komplizierter Mechanismus, sondern funktioniert wie der schnelle Waffenwechsel in fast jedem beliebigen Actionspiel: Ein Knopfdruck und man schießt in die gewünschte Richtung.

„Du schießt, ich fliege!“

Immerhin treffen die Abenteurer bald weitere Gefährten, die Otus ebenfalls tragen kann. Weil deren Waffen ganz anderen Schaden anrichten, muss man immer überlegen, welche Fähigkeiten in den abwechslungsreichen Spielszenen gebraucht werden. Oft muss man die verschiedenen Eigenschaften auch flink kombinieren, im einfachsten Fall um aus der Nähe eine Panzerung zu zerstören und den Gegner anschließend aus der Entfernung zu beharken.

Auch um versteckte Artefakte oder mit Münzen gefüllte Kisten zu finden benötigt Otus seine Begleiter. Meist kommt es allerdings auf ihn an: Um den Weg freizumachen, schmeißt er z.B. eine Mine auf einen versperrten Durchgang. Oder er hebt kleine Wolken an, um sie über Brunnen auszuquetschen, damit ihr Wasser einen Schalter nach oben schwemmt.

Rätselhafte Funde

Viele der Rätsel muss man lösen, um überhaupt voranzukommen und auch für jene, die man ignorieren könnte, erhält man keine Sammelgegenstände, deren einziger Zweck das Sammeln ist. Vielmehr füllen sie meist die Kasse des Helden – mit den Münzen kauft man ihm mehr Lebensenergie. Und dann gibt es noch Fundsachen, deren Bedeutung

Und leider ist auch das häufige Beschießen der nicht zahlreichen, aber regelmäßigen Feinde nicht perfekt, denn während die eigentliche Action der eines Arcade-Shooters gleicht, feuert man am Gamepad mit der rechten Schultertaste. Das führt bei Dauerfeuer schnell zu Ermüdungserscheinungen und macht einige der explosiven Höhepunkte zu physischen Durchhaltespielen statt zu packenden Herausforderungen.

Der Zeigefinger wird schwer

Überhaupt zeigt die Steuerung besonders in kniffligen Situationen Schwächen. Otus beginnt nämlich sowohl per Tastendruck zu fliegen als auch dann, wenn man Stick oder Steuerkreuz nach oben drückt. Mit dem gleichen Tastendruck lässt er sich allerdings auch gen Boden fallen. In hektischen Momenten habe ich deshalb häufig den Stick aus Versehen nach oben gezogen und wollte anschließend das Fliegen starten – woraufhin der Eulenjunge in eine Gefahr unter ihm stürzte. Das ist kein großes Ärgernis, stört auf Dauer aber den Spielfluss.

(Un-)Glück im Unglück: Das Abenteuer ist kein schweres. Tatsächlich ist es sogar fast durchgehend zu einfach und einen höheren Schwierigkeitsgrad gibt es nicht. Viele kleine Höhepunkte sind aufregend, weil man für besondere Gegner neue Lösungen suchen muss. Denn oft kommt man den Bossen allein mit Dauerfeuer nicht bei, sondern muss sich geschickt bewegen und Objekte der Umgebung nutzen. Meist gelingt dies aber gleich im ersten Anlauf, weshalb ein Teil der notwendigen Spannung fehlt.

Aha! - und vorbei

Das liegt auch daran, dass viele Aufgaben nach einem Aha-Moment und einer recht kurzen Herausforderung bereits erledigt sind. Mal muss Otus ungesehen schleichen, ein andermal durch stockfinstere Höhlen fliegen – die Abwechslung ist klasse! Mitunter versteht man das Prinzip dieser besonderen Abschnitte aber erst, wenn Otus Schaden nimmt...

... und dann sind sie eben schon fast vorbei. Weitläufige Umgebungen erkundet man ohnehin kaum; nach wenigen Abzweigungen erreicht man oft den Ausgang. Häufig unterhalten sich die Figuren dann erst einmal recht lange oder werden Teil eines besonderen Ereignisses. Und so sehr ich die Geschichte auch genossen habe: In einen richtig flüssigen Rhythmus bin ich so nie gekommen.