Football Manager 2018 - Test, Sport, PC

Der Football Manager ist ein Phänomen. Treue Spieler, die Jahr für Jahr hunderte Stunden investieren, obwohl die Spielstände nicht übertragen werden können, sind keine Seltenheit. Zudem darf nicht vergessen werden, dass die Umsetzung vor allem in der Frühphase der Serie meist an eine nur leicht aufgehübschte Tabellenkalkulation erinnerte und daher zusätzlich Geduld und Frustresistenz erforderte. Doch es waren die inneren Werte und vor allem die Umsetzung dieser Werte innerhalb der Match-Darstellung, die einen Stunde um Stunde, Woche um Woche und Monat für Monat beschäftigen konnte. Zusammen mit dem Kopfkino, das mit seinem „Was wäre wenn“ ohnehin zu jedem Fußballfan gehört wie die Antipathie gegenüber rivalisierenden Clubs sowie dem ebenfalls fest in Fans verankerten Bewusstein, es besser als der Trainer machen zu können, liefert der Football Manager jahrein, jahraus eine fast perfekte Basis für spannende sowie emotionale Unterhaltung.

Das Phänomen

Da alle Elemente vom Transfermarkt oder dem Scouting bis hin zur Trainingsabstimmung, der Mannschaftsaufstellung oder der Weiterentwicklung des Nachwuchses mitunter umfangreich miteinander verzahnt sind, verfolgt Sports Interactive eine Politik der kleinen Schritte. Revolutionäre Umwälzungen in der Mechanik sucht man zumeist vergebens. Stattdessen findet man jährlich und damit auch in dieser Ausgabe zahlreiche Schrauben, an denen gedreht wurde, um das Erlebnis für den Spieler noch realitätsnaher zu gestalten. Dazu kommen Optimierungen im Bereich der Matchdarstellung sowie die Versuche, die Benutzerführung übersichtlicher zu gestalten und mit kürzeren Klickwegen auszustatten. Gleichzeitig bedeutet dies, dass Veteranen auch in einigen Bereichen auf Elemente stoßen, die offensichtlich auf der Prio-Liste relativ weit unten stehen, aber dennoch langsam angefasst werden dürften. Für mich gehört dazu vor allem das „Dialogsystem“, also die Gesprächsauswahl bei Interviews mit der Presse, die Gespräche mit Spielern sowie die Mannschafts- bzw. Einzelansprachen im Rahmen der

Vor allem auch angesichts der Ergänzung der Mechanik um ein komplett neues „Mannschaftsgefüge“-System, mit dem man so dicht dran an den aktuellen Geschehnissen in den großen und kleinen Ligen ist wie schon lange nicht mehr. Wie häufig musste man in den letzten Jahren die Fragen „Spielt die Mannschaft noch für den Trainer?“ oder „Dringt der Trainer noch zur Mannschaft durch?“ hören. Und schaut man sich an, welche Macht einige Star-Spieler samt der mit ihnen verbündeten Mannschaftskameraden hinter den Kulissen haben, ist das Ergebnis sehr gelungen. Das derzeit beste und aktuellste Beispiel in der Realität dürfte die Demission von Carlo Ancelotti beim FC Bayern sein, der augenscheinlich nicht nur das Präsidium, sondern auch große Teile der Mannschaft vor seiner Entlassung gegen sich aufgebracht hatte.

Im Football Manager hat die Moral innerhalb der Mannschaft schon immer eine große Rolle gespielt. Versprechungen, die man einzelnen Spielern gab, sollten tunlichst eingehalten werden. Akteure, die nicht eingesetzt wurden, kämpften schließlich mit Unzufriedenheit – was sich noch stärker auswirkte, wenn die Mannschaft keine Siege einfahren konnte. Das gilt im Großen und Ganzen auch hier, allerdings nur noch als Unterbau. Denn die gesamte Team-Dynamik wurde umgebaut und in vielen Bereichen neu gestaltet. Zum einen setzt sich die Mannschaftsmoral jetzt aus mehreren Fokuswerten zusammen: Dem Spielverständnis, der Atmosphäre in der Kabine sowie der Unterstützung, der sich der Coach seitens des Teams sicher sein kann. Das wiederum hat eine neue hierarchische Struktur erhalten, die teils auf Spielerklasse, teils auf Dauer der Team-Zugehörigkeit sowie einigen anderen Faktoren beruht. Und damit wird die Grundlage für eine neue Herausforderung geschaffen. Reichte es bislang meistens, die von Spielern gebrachten Opfer durch Siege kompensieren zu können, kann es mittlerweile passieren, dass unzufriedene Spieler andere Mannschaftsteile infizieren, auch wenn man eine Siegesserie hingelegt hat – z.B. weil der Urheber zu den Sympathieträgern innerhalb der Gruppe gehört oder gar einer der Teamleader ist. Im schlimmsten Fall wird er mit seiner Entourage sogar beim Präsidium vorstellig und kann einen Rauswurf des Trainers provozieren – siehe Ancelotti.

Dynamisches Fußball-Storytelling

Obwohl sich Sports Interactive bemüht, sowohl Farbe als auch Struktur in die Benutzerführung zu bringen, ist sie nach wie vor relativ trocken. Das wird die Fans aber dieses Jahr ebensowenig stören wie in den Ausgaben zuvor. Denn zum einen überwiegen die Qualitäten der inneren Werte, die in nahezu allen Bereichen authentisch wirken und die Statistiken bzw. Zahlen wider Erwarten mit Leben füllen. Fehlende Bilder, Logos, Wappen etc. kann man ohnehin wie gehabt problemlos durch von der Community erstellte Sammlungen auffüllen, so dass man auch schon dieses Jahr mit der Bundesliga bzw. den unteren Ligen in ihrer ganzen Pracht spielen darf. Zum anderen sind augenzwinkernde und zweifellos von Fußball-Liebhabern geschriebene News wie „Nach einer Protestwelle führender Fußball-Clubs wegen der Terminplanung wurde in einer Kampfabstimmung Katar die Ausrichtung der WM 2022 entzogen und nach Australien verlegt“ als Easter Eggs im Posteingang immer wieder ein Vergnügen. Und zu guter Letzt wird durch zahlreiche visuelle Versatzstücke immer wieder die Statik auf den unterschiedlichen, leicht zu erreichenden Informationsbildschirmen aufgebrochen, so dass sich der Football Manager dieses Jahr erneut einen weiteren großen Schritt von seinen Excel-Anfängen entfernt.

Die hübsche Tabellenkalkulation