World War Z - Test, Shooter, PlayStation5, PlayStation4, XboxOne, Switch, PC, XboxSeriesX

Man nehme Left 4 Dead, tausche die Ego- gegen eine Schulteransicht und nehme noch eine mehr oder weniger bekannte Zombie-Buchverfilmung als Aufmacher hinzu – fertig ist der kooperative Shooter-Hit! Das dachte man sich wohl auch bei Saber Interactive und hat sich für World War Z ziemlich offensichtlich vom großen Vorbild inspirieren lassen. Zumindest kommerziell scheint das Konzept aufzugehen: Innerhalb der ersten Woche hat der Titel bereits die Millionenmarke bei den Verkäufen durchbrochen!

Klon-Alarm

Man schlägt sich entweder alleine mit KI-Begleitern oder mit vier Spielern im Online-Koop durch vier Szenarien, die jeweils vier eigene Protagonisten aufweisen. Im Gegensatz zu Left 4 Dead stehen bei den Abstechern nach New York, Jerusalem, Moskau und Tokio also insgesamt 16 Charaktere zur Auswahl, die allesamt mit einer kleinen Hintergrundgeschichte aufwarten können. Storytechnisch sollte man sich dennoch nicht viel erwarten: Abseits des Szenarios gibt es keine konkreten Bezüge zur Buch- und Filmvorlage. Auch gibt es weder übergreifende Verbindungen zwischen den Figuren noch haben die mageren Story-Fetzen innerhalb der Episoden eine große Bedeutung, obwohl angesichts der Biographien durchaus Potenzial vorhanden gewesen wäre, der Geschichte mehr Raum zu geben. Aber sei's drum: Im Mittelpunkt steht ohnehin die Action, wenn man sich gemeinsam in recht linearen Abschnitten durch die Zombiehorden ballert, zwischendurch kleine Aufgaben löst und sich gegenseitig den Rücken freihält oder wieder auf die Beine hilft.

Dank der Swarm-Engine tummeln sich teilweise hunderte von Untoten gleichzeitig auf dem Bildschirm. Genau wie im Film stapelt sich die Masse an fauligen Körpern übereinander und schafft es dadurch, Wände, Zäune und andere Hindernisse zu überwinden. Das sieht nicht nur imposant aus, sondern schafft umgehend ein Gefühl der Bedrohung, auch wenn die meisten Zombies nur simples Kanonenfutter darstellen. Neben Verbandskästen findet man in der Umgebung je nach Schwierigkeitsgrad mehr oder weniger reichlich Wummen und Munition. Das Arsenal umfasst neben Schusswaffen wie Pistolen, Schrotflinten und Sturmgewehren auch Nahkampf-Utensilien, Handgranaten und Molotow-Cocktails. Hin und wieder stolpert man auch über schwere Waffen wie ein Maschinengewehr oder einen Raketenwerfer, mit denen man besonders viel Schaden anrichten kann. Leider fühlt sich das Schießen nicht sonderlich gut an:

Manchmal muss man auch in bester Horde-Manier eine Zombie-Welle abwehren und vor deren Ankunft einen Bereich befestigen. Da werden automatisch feuernde Geschütze platziert oder manuell bedient, Mörser für maximale Verwüstung eingesetzt oder Draht-Barrieren aufgestellt, um das wilde Voranstürmen der untoten Brut auszubremsen. Die Konfrontationen mit dem Schwarm stellen immer wieder einen Höhepunkt im Spielverlauf dar, obwohl sich der Effekt mit der Zeit etwas abnutzt. Hinzu kommt, dass man die Horde mit entsprechenden Wummen relativ schnell und einfach dezimiert.

Genau wie bei Left 4 Dead finden sich neben den Standard-Zombies aber auch hier einige Spezial-Mutationen, die teilweise sogar als direkte Verwandte der Vorlage durchgehen könnten. Der Bull ist z.B. das direkte Gegenstück zum Tank: Der schwer gepanzerte Brocken stürmt wie ein Footballspieler auf seine Gegner zu, packt sie und prügelt sie windelweich. Der Lurker ist quasi der Zwillingsbruder von Hunter und lauert ebenfalls vornehmlich in dunklen Ecken, um seine Opfer mit einer plötzlichen Sprungattacke anzufallen. Der Gasbag fungiert dagegen als eine Mischung aus Boomer und Smoker: Wird der Gegner im gelben Schutzanzug niedergestreckt, entweicht ein giftiges Gas, das nicht nur die Sicht beeinträchtigt, sondern auch zu Atemnot führt. Daher sollte man besser auf den Kopf zielen, um ihn auszuschalten. Mehr eigene Ideen bringt das Studio beim

Dafür hat man versucht, den Spielverlauf nicht nur mit den eingestreuten Befestigungen, sondern auch kleinen Aufgaben aufzulockern. So müssen z.B. Schalter gefunden und teilweise sogar unter Zeitdruck betätigt werden. Auch begibt man sich in eine giftige Gaswolke, um Leichen nach einem Schlüssel zu durchsuchen, den man fürs Weiterkommen benötigt. Oder es streikt eine Seilwinde, die man immer wieder anwerfen muss, bis der seetaugliche Fluchtweg endlich betreten werden darf. Auch das Beschützen von Personen oder Fahrzeugen gehört manchmal zu den Aufgaben. Eigentlich eine nette Idee, doch nutzt sich das repetitive Element mit der Zeit ab und wird vor allem bei den Schalter-Spielchen irgendwann nervig.

Zwar lässt sich die direkte Konfrontation manchmal nicht vermeiden, doch kann man gezielt versuchen, eher unauffällig und auf dem Schleichweg vorzugehen, da die Zombies auf Geräusche reagieren. Gerade in den höheren der fünf Schwierigkeitsgrade bietet es sich durchaus an, sich leise zu verhalten anstatt sich mit Dauerfeuer durchzuboxen. Machen alle im Team mit, kann dieser Ansatz durchaus die Spannung steigern.

Schleichen statt ballern

Problematisch kann es werden, wenn man mit fremden Mitspielern per Matchmaking loszieht. Leider hat man keine andere Wahl, wenn man im Freundeskreis keine drei Mitspieler auftreiben kann: Zum einen darf man keine private Online-Lobby erstellen und zum anderen werden vakante Plätze im Gegensatz zu Left 4 Dead nicht von der KI besetzt. Auch existiert keine Splitscreen-Option, die zumindest die Konsolen-Umsetzung des Valve-Titels auf der Xbox 360 noch aufwies – schade.

Keine privaten Lobbys

Alternativ bleibt immer noch die Möglichkeit, sich im Offline-Modus alleine durchzuschlagen. Eine gute Idee ist es aber nicht, denn die dämlichen KI-Kameraden treiben einen schnell in den Wahnsinn. Oder den Tod. Zwar teilen die Mitstreiter relativ gut aus, doch weigern sie sich standhaft, Geschütze zu bedienen, schwere Waffen aufzusammeln oder sich zu heilen. Wie im Kindergarten muss man den Bots also selbst den Verband anlegen, wenn man sie nicht ständig wiederbeleben will. Im Gegenzug sind die Teamkameraden leider nicht ganz so hilfsbereit und lassen den Spieler schon mal einfach verbluten. Zudem besitzen sie ein außerordentliches Talent dafür, sich immer wieder in meine Schussbahn zu stellen. Bei Left 4 Dead

Leider hat man es auch für nötig gehalten, dem Spiel unbedingt ein Klassen- und Progressionssystem verpassen zu müssen, bei dem man nicht nur in Rängen aufsteigt, sondern auch Perks für jede der sechs Klassen freischaltet. Bezahlt werden die Upgrades mit der Spielwährung, deren Konto man nur durch Ingame-Belohnungen und zum Glück (noch) nicht per Mikrotransaktionen aufstocken darf. Zu den Verbesserungen zählen z.B. höhere Gesundheit, mehr Munitionskapazitäten oder stärkerer Schaden. Jede Klasse verfügt jeweils über 27 Perks, die sich zwar teilweise doppeln, aber mitunter auch speziell auf die jeweilige Klasse zugeschnitten sind. Darüber hinaus verfügen die Waffen über ein eigenes EP-System, das bei entsprechender Nutzung der jeweiligen Wumme diverse Upgrades freischaltet.

Aufgezwungener Grind

Aber keine Sorge: Der Umfang der einzelnen Episoden ist nicht gerade üppig ausgefallen, so dass man schnell wieder die Klasse wechseln kann. Da jedes der vier Szenarien lediglich drei Episoden, im Fall von Tokio sogar nur zwei Episoden umfasst, kann man sich ausrechnen, dass die Kampagne nicht viel Zeit in Anspruch nimmt – je nach Spielweise hat man in weniger als fünf Stunden bereits alles gesehen. Die Schauplätze wirken auf der einen Seite abwechslungsreich, weil alle Metropolen vom schneebedeckten Moskau über das sonnige Jerusalem bis hin zum urbanen Großstadt-Dschungel ihren eigenen Flair besitzen. Trotzdem wirken viele Abschnitte generisch und damit austauschbar. Dazu trägt auch die durchschnittliche Kulisse bei, die im Gegensatz zu den imposanten Zombie-Schwärmen keinen bleibenden Eindruck hinterlässt und darüber hinaus sehr statisch wirkt, weil kaum etwas zu Bruch geht. Auf dem PC sehen die Texturen zwar einen Tick besser aus als auf der PS4 (Pro), sind aber trotzdem keine Augenweide. Die Waffensounds und mitunter verstörenden Geräusche gehen zwar in Ordnung, doch eine komplette Lokalisierung hat man sich gespart - gesprochen wird hier nur auf Englisch mit deutschen Untertiteln.

Wenig Umfang, austauschbare Schauplätze

Sorgte bei Left 4 Dead der KI-Regisseur im Hintergrund für Spannung und Dramatik, wirkt der Spielverlauf und die Platzierung der Spezial-Zombies hier viel beliebiger. Es gab Momente, in denen innerhalb von vier Minuten drei Bulls hintereinander auftauchten – gute Regie sieht anders aus. Hatte man bei Left 4 Dead schon beim ersten Knurren eines Hunters oder dem Heulen einer Witch den nötigen Respekt und ging angespannt voran, verlieren die besonderen Infizierten hier schnell ihren Schrecken, weil sie teilweise viel zu inflationär auftauchen und dabei nicht die Bedrohung ihrer Vorbilder ausstrahlen. Hatte man bei L4D meist das Gefühl, dass Horden und Spezial-Zombies dramaturgisch sinnvoll platziert wurden, erscheint die Regie hier einfach nur willkürlich und damit ziemlich langweilig.

Neben der Koop-Kampagne werden auch kompetitive Mehrspieler-Gefechte in typischen Modi wie Team Deathmatch, Vorherrschaft, King of the Hill und weiteren Varianten wie dem Sammeln von Rohstoffen und der Verteidigung eines Impfstoffs geboten. Der Clou: Es kämpfen nicht nur zwei Vierer-Teams um den Sieg, sondern auch die Zombie-Schwärme mischen mit und erweisen sich nicht selten als Zünglein an der Waage, wenn sie z.B. eroberte Checkpunkte wieder

Eigentlich ein interessanter Ansatz, doch versauen gleich mehrere Faktoren den Spaß an den Versus-Duellen. Zum einen ist das Matchmaking unter aller Kanone – und das nicht nur, weil man teilweise ewig warten muss, bevor überhaupt eine Session zustande kommt. Vor allem schafft es die automatische Vermittlung oft nicht, für ein halbwegs ausgeglichenes Kräfteverhältnis zwischen den Teams zu sorgen. Ein Beispiel: Während der beste Mitspieler meiner Truppe in einer Partie mit Rang 14 aufwarten konnte, sahen wir uns – und das teilweise sogar in Unterzahl – mit einem Quartett aus Gegnern konfrontiert, die allesamt mit einem Rang von 127 unterwegs waren. So etwas darf einfach nicht passieren, doch wird man leider immer wieder Zeuge von diesem Ungleichgewicht zwischen Teams. So ist es kein Wunder, dass man schnell die Lust daran verliert. Darüber hinaus vermisst man einen Modus, in dem man auch als Spieler in die Rollen der Infizierten schlüpfen darf, wie es z.B. bei Left 4 Dead möglich war.