Predator: Hunting Grounds - Test, Shooter, PC, PlayStation4

Logisch: Soldaten reisen nicht aus Spaß in den Dschungel. Die haben einen Auftrag. Und der besteht in Predator: Hunting Grounds (ab 26,84€ bei kaufen) aus dem Infiltrieren feindlicher Lager, dem Stehlen von Informationen, Sprengen kritischer Gerätschaften sowie anderen Dingen, die man erledigt, indem man am Zielobjekt eine Taste gedrückt hält, es manchmal noch gegen anstürmende KI-Gegner verteidigt und anschließend zum nächsten Zielobjekt läuft, bevor man irgendwann dort ankommt, wo der Hubschrauber wartet.

Dschungelkrieger

Was der Predator damit zu tun hat? Gar nichts. Der will einfach nur Soldaten jagen – nicht die vom Spiel gesteuerten KI-Bewacher der Missionsziele, sondern seine vier Mitspieler. Die Alter Egos wissen anfangs ja nichts von der Anwesenheit des Außerirdischen und sind deshalb nur mit herkömmlichen Sturmgewehren, Pistolen oder Schrotflinten unterwegs. Erst wenn sich der Jäger zum ersten Mal zeigt, melden sie, dass die Mission gerade eine ganze Ecke schwerer wurde. Und selbstverständlich kann man sie auch Sachen sagen lassen wie: „Get to the chopper!“ Auf jeden Fall bleibt ihr ursprünglicher Auftrag bestehen, während das nackte Überleben quasi zum Bonusziel wird, das Töten des Predators sowieso. Oder umgekehrt?

Hunting Grounds findet dabei ausschließlich online statt. Eine Geschichte gibt es ebenso wenig wie Missionen für Solisten. Zitate und Anspielungen verleihen dem Geschehen lediglich Farbe und tatsächlich fängt das Indie-Studio Illfonic, das schon für das konzeptionell ähnliche Friday the 13th verantwortlich zeichnete, die Atmosphäre hauptsächlich des ersten Films teils hervorragend ein. Das fängt bei Alan Silvestris Musik an, die freilich nur lizenziert werden musste, trifft aber genauso für den Ton zu, der einem besonders beim Schnarren des Predators einen Schauer über den Rücken laufen lässt. Wenn er fast unsichtbar in den Bäumen ausharrt oder sich über deren Äste schwingt, sodass Blätter und Zweige zu Boden fallen, wähnt man sich beinahe in Arnies Dschungel.

Ein cineastisches Einer-gegen-Vier?

Dabei spielt das Team doch eine wichtige Rolle, wo alle Teilnehmer entscheiden, ob ihr Alter Ego Sturmsoldat, Aufklärer, Späher oder Support sein soll. Praktischerweise darf jede Rolle beliebig oft vorhanden sein und frei mit Waffen, Ausrüstungsgegenständen sowie besonderen Vorteilen versehen werden und am liebsten bin ich als Aufklärer unterwegs. Die können sich nämlich länger tarnen und daher auch mal abseits des Teams ausharren, ohne von dem Yautja entdeckt zu werden. Wobei Tarnung hier nichts anderes ist als der Schlamm auf und abseits der Wege. Mit einem Scharfschützengewehr die Baumkronen zu beobachten, aus denen das Schnarren zu kommen scheint, während man getrennt von den Anderen ein leichtes Opfer sein könnte, erzeugt jedenfalls Spannung ist fühlt sich spätestens dann gut an, wenn man einen ahnungslosen Predator tatsächlich erwischt.

Hoffentlich ist es wirklich Schlamm...

Dass der Schlamm auf Aufklärern länger hält als auf den anderen Klassen ist in Verbindung mit einem Vorteil für noch schnelleres „Einsalben“ und eine noch längere Haltbarkeit des Drecks natürlich ausgesprochen praktisch. Andere dieser Eigenschaften können eine größere Gesundheitsleiste, schnelleres Laufen sowie mehr Schaden sein, den man mit Treffern am Predator anrichtet. Auf ähnliche Weise nimmt man zudem Rauchgranaten, Munitionspakete oder andere Hilfsmittel mit in den Einsatz.

Man muss die entsprechenden Gegenstände nur erst mal freischalten, was einige Stunden dauert und grundsätzlich durchaus motivierend ist, sich gleichzeitig aber nach unnötiger Gängelei anfühlt, da man nicht von Beginn an so spielen darf, wie man es möchte und vielleicht sogar am besten kann. Zumal manche, teils spät freischaltbare Vorteile und Gadgets fast nutzlos sind. Das Erspielen von Zielfernrohren und größeren Magazinen für verschiedene Waffen dauert außerdem viel zu lange, weil es unabhängig vom allgemeinen Fortschritt ist, den man für die Vorteile und Ausrüstungsgegenstände benötigt und auch bedeutend zäher vonstatten geht. Man levelt ja jede Waffe einzeln, indem man Treffer mit ihr landet. Wer lange ein Sturmgewehr benutzt, fängt daher mit einem Scharfschützengewehr z.B. auch nach Dutzenden Stunden noch mal bei Null an.

Umso bedauerlicher ist es, dass die Einsätze ganz anders als das langwierige Freischalten furchtbar schnell vorbeigehen – nicht nur, weil sie ohnehin auf maximal 15 Minuten beschränkt sind, sondern vor allem deshalb, weil sie zum größten Teil aus dem rasanten Ablaufen der nur wenige hundert Meter auseinanderliegenden Missionsziele bestehen. Dort klickt man markierte Punkte an, sammelt Munition oder Erfahrungspunkte und zieht auch schon weiter. Dass man einige Stellungen gegen anrückende KI-Gegner verteidigen muss, hat im Grunde nur einen Zweck: Es gibt dem Predator eine Möglichkeit, die Ablenkung für einen eigenen Angriff zu nutzen. Die vom Spiel gesteuerten Pfosten steuern währenddessen wie Jo-Jos geradewegs aufs Ziel zu, kennen Deckung nur vom Hörensagen, richten kaum Schaden an, übersehen Soldaten in unmittelbarer Nähe und werden zu allem Überfluss direkt neben Spielern in die Welt gepflanzt. Ich weiß gar nicht, wann ich zuletzt eine derart desolate KI erlebt habe!

Künstliche „Intelligenz“

So cool es etwa ist, das Biest in den Bäumen zu hören, so absurd ist es, dass er dadurch von jedem halbwegs erfahrenen Spieler umgehend entdeckt wird. Er macht diese Geräusche mit eingeschalteter optischer Tarnung ja automatisch und trampelt beim Laufen noch dazu so lautstark, dass ihn auch das sofort verrät. Seine Tarnung ist ohnehin viel leichter auszumachen als im Film und man kann ihn selbst im getarnten Zustand für das gesamte Team markieren, obwohl ein kontextsensitiver Ping dem restlichen Spiel übrigens schmerzlich fehlt.

Nicht einmal seine Bärenfallen kann er sinnvoll legen, da er sie nur langsam in seine unmittelbare Umgebung absetzen darf. Wie soll das funktionieren, wenn die genauen Wege der Soldaten nicht lange im Voraus planbar sind und im schnellen Kampf keine Zeit für das gemächliche Hinstellen bleibt? Auch seine ikonische Disk, die man im Schneckentempo manuell aufs Ziel lenkt, während ihre Spur deutlich seine Position preisgibt, ist kaum zu gebrauchen. Und so wird der Jäger schneller zum Gejagten als es von den Entwicklern hoffentlich vorgesehen war. Nein, so richtig funktioniert hier vieles nicht.

Wie gesagt: Man kann als Predator durchaus erfolgreich sein. Am besten rennt man dafür auf die Soldaten zu, verwundet sie im Nahkampf, rennt wieder weg und wiederholt das Ganze ein paar Mal. So kann das doch aber nicht gedacht sein! Zumal man als Mensch dermaßen schnell und ausdauernd rennt, dass oft ein an Benny Hill erinnerndes Katz-und-Maus-Spiel entsteht, welches mit dem Film kaum etwas gemein hat. Hunting Grounds fühlt sich so an, als hätte Illfonic Angst davor, die Spieler würden sich in Situationen langweiligen, in denen sich beide Parteien lange beobachten, während die Soldaten nur langsam und sehr vorsichtig durch den Dschungel vorrücken. Schade!

Action-Quickie statt Hochspannung

Dabei hätten kleine Änderungen schon für ein ganz anderes Spielgefühl gesorgt. Könnte sich der Yautja z.B. nahezu lautlos und ungesehen bewegen (ein gelegentliches leises Rascheln in den Wipfeln wäre ja trotzdem spannend) und die Soldaten nicht wie Rennwagen durch den Dschungel sprinten, würde das schon vieles ändern. Von mir aus darf eine solche Partie ohnehin gerne länger als eine Viertelstunde dauern. Ich gehe doch nicht online, um Konsole oder PC nach 20 Minuten wieder auszuschalten.

Grundsätzlich finde ich dabei gar nicht schlecht, dass weder die eine noch die andere Partei das Match quasi auf perfekte Art gewinnen muss, sondern dem Außerirdischen jeder einzelne Schädel eine wichtige Trophäe ist. Bis zu sieben davon kann er einheimsen, da die Menschen nach dem Tod mindestens eines Begleiters alle bis dahin Gestorbenen zurückholen können, indem sie eine kurze Nebenmission erledigen. Dafür rennen sie zwar wieder nur an eine markierte Stelle und klicken das Funkgerät an, aber immerhin.

Unter Zeitdruck puzzeln

Für die Soldaten ist die Situation außerdem komplexer als für ihren Gegner, da sie im einfachsten Fall schon das erfolgreiche Evakuieren als Erfolg verbuchen. Das Erledigen der Mission würde dem noch eins drauf setzen, das „Erlaufen“ des Bonusziels ebenso und am besten fühlt sich natürlich das Erlegen des eigentlichen Jägers an – genau deshalb müsste ihnen das aber auch deutlich schwerer fallen. Im Idealfall töten sie den Predator zudem nicht nur und flüchten aus dem Explosionsradius seiner Selbstzerstörung, sondern entschärfen die Bombe rechtzeitig. Dafür bleibt allerdings verdammt wenig Zeit, in der man ein kurzes Puzzlespiel auf der Armatur an seinem Handgelenk lösen muss. Das alles sind Details, die überzeugend funktionieren! Wäre das Erlegen des Monsters nur nicht so alltäglich, sondern die ultimative Herausforderung für erfahrene Teams, die bereit sind alles auf eine Karte zu setzen...

Ganz allgemein ist es schließlich klasse, dass PC-Spieler und PS4-Besitzer gemeinsam spielen, falls sie das Cross-Play aktivieren. Gedämpft wird die Freude darüber nur, weil die Freundeslisten des Epic Store nicht mit denen von Sony kommunizieren. Dass das geht, beweist das an Ubisofts Onlinedienst gebundene Star Trek: Bridge Crew – dem offiziell von Sony vertriebenen Hunting Grounds gelingt das leider nicht. Der Fortschritt wird zudem nur auf dem jeweiligen System gespeichert – dass auch das besser geht, zeigen heutzutage bereits mehrere Spiele.

Gemeinsam – oder auch nicht

Enttäuschend ist weiterhin die Performance der Konsolenversion, denn deren Bildrate versucht nicht einmal die in einem schnellen kompetitiven Shooter wichtige 60 zu erreichen. Im Gegenteil: Sie variiert so stark, dass man mitunter gar keine Chance hat, präzise zu agieren. Zu allem Überfluss reagiert das Programm mitunter nicht auf Tastendrücke, die ganz allgemein oft eher angezeigt werden, als dass man sie ausführen kann. Es scheint, als versucht Illfonic durch eine relativ seltene Abfrage des Interaktionsbefehls Rechenleistung freizumachen, aber was auch immer der Grund ist: Es schadet dem Spielgefühl.

Zu guter Letzt passt die Beschleunigung beim Umsehen per Analogstick für mein Empfinden nicht besonders gut zu der geringen Bildrate und genauso wenig zu einem Shooter, in dem man oft kleine Ziele in relativ weiter Entfernung treffen muss. Es wäre schön, wenn Illfonic wenigstens Optionen zum Variieren der Art der Beschleunigung angeboten und bei der Gelegenheit auch ein übersichtlicheres und logischer aufgebautes Menü dafür erstellt hätte.