Remnant: From the Ashes - Test, Action-Adventure, Switch, XboxSeriesX, PC, PlayStation5, PlayStation4, XboxOne

Der Einstieg von Remnant: From the Ashes kann nicht begeistern, weil sowohl die Erzählung als auch die Spielwelt bieder wirken. Nach einer kurzen Charaktererstellung, in der man sich für Mann oder Frau mit diversen Frisuren entscheiden kann, ohne Statur oder Werte beeinflussen zu können, befindet man sich auf einem Segelboot, das während eines Sturms auf eine Insel zusteuert. Auf der wartet ein "Turm des Drachen" in einer von Bestien bevölkerten Wildnis, den man erreichen muss, um - mal wieder - die Menschheit zu retten...denn scheinbar versuchte das bereits ein verschollener Held zuvor. Wie kam es überhaupt zu dieser Bedrohung, die "Saat" genannt wird?

Willkommen auf der Todesinsel

Zwar trägt man zu Beginn ein Schwert, und es gibt immer wieder düstere Fantasy-Anleihen, die an Darksiders 3 erinnern,

doch die Spielwelt inszeniert thematisch eine Endzeit in Schulterperspektive, die ihre Wurzeln in den späten 60er Jahren hat. Die als Basis dienende "Station 13" sorgt mit den Containern, Computern, Betonmischern und Reaktoren für postapokalyptisches Flair à la Fallout, aber sieht recht gewöhnlich aus. Leider wirken auch die Figuren, die Ausrüstung verbessern und Handel treiben, wie schnell platzierte Statisten. Das liegt nicht nur an den knappen Dialogen samt fehlender Lippensynchronität, sondern auch daran, dass man bereits nach einem erfolgreichen Kampf gegen rot glimmende Kreaturen wie der einzige potenzielle Retter behandelt wird - selbst wenn man im Tutorial kläglich scheitert.

Immerhin darf man in der Dialogauswahl auch mal patzig werden und sowohl Station 13 als auch die Anführerin können ein wenig Neugier wecken: Die Basis besteht aus mehreren Etagen, manche Bereiche darf man nicht betreten und es gibt nicht nur einige Geheimnisse in den Logbüchern der Computer. Auch die Anführererin soll etwas vor der Crew verbergen. Zudem

Kurz vorher hatte man noch die Wahl, welcher der drei Klassen man angehören will - quasi Nahkämpfer, Mittelkämpfer (Ex-Kultist) oder Fernkämpfer (Jäger) mit je unterschiedlicher Ausrüstung. Aber alle besitzen je eine Hiebwaffe, eine Pistole und ein Gewehr, nur dass es mal die Pumpgun oder eine Flinte ist; all das kann man mehrfach aufwerten, später Weiteres hinzukaufen oder finden - wie den mächtig krachenden Revolver oder das Scharfschützengewehr mit Zoomfunktion. Ähnlich wie in der Soulsreihe reicht zur Aufrüstung zunächst Eisen, aber später braucht man für fortschrittliche Verbesserungen auch besseres Edelmetall. Hinzu kommt, dass man je nach Kleidung ein anderes Gewicht in drei Stufen hat, das sich sofort auf das Tempo auswirkt. Ist Ausdauer auch so wichtig wie in Souls? Jup. Und es gibt sechs Widerstände gegen Blutung, Säure, Fäulnis & Co - wird man davon befallen, helfen spezielle Elixiere. Klingt alles sehr vertraut. WIrkt teilweise sogar zu vertraut. Aber wie kämpft es sich denn?

wird ihr Großvater vermisst, der die Station gegründet hat. Kaum hat man den Reaktor mit Strom versorgt und damit den großen roten Kristall aka Teleporter aktiviert, darf man in die Wildnis hinaus und nach dessen Aufzeichnungen suchen.

Was das Tutorial andeutete, wird außerhalb der Basis Gewissheit: Es gibt recht simple Nahkämpfe, die lediglich einfache und schwere Schläge erlauben, die aufgrund fehlender Gegnerfixierung schonmal wild ins Nichts treffen. Spezialmanöver, Haltungen oder Konter? Fehlanzeige. Dafür lohnt es sich durchaus, hinter einen Feind zu kommen, denn das verursacht mehr Schaden. Bis zu dieser Stelle wirkt das Abenteuer vor allem ästhetisch und angesichts so vieler bekannter inhaltlicher Aspekte wie ein Bloodborne für Arme, das auch von Nioh oder The Surge klar übertroffen wird. Aber diese flüchtige Einschätzung wird man bald revidieren. Denn da gibt es ja noch was: die Schusswaffen. Hier war ich zunächst sehr skeptisch, denn Immortal: Unchained von Toadman Interactive versuchte letztes Jahr vergeblich die Faszination der From-Software-Saga mit Shooterflair zu verbinden, indem man viel kopierte...

Simple Nahkämpfe, coole Schussgefechte

...aber Gunfire Games inszeniert eine ganz andere Dynamik, ein ganz andere Waffengefühl: Kaum weicht man elegant aus und drückt den Abzug - macht das plötzlich Spaß! Wenn eine Horde kreischender Flummifettwänste heranrauscht, die man mit dem Pistolendauerfeuer gerade so aufhalten kann, bevor ein ekelhafter Geschwürballon explodiert und durch den giftigen Dunst ein Riese mit zwei Schwertern

schreitet - tja, dann ist richtig Spannung angesagt! Vor allem, wenn Letzterer die ersten Projektile aus dem Jagdgewehr einfach so abwehrt und ich ihn erst dazu bringen muss, seine schützende Haltung zu ändern. Oder wenn eine Stiermutation unter Schrotflintenbeschuss nicht mal mit der Wimper zuckt, während sie mit ihrem Funken sprühenden Schlachtbeil immer näher kommt. Dann heißt es: Rückzug, nachladen, Schwachstelle finden! Zwar kann man auch mal plump draufhalten, allerdings sollte man immer Munition sparen, die es in zwei Typen für die Primär- und Sekundärwaffe gibt. Denkt man zu Beginn noch, sie sei endlos, wird man ebenso wie bei der Beute feststellen, dass Gunfire Games diese mit Bedacht und eher sparsam verteilt. In vielen kleinen Bereichen der Spielmechanik wird die Erfahrung dieses Teams spürbar.

Zwei Elemente intensivieren den Ballerspaß: Zum einen sieht man Wirkungstreffer! Das heißt, die oben erwähnten Flummifettwänste werden vom Einschuss sichtbar zurückgeworfen - vor allem in der Luft sieht das verdammt cool aus. Außerdem wirken sich Einschüsse anders aus, wobei es neben dem Kopf noch andere Schwachpunkte vor allem bei mittelgroßen Gegnern gibt. Aber man muss ständig in Bewegung bleiben, denn man wird selbst aus der Distanz mit Granaten und Projektilen eingedeckt. Sehr komfortabel und gegen schwere Maschinengewehr-Dämonen lebensrettend ist, dass man dafür die Schulterausrichtung

Also: Das Schießen fühlt sich verdammt an, weil es akustisch und visuell knackig inszeniert wird, wozu die Animationen bei Einschüssen sowie die Gegnervielfalt beiträgt, die auf düsterem Fantasydesign mit einem gehörigen Schuss bizarrer Kreativität und dämonischer Freizügigkeit beruht. Sobald man Blei in die roten Dämonen pumpt, fühlt man sich zwischen Nachladeklicken und Treffergekreische wohlig an den Horror-Shooter Undying von Clive Barker oder an so manche Situation aus Left 4 Dead erinnert, wenn vor einem mal wieder etwas platzt oder eine Fratze hinter der Ecke auftaucht. Zwar gelingt den Leveldesignern keine spektakuläre Gestaltung en detail, außerdem ist nur manches zerstörbar, es gibt kaum Interaktionen mit der Ungebung und einige künstliche Hindernisse, so dass sich manche Erkundung statisch anfühlt. Aber dafür sorgen zum einen die Soundeffekte für lebendige Atmosphäre: So kann man sich in den von Pflanzen überwucherten Gassen oder den verwinkelten Tunneln am Gehör orientieren, um einfache Monster am tiefkehligen Murren oder mittlere Bosse an einem hellen Klang zu erkennen. Zum anderen steigert sich das Artdesign in den fünf Gebieten, denn es gibt nicht nur die fade Stadtkulisse in ihren Grau- und Brauntönen, sondern vom dichten, fast zauberhaften Wald über giftige Sümpfe bis hin zu surrealen Labyrinthe jede Menge visuelle Abwechslung.

ändern kann. Je nach Klasse ist natürlich eine andere Distanz effizienter, so dass der Jäger wie ein Scharfschütze schon aus weiter Ferne loslegen kann; den optimalen Abstand für höchste Wirkung markiert das Fadenkreuz durch einen zusätzlichen Punkt.

Leider macht einem die Bewegung manchmal einen Strich durch die Rechnung. Man kann lediglich in die Hocke gehen, über Hindernisse springen oder sprinten, was ebenso Ausdauer kostet wie das Ausweichen. Aktivere Manöver oder eine Deckung auf Knopfdruck gibt es nicht. Das kann man verschmerzen, aber man vermisst eine schnelle 180-Grad-Drehung ebenso wie eine Änderung der Knopfbelegung - lediglich am PC kann man die Tasten anders belegen. Das Zuschlagen liegt auf derselben Taste wie das Schießen (nur dass man dafür noch die andere Schultertaste drücken muss) und das Sprinten teilt sich die Zielausrichtung der Schulter mit dem Stick. Da kann man sich dran gewöhnen, aber weil die Gegner manchmal aus dem Nichts oder hinter einem auftauchen, erhöht das die Fehlerquote im Eifer des Gefechts.

Sterben ohne Konsequenzen

Dass man sich darüber ärgert, ohne dass dauerhaft Frust entsteht, liegt neben dem wilden Ballerspaß auch an einem verzeihlichen Todesprinzip: Obwohl sich Gunfire Games in vielen Bereichen deutlich an Dark Souls & Co orientiert hat, verliert man nach dem Sterben nichts. Nichts? Richtig. Und wer an einem Kristall rastet, bekommt wieder drei Lebenselexiere

aufgefüllt. Man kann also ständig ohne Verlustängste aufrüsten, indem man gesammeltes Altmetall, Eisen & Co in der Basis für stärkere Waffen, härtere Rüstungen etc. ausgibt. Sehr sinnvoll sind auch die Modfikationen: Pro Waffe kann man eine Mod installieren, um etwa deren Munition mit Feuer zu versehen, Gegner für bessere Treffer zu markieren oder Heilung auf Knopfdruck zu bewirken. Hinzu kommen entwickelbare Fähigkeiten in den Bereichen Körper, Ausdauer sowie Sichtbarkeit und Erfahrung, so dass man stets spürbar besser wird und beim nächsten Anlauf effizienter Rache üben kann - nur sind alle Feinde wieder da, die jedoch zufällig woanders auftauchen.

Was in den normalen Gefechten kein Problem ist und die Spannung erhöht, weil man Level nicht auswendig lernen kann, verursacht in den über 20 knallharten Bosskämpfen mit ihren monströsen Kreaturen lautes Fluchen: Da man sich wie gesagt nicht schnell umdrehen kann, sorgen die plötzlich im Rücken auftauchenden kleineren Feinde, die einen neben dem eigentlichen Boss von allen Seiten jagen und dann explodieren, für viele Tode, die sich unfair anfühlen können. Es gab noch kein Souls, in dem schon der erste Boss auf diese Art frustriert hat, obwohl sein Verhalten selbst alles andere als komplex ist. Dafür sind die Areale angenehm groß und man wird nicht auf engstem Raum in ein Trial&Error à la The Surge getrieben. Man muss das Ausweichen und Heilen, das Wegrennen und Anvisieren hier sehr gut timen. Falls man sofort in einer Detonation stirbt, hilft nur: aufrüsten, aufrüsten, aufrüsten - also Schlagkraft, Widerstände und Rüstung erhöhen. Spätestens bei diesen immer gleichen

Wegen in der Basis nerven zwar die Abstände zwischen den Händlern, dafür freut man sich über durchdachte Boni, wie etwa durch das Anlegen von Kleidungssets: hat man Mütze, Jacke und Stiefel des Jägers an, erhöhen sich z.B. die kritischen Trefferchancen stufenweise.

All das fühlt sich für Soulsspieler natürlich vertraut an. Aber hier vermisst man nicht nur öfter das direkte Duell in den Bosskämpfen, sondern die Balance für Solisten. Denn die Endgegner in Sekiro oder Dark Souls 3 beschworen zwar auch manchmal Helfer oder Schwärme, die Abläufe waren jedoch studierbarer, das Verhalten teilweise komplexer, aber dennoch besser zu kontern. An dieser Stelle haben kooperative Spieler einen Vorteil: Selbst zu zweit kann einer den Lockvogel spielen, der den Boss reizt, während der andere sich um die kleinen Schergen kümmert. Außerdem sind die Bosse im Team mit bis zu drei Leuten einfacher, weil es zusätzlich zu taktischen Absprachen einige gruppenbezogene Effekte gibt, die alle in einem Umkreis heilen oder schneller nachladen lassen - da stimmt die Balance dann wieder. Und man merkt auch an einigen der Helden-Kommentare sowie Items, dass Gunfire Games das gemeinsame Kämpfen gegen Bosse fokussiert hat.

Apropos Koop: Hier herrscht mehr Komfort als in anderen Spielen, denn alle dürfen sich über dieselbe Beute freuen. Was jemand in einem Level aufsammelt, egal ob einfaches Altmetall oder wertvollere Gegenstände, bekommen alle gutgeschrieben - lediglich die Munition bleibt individuelle Beute. So entsteht ein angenehmer Spielfluss, ohne dass man ständig tauschen muss oder sich über Leute ärgert, die alles als Erste einsacken. Trotzdem aufgepasst: Es herrscht "Friendly Fire" und wenn man sein Spiel nicht nur für Freunde geöffnet hat, kann da schonmal jemand dabei sein, der sich einen morbiden Spaß aus dem Hinterhalt macht - oder der einfach nicht zielen kann.

Die Levelstrukturen bieten in der Vertikale immerhin einige Treppenhäuser bzw. Schächte und erinnern mit ihren später freigeschalteten

Abkürzungen und Déjà-vus zwar an die Soulsreihe, aber sie erreichen nicht diese verwinkelte Faszination und bieten weniger Interaktionen sowie Geheimnisse. Trotzdem ist es schön, wenn man mal einen Geheimgang hinter einer zerstörbaren Wand findet oder wenn man bemerkt, dass die teilweise spektakulär designten Bosse etwas Besonderes hinterlassen, wenn man sie auf eine bestimmte Art tötet, indem man z.B. nur auf die Beine zielt. Auch wenn man meist Kisten zerdeppert: Es lohnt sich auch, sich umzuschauen. Außerdem gewinnt die zu Beginn austauschbar wirkende Story durch einige Enthüllungen an Computerterminals sowie über Notizen der Verschollenen an Reiz, denn Historisches und Fantastisches werden verwoben. Unterm Strich verströmt die Spielwelt nicht diese mysteriöse Anziehungskraft der Soulsreihe, weil auch die Hintergründe über Artefakte oder Ereignisse zwar ähnlich mit Zitaten versorgt, aber letztlich nur oberflächlich wirken. Trotzdem wirkt dieses Szenario auf lange Sicht interessanter als jenes in Immortal: Unchained.

Gunfire Games liefert auf dem PC die schärfere Kulisse, die weniger Texturnachlader oder Schattenflackern zeigt. Außerdem schießt es sich mit Maus und Tastatur präziser als mit dem Gamepad. Trotzdem gab es auch auf dem Rechner sporadische Abstürze, die aber vor allem die Konsolenversionen bis zum letzten Patch plagten - das ging so weit, dass es kurz nach dem Release noch reproduzierbare Abstürze gab. Mittlerweile hat sich die Situation allerdings stabilisiert und das Spiel läuft auf beiden Systemen flüssig.