Bloodstained: Ritual of the Night - Test, Action-Adventure, Switch, XboxOne, iPhone, PC, PlayStation4Pro, Android, PlayStation4, iPad, XboxOneX

Über 65.000 begeisterte Backer haben Koji Igarashi über fünfeinhalb Millionen Dollar zur Verfügung gestellt, damit er sein Projekt Bloodstained: Ritual of the Night vollenden kann. Eine stolze Summe, mit der auch sämtliche Zusatzziele erreicht wurden, wie u.a. das Engagement von David Hayter (Metal Gear Solid) als Stimme einer Figur. Und Igarashi-San, der vor allem mit Castlevania: Symphony of the Night (zum Klassiker) einen Teil der Wortschöpfung MetroidVania für ein Subgenre des Action-Adventures definierte (wobei seine Fans den Begriff „IgaVania“ bevorzugen) liefert bis auf die mittlerweile eingestampften Vita- und Wii-U-Fassungen genau das ab, was er ausgelobt hatte: Bis auf den Namen ist Bloodstained genau das Castlevania, auf das die Fans bei Konami vergeblich hoffen. Die Hauptfigur ist zwar weiblich und statt Dracula wartet mit Gebel ein Protagonist, der wie die Heldin Miriam das Ergebnis von Alchemie-Experimenten ist. Aber Angefangen von der Karte, für die sogar das gleiche Farbschema wie in Symphony of the Night gewählt wurde über die Speicherräume bis hin zu dem Öffnen neuer Gebiete mit hinzugewonnen Fähigkeiten oder den Kämpfen in den sich stets neu auffüllenden Arealen bietet Bloodstained genau das Spielerlebnis, das sich die Fans gewünscht haben.

Wie angepriesen

Und erst mit den Scherben sowie den Spezialfähigkeiten, die jede Waffenart mit sich bringt und die mit Prügelspiel-ähnlichen Eingaben wie z.B. Viertelkreis plus Angriff oder Doppelbewegung plus Angriff aufgerufen werden, gewinnen die Gefechte an Dynamik. Ausnahmslos jeder Gegner kann eine dieser Scherben fallen lassen. Diese wird dann von Miriam absorbiert, so dass man ab diesem Moment auf frische aktive oder passive vom jeweiligen „Spenderfeind“ abhängige Fähigkeiten, Begleiter (mit eigenem Levelaufstieg) und vieles mehr zugreifen sowie aufrüsten kann. Die Crux: Man muss wie bei den Waffen eine Auswahl treffen, was man im Gefecht einsetzt. Und das kann angesichts der Anfälligkeiten der Feinde, die man in der umfangreichen Enzyklopädie einsehen kann, sehr schnell zu Momenten führen, in denen man sich gefühlt länger  im Inventar aufhält als im Kampf, um seine Ausrüstung zu optimieren. Später darf man zwar auch Schnelltasten mit seinen favorisierten Waffen- und Scherben-Kombinationen belegen. Doch auch hier wird man irgendwann an seine Grenzen geführt, da die clever miteinander verbundenen Systeme komplexer sind, als sie anfänglich scheinen und die Schnelltasten-Plätze nur langsam erweitert werden. Zudem sollte man sich in den abwechslungsreichen Gebieten stets neu orientieren, welche Aktionen man ausrüsten bzw. in der Hinterhand haben sollte. Dadurch wird die Kampfdynamik immer wieder empfindlich unterbrochen und es hätte auch nicht geschadet, wenn Bloodstained einem Vorschläge machen würde, welche Waffen oder Scherben man für die wartende Herausforderung ausrüsten sollte. Man ist hier jedoch auf seine eigenen Experimente angewiesen.

Apropos Vorschläge: Im Camp, in dem man auch das Alchemielabor und eine Händlerin findet, kriegt man zwar ab und an Hinweise auf das nächste Gebiet

Mitunter lässt sich das gar nicht vermeiden, wenn man schlichtweg das nächste sichere Speicherzimmer einfach nicht findet und der Rückweg zum letzten Speicherpunkt durch die Monster erschwert wird, die beim Neubetreten eines „Zimmers“ wieder auftauchen, während man seine letzten Heiltränke bereits verbraucht hat. Gelegenheitsspieler und Neueinsteiger, die keine wohligen Erinnerungen an die gute alte Castlevania-Zeit haben und dementsprechend nicht wissen, nach welchen Retro-Gesetzmäßigkeiten Bloodstained funktioniert, müssen mehrere Hürden überwinden, bevor sie den Spaß daran entdecken, die Geheimnisse der weit verzweigten Karte zu entschlüsseln - was für die meisten mindestens zehn bis zwölf Stunden bis zum ersten der multiplen Enden beanspruchen dürfte. Komplettierer können diese Zeit mindestens verdoppeln.

Doch Motivation, sich diesem fordernden Spaß zu stellen und es mit den verwinkelten Gebieten, den mitunter knackigen Sprungpassagen sowie den fordernden Bossen aufzunehmen, wird genug aufgebaut. Nicht nur, wenn man sich mit dem zunehmend dynamischeren Kampfsystem auseinandersetzt, das seine spröde Anfangsphase zwar nie komplett hinter sich, aber diese mittelfristig dennoch vergessen lassen kann. Auch die Technik hat ihren Anteil daran. Das knallbunte Artdesign mit seinem Comicansatz hat es mir angetan – auch wenn man bis auf das gelungene Gegnerdesign markante Momente im

Schön auch, dass man Bloodstained am PC dank passabler Optionen auch auf vergleichsweise schwacher Hardware zum Laufen bekommt, ohne allzu gravierende visuelle Einbußen hinnehmen zu müssen. Abseits der Schreie von Miriam, die man aber schließlich gar nicht mehr wahrnimmt und quasi ausfiltert, lebt die akustische Seite von Ritual of the Night hauptsächlich von den stimmungsvollen Musikkompositionen. Diese stammen in erster Linie aus den Federn von Michiru Yamana sowie Ippo Yamada, die u.a. für den Skullgirls-Soundtrack oder zahlreiche Capcom-Titel verantwortlich zeichnen. Mit den getragenen Melodien weht wie auch bei den Mechaniken stets ein Castlevania-Wind durch Bloodstained, der einem letztlich immer wieder ein angenehm nostalgisches Gefühl vermittelt.