Swords & Soldiers 2 - Test, Taktik & Strategie, PlayStation4, Wii_U, Switch, PC

Haben sich in Swords & Soldiers noch Wikinger, Azteken und Chinesen bekriegt, ist dieses Mal ein Streit zwischen Wikingern, Persern und Dämonen entbrannt. Grund für den Konflikt ist die Entdeckung einer magische Wunderlampe, deren Macht jede der drei Fraktionen gern für sich beanspruchen würde.

Die sich über 30 Konfliktstationen erstreckende Handlung wird erneut herrlich albern und süffisant inszeniert. Neben Cartoon-typischen Animationen und Effekten wird auch wieder ordentlich vom Leder und durch den Kakao gezogen. Während der Erzähler englisch spricht, werfen sich die drei Kriegsparteien individuelles Kauderwelsch an den Kopf, das jeweils mit solide eingedeutschten Untertitel verständlich gemacht wird. Zwar ist der Weg bis zum finalen Showdown nicht allzu weit, aber dank vieler knackiger Nebenziele kann man sich auch im Anschluss noch eine ganze Weile mit den abwechslungsreichen Schlachten der Kampagne beschäftigen.

Mit Persern und Dämonen haben nicht nur zwei neue Story-Völker, sondern auch allerlei frische Einheiten, Zauber und Gebäude Einzug ins Spiel erhalten.

Dazu beschwört man verschiedene Einheiten, die sich automatisch auf die gegnerische Basis zubewegen und auch selbstständig Kampfhandlungen ausführen. Man selbst bestimmt quasi nur Zeitpunkt und Zusammensetzung der Offensiven. Darüber hinaus muss man sich aber auch um die Finanzierung des Feldzugs kümmern. Denn jede Truppenerhebung kostet Gold, das durch das Entsenden von Arbeitern in nahegelegene Minen oder direkt auf dem Schlachtfeld eingesammelt werden kann.

Während die Minen unerschöpflich sind und automatisch abgebaut werden, fallen Goldvorräte auf dem Schlachtfeld im wahrsten Sinne des Wortes vom Himmel und werden erst eingesammelt, wenn man seine Arbeiter dazu anweist, was natürlich das Risiko birgt, unterwegs von feindlichen Angreifern attackiert zu werden.

So können Wikinger u. a. einen Wehrturm errichten, der von Axtwerfern bemannt und als Schutzwall genutzt werden kann, während Perser z. B. auf Dschinnkanonen und Dämonen auf Skelettkrieger produzierende Gruften setzen. Mana ist neben Gold die zweite Ressource im Spiel und kann für Zauber wie vorübergehende Schutzschilde, Energie zehrende Giftwolken oder regenerative Heilstrahlen eingesetzt werden. Wikinger können Gegner sogar vorübergehend in wehrlose Schafe verwandeln, Perser Trugbilder erzeugen und Dämonen Leichname zur Explosion bringen.

Die Möglichkeiten sind erneut vielfältig und je nach Fraktion auch sehr unterschiedlich. Allerdings müssen diese Spezialkräfte erst sukzessive freigeschaltet werden, was jeweils eine bestimmte Menge Gold verschlingt. Ähnlich verhält es sich mit den zur Verfügung stehenden Einheiten.

Wer reichlich Mana bunkert, kann später sogar regelrechte Massenvernichtungswaffen wie Meteore schleudernde Dämonen oder randalierende Wikinger entfesseln, die in einer interaktiven Sequenz ganze Landstriche verwüsten. Zwei davon sind sogar als separate Minispiel-Herausforderungen für globale Highscore-Jagden verfügbar.

Am meisten Spaß macht es aber natürlich gegen einen Kontrahenten aus Fleisch und Blut anzutreten, was sowohl via Splitscreen als auch online möglich ist.

Bei Online-Duellen hat man diese Probleme zwar nicht. Wenn gerade keine Freunde Zeit haben Mitspieler zu finden, ist aber auch nicht immer leicht. Vor allem auf Konsole sind stundenlange Wartezeiten eher die Regel als die Ausnahme. Dass es kein plattformübergreifendes Matchmaking gibt, ist da natürlich doppelt bitter. Immerhin kann man sich die Wartezeit mit KI-Duellen oder Minispiel-Herausforderungen verkürzen, die auch während der Mitspielersuche möglich sind.

In Partien gegen Computergegner kann man zwischen drei KI-Stufen wählen, bei Niederlagen im Story-Modus sogar Thors Hilfe in Anspruch nehmen. Eine generelle Schwierigkeitswahl gibt es allerdings nicht.

In speziellen Kämpfen kann man sich sogar aus den Einheiten, Zaubern und Gebäuden aller drei Fraktionen persönliche Streitkräfte zusammenstellen und aufeinander loslassen. Zusätzlich aufgelockert wird das Geschehen durch die Möglichkeit alternative Routen zu nehmen, die sich durch interaktive Wegweiser wie Weichen bei einem Schienennetz verstellen lassen. Der Zeichentrick-Look ist ungemein charmant und detailverliebt. Die dynamische Soundkulisse braucht sich ebenfalls nicht zu verstecken.