Rune 2 - Test, Action-Adventure, PC

Diese Schlagzeile muss man erstmal toppen: Just nach dem Release des von vielen Rune-Fans sehnlich erwarteten Rune 2 gab das in Wisconsin beheimatete Team von Human Head Studios bekannt, dass dies der letzte Titel des Entwicklers war. Schotten dicht, aus wirtschaftlichen Gründen! Gleichzeitig vermeldete der Firmenblog, dass das eigentliche Team aber nicht zerschlagen wird, sondern komplett zusammenbleibt - und zwar unter dem Namen Roundhouse Games als neuer Teil von Bethesda. Nun kann man scherzen, dass das gut passt, weil es tatsächlich einige unfreiwillige Parallelen zwischen Fallout 76 und Rune 2 gibt - das Manöver des Teams hat aber tatsächlich einen schalen Beigeschmack: Fast möchte man meinen, der Entwickler hat noch rasch das Nötigste aus seinem Vertrag mit Publisher Ragnarok erfüllt - nämlich ein unterdurchschnittliches, aber immerhin lauffähiges Spiel namens Rune 2 veröffentlicht -, entzieht sich dann aber jeglicher Verantwortung. Wer will schon den vorprogrammierten Shitstorm wütender Wikinger abbekommen, wenn er stattdessen in Todd Howards großer Rollenspiel-Villa ein gemütliches Gästezimmer beziehen kann?

Spiel fertig, Laden dicht

Publisher Ragnarok kümmert sich nun zwar um den Support im Rune-2-Forum und verspricht, ein Team auf die Beine zu stellen, das den Titel nicht nur verbessert, sondern auch künftig mit Inhalten versorgt - gleichzeitig lamentiert die Firma aber, dass Human Head Studios sie bei ihrer Arbeit behindere. Deshalb wurde der Entwickler bereits verklagt - u.a. weil Ragnarok eigenen Aussagen zufolge trotz mehrfacher Nachfrage keinen Zugang zum finalen Quellcode des Spiels erhält. Ein mehr als beschwerlicher Start also für ein Spiel, das ohnehin große Fußstapfen ausfüllen wollte: Im Jahr 2000 vergaben wir eine Wertung von 83% für „die imposant und aufregend in Szene gesetzten Kämpfe“ von Rune; vor allem der Mehrspieler-Modus erlangte damals Kultstatus in der PC-Gemeinde.

Beinahe 20 Jahre später setzen die Macher von unter anderem Prey (2006) in Rune 2 auf eine Mischung aus Erkunden, Kämpfen, Craften, Überleben und Aufleveln - und zwar anteilsmäßig in dieser Reihenfolge. Euer in einem rudimentären Charaktereditor (Geschlecht, Frisur, Hautfarbe) erstellter Nordmensch bereist vor allem per pedes eine offene Spielwelt, die sich aus unterschiedlich großen Insel zusammensetzt. Das läuft dann so ab: Man spurtet durch Wälder, schlendert an Küsten entlang, erklimmt Berge und trifft immer wieder auf Hinterlassenschaften menschlicher Zivilisation. An schimmernden Megalithen erhält man nicht nur Erfahrungspunkte, sondern auch kleine Geschichten aus der nordischen Mythologie - Erzähler Heimdall spricht mit markanter englischer Stimme, seine Sagenschnipsel sind aber nicht halb so interessant oder elegant in den Spielablauf eingebunden wie die von Mimir in God of War.

Wenig überrraschend zieht meine gewählte Nordfrau bis auf Lederhose- und -bustier zunächst blank ins Gefecht - doch bald schon lese ich die ersten Hemden, Helme und Klingen auf. Das Ankleiden bzw. Ausrüsten funktioniert automatisch oder natürlich im Menü-Bildschirm - hier ist die Steuerung per Maus dem trägen Controller eindeutig überlegen; unterm Strich bin ich mit einer Mischung aus Gamepad (fürs Kämpfen) und Maus/Tastatur (für die RPG-Elemente) ordentlich zurechgekommen. Sich auf ersteres allein zu verlassen ist leider nicht möglich, da gewisse Aktionen (z.B. das Platzieren eines Floßes im Wasser) nur mit der Tastatur machbar sind. Trotz reichlich (aus Gegnern und Kisten) sprudelnder Beute ist die Zeit, die man mit Inventarmanagement und Menüs verbringt, überschaubar - weil meine Figur selbst levelt, ich keine großen Talente wählen kann und das Kochen und Craften mit wenigen Klicks erledigt ist. Die Essenszubereitung ist an vielen kleinen Lagerfeuern überall auf der Insel möglich (aber nicht so charmant inszeniert wie in The Legend of Zelda: Breath of the Wild); um Waffen zu reparieren, Items in Kisten auszulagern oder Klingen & Co. selbst herzustellen, braucht es aber ein Langhaus. Diese typischen Holzgebäude der Wikinger kann man an mehreren Stellen auf jeder Insel errichten (und dort auch Schutz suchen, eine Pause-Funktion gibt es nämlich nicht).

Und was benötigt man für den Bau eines Holzhauses? Genau: Holz. Das gibt es in der Welt von Rune 2 reichlich - es wächst buchstäblich an den Bäumen. Drei Schläge hält jeder Stamm aus, dann kracht er mit einer billigen Animation um und verwandelt sich in Holz-Stöckchen, die man auflesen kann. Weil Klingen bei Benutzung verschleißen, ist es ratsam die Bäume per Faustschlag zu fällen - das geht schneller und schont den Stahl! Gleiches gilt für schimmernde Felsbrocken, auch hier boxt meine Wikingerfrau mit Schmackes dagegen, um Erz zu ernten. Aber natürlich lege ich mich nicht nur mit statischen Welt-Elementen an, sondern auch mit herumlaufenden Feinden - die Programmierung der KI dürfte für beides aber in etwa gleich lang gedauert haben. Die Barbaren (die sich meist durch Rufe ankündigen), Skelettkrieger oder Riesen laufen tumb auf mich zu und dreschen mehr oder weniger flink auf meinen Helden ein. Die Devise lautet: blocken, zurückschlagen, blocken, zurückschlagen. Und ist meine Ausdauerenergie im Keller: ein bisschen herumlaufen bis die Leiste wieder steigt. Das wird kniffliger, wenn mir ein Dutzend Feinde an den Fersen klebt - wirklich anspruchsvoll oder taktisch sind die Auseinandersetzungen aber nie.

Rocky Balboa im Wald

Das gilt leider auch für kleinere Bosse oder den Obermotz Loki, der sich euch quasi stündlich (dazu gleich mehr) in den Weg stellt. Verharren Feinde und Wölfe nicht gerade zufällig reglos, weil sie sich in der Pampa verklemmt haben, macht das Zuhauen und Parieren mit den verschiedenen Waffen durchaus ein bisschen Laune - und das Aufsammeln der Beutegegenstände sowieso. Rune 2 ist auch in dieser Hinsicht weit entfernt vom Suchtfaktor eines Diablo - trotzdem gehört das Sammeln besserer Klingen zu den Stärken des Spiels. Waffen wie Äxte, Langschwerter oder Speere lassen sich übrigens auf Wunsch auch werfen und verschossene Pfeile wieder aufsammeln - eine Prise Taktik im wilden Gehacke von Rune 2 gibt es also. Eure ramponierten Waffen könnt ihr auch reparieren: Wer sich im Langhaus an den Schleifstein stellt, kann (brav nacheinander) alle Klingen wieder aufmöbeln.

…der irre Gott. Ein Timer im linken oberen Bildschirmeck weißt euch bereits zum Spielbeginn darauf hin, wie lange es noch bis zur nächsten Epoche ist. Soll heißen: In 70 Minuten fallen dann brennende Meteoriten vom Himmel und Loki bittet zum Tanz. Diesen Kampf könnt ihr in den ersten Runden nicht gewinnen - weil der Gott schlicht zu gewaltig attackiert und ihr noch nicht das nötige Rüstzeug habt, ihn niederzustrecken. Nach so einer Auseinandersetzung geht es in eine neue Epoche - und ihr findet die Welt von Rune 2 ein wenig verändert vor; zum Beispiel ist es plötzlich bitter kalt oder Riesen bevölkern das Land. Eine schöne Idee eigentlich, die für Kurzweil sorgt - blöd nur, dass die Entwickler so gar keine Lust hatten, dem Spieler dieses Konzept zu erklären oder ihm langsam nahezubringen.

Eine motivierende Queststruktur, Nebenaufgaben mit interessanten Geschichten oder Anschlagtafeln mit optionalen Hol- und Bringdiensten gibt es in Rune 2 nicht: Habt ihr eine Aufgabe erledigt (z.B. früh im Spiel den Bau eines Floßes), weißt ein Marker auf der zoombaren Karte, wo es ungefähr weitergeht. Apropos Floß: Wer das Rezept für den Bau des Floßes erhält und es per Menü herstellt, der muss erstmal suchen. Schließlich findet man es im Schnell-Auswahlmenü - nicht im normalen Inventar. Um es dann zu Wasser zu lassen, muss man sich an eine Küste stellen, das Floß im Auswahlmenü anwählen und anschließend per F-Taste auf der Wasseroberfläche absetzen. Da muss man erstmal draufkommen! Mit so einem Gefährt oder später einem echten Schiff schippert ihr durch die weitläufige Inselwelt: Hier kommt nicht nur Langeweile auf (ob der zähen Geschwindigkeit,) sondern auch Abenteuerlust - manche Eilande machen vom Wasser aus tatsächlich Lust darauf, sie zu erkunden.

Erkundung schwer gemacht

Freund der Götter

Um seine triste Grundstruktur des storyarmen Herumlaufens und Hackens aufzulockern, bietet Rune 2 an, sich mit einem von drei nordischen Göttern zu verbünden - das gewährt Zugriff auf je eine starke magische Attacke und beeinflusst die Statuswerte eures Recken. Wer zu Hel betet, wird zum Beispiel flinker und widerstandsfähiger gegen Gift, wer vor Odin das Knie beugt, erhöht seine Gesundheit massiv. Weil euer Held beim Stufenaufstieg seine Werte automatisch verbessert und ihr außer ein paar Buffs via gefundener Runensteine kaum Talente habt, bleibt der Fokus in Rune 2 aber eindeutig auf dem Entdecken und Kämpfen.

In technischer Hinsicht ist Rune 2 eine große Enttäuschung: Die Animationen der Figuren sind hölzern, die Modelle nicht besonders detailliert. Bäume und Berge wirken großteils hässlich und grob, lediglich aus bröckeligem Sandstein gebaute Burgen können sich sehen lassen. Wer sich einen Spaß machen möchte, der stellt im Menü sämtliche Grafikeinstellungen auf „niedrig“ - dann erwartet ihn buchstäblich eine Zeitreise ins Jahr 2000, als das erste Rune erschien. Aber auch auf „episch“ oder „filmreif“ ist die Grafik vieles - nur nicht episch und filmreif; dass das Spiel trotzdem auf modernen Rechnern nicht immer flüssig läuft, fügt sich ins Gesamtbild ein. Während meiner Testphase blieben ein paar Feinde irgendwo im Gelände plötzlich hängen, auch mein Charakter verkeilte sich mal mitten in einem Felsen. Viel ärgerlicher war aber ein Speicher-Bug: Beim Spielstart am zweiten Testtag sah meine Figur zwar noch so aus wie ich sie am Vortag erschaffen hatte, mein Inventar war jedoch leergefegt und der Charakterlevel wieder auf eins; die Weltkarte wiederum war zwar an den Stellen sichtbar, die ich schon aufgedeckt hatte, doch fehlten mir sämtliche Schnellreisepunkte - zum Glück bin ich diesem Fehler im späteren Spielverlauf nicht mehr begegnet.

Rune 2 kann vom Hauptmenü aus ganz normal im Solomodus gespielt werden, indem man „lokal“ wählt. Unter dem Reiter „online“ verbirgt sich dasselbe Abenteuer, wenn man in der Serverliste auf das Kürzel „PvE“ achtet - dann können bis zu vier Nordmänner- oder Frauen die Welt erkunden und kooperativ kämpfen, sich aber nicht gegenseitig wiederbeleben; leider gestaltet sich das Einrichten eigener Server nicht gerade einsteigerfreundlich. Zwar stehen theoretisch auch „PvP“-Kämpfe auf speziellen Maps zur Verfügung - aufgrund des Rune-Erbes eigentlich ein Muss -, während unserer Testphase war dort allerdings fast kein Gegner anzutreffen. Fast alle Versuche, in solche Deathmatches zu springen, beamten mich auf menschenleere Karten, wo sich niemand mit mir schlagen oder um Beute streiten wollte - und ich obendrein einfach so durch die Holzwände der Langhäuser gehen konnte. Bislang ist Rune 2 exklusiv im Epic Game Store erhältlich, für 2020 war ein Steam-Release geplant - angesichts der Querelen zwischen Publisher Ragnarok und (Ex-) Entwickler Human Head ist der zum aktuellen Zeitpunkt aber fraglich.

Wenig Feind, wenig Ehr