Geister einer alten Welt

Man startet also schon wieder ein Abenteuer als Held ohne Gedächtnis? Doch noch bevor man angesichts der hundertsten Amnesie so richtig gähnen kann, fallen (abgesehen von der fehlenden Charaktererschaffung) zwei Dinge auf: Erstens dieses Artdesign, das zusammen mit den Klavierklängen umgehend für eine Stimmung sorgt, in der etwas Trauriges und Episches spürbar werden, das mich auch ein wenig an Hollow Knight erinnert hat. Auch die abstrakten Einschübe sind gelungen: Ähnlich wie die Figuren in Journey ist man auf spitz zulaufenden Beinen unterwegs, außerdem hat man schon bald ein geisterhaftes Wesen auf der Schulter, das ein wenig an Tim Burtons Kreaturen aus Nightmare Before Christmas erinnert.

Und während dieses bleiche Gespenst einem zuflüstert, dass man sein Gedächtnis sowie den König finden soll, sorgt zweitens auch das Weltdesign mit seiner Mischung aus Motiven für Neugier. Obwohl einiges nach gewöhnlichen Mustern düsterer Fantasy klingt, werden früh die Bezüge zur Science-Fiction deutlich. Zwar startet man als "Wanderer" mit einem Schwert, aber man aktiviert elektrisch glimmende Säulen, trifft bald auf Feinde mit Lasergewehren und beamt sich über Portale durch eine angenehm offene, labyrinthisch verwobene und monumental designte Welt.

Reizvolle Akrobatik

In dieser wirken weite Bereiche zwar wie ausgestorben, aber ähnlich wie in Dark Souls & Co ist der Hintergrund zunächst ein Rahmen voller Fragezeichen und fremder Begriffe, in dem die Geschichte bruchstückhaft erzählt wird. Man weiß nur, dass das alte Reich in Trümmern liegt, dass es von Dämonen heimgesucht wird und dass der König verschwunden ist - mit ihm scheint alle Hoffnung verloren. Wo ist er bloß hin? Vielleicht zu den Sternen gereist?

Ab und zu meldet sich auch der geisterhafte Begleiter mit Hinweisen oder man trifft auf Händler sowie andere Wanderer, die etwas über all die seltsamen Artefakte und Apparate sagen, wobei einiges kryptisch bleibt. Es gibt keine Sprachausgabe und keine deutsche Übersetzung, lediglich englische oder französische Texte.

Während der Erkundung entfaltet umgehend die akrobatische Komponente ihre Reize: Man kann nicht nur sprinten oder rollen, sondern mit zwei Sprüngen an Höhe gewinnen und dann in der Luft nach vorne jagen - ähnlich wie kürzlich in Blue Fire, das allerdings deutlich kniffliger in den Hüpfpassagen war. Weg brechende Böden, klaffende Abgründe und schwebende Plattformen sorgen jedoch dafür, dass man mit gutem Timing agieren muss, wobei die Herausforderung zwischen entspannt bis fordernd liegen kann. Nach einem Sprung zeigt ein blauer Kreis den potenziellen Ort der Landung an, so dass die Orientierung erleichtert wird; außerdem kann man sehr tief ohne Schaden fallen, wenn man nur früh genug vor dem Aufprall wieder springt und somit abfedert. Auch wenn man mit Maus und Tastatur spielen sowie die Steuerung dafür anpassen kann, empfehle ich für dieses Abenteuer, in dem auch die Akrobatik wichtig ist, ein Gamepad.

Gute Steuerung, ärgerliche Bugs

Die Steuerung ist weitgehend präzise, nur hakt es manchmal beim Klettern, denn nicht alle Abfragen von Hindernissen sind konsequent und es gibt einige Bugs: Nervig ist z.B., dass man durch Teleporter fallen kann, wenn man zu schnell hinein rennt, sowie manchmal am anderen Ende noch vor einer eigenen Aktion attackiert wird. Sprich: Man materialisiert sich gerade und bekommt sofort auf die Mütze. Und wer an der falschen Stelle stürzt, kann unten in einer Sackgasse landen, aus der kein direkter Weg hinaus führt - aber das ist immerhin nicht fatal, weil man sich über Artefakte jederzeit an die letzte Speichersäule als auch in den Limbo beamen kann.

Die Erkundung der Welt ist trotz weniger Charaktere unterhaltsam, weil man über Schlüssel sowie Tore immer mehr Abkürzungen öffnet, so dass die aus der Soulsreihe bekannten Aha-Effekte entstehen. Besonders cool sind die Kameraschwenks in eine andere Perspektive, wenn man plötzlich wie in einem Jump'n Run von links nach rechts unterwegs ist. In diesen Situationen wird deutlich, dass Shattered mal als 2D-Plattformer mit Bosskämpfen konzipiert wurde. Aber es war eine gute Entscheidung, das nur phasenweise als Abwechslung einzustreuen, so dass man im Großteil der Areale dreidimensionale Akrobatik bei manuell drehbarer Kamera erlebt.

Kampf mit Zicken

Und natürlich gibt es auch reichlich Kampf, schießlich ist das ein Abenteuer à la Dark Souls inklusive Estus ("Catalyst") sowie verlorener Seelen ("Essences"), die man nach seinem Tod zurückerobern muss. Man kann Feinde fixieren, leichte und schwere Hiebe austeilen sowie rechtzeitig kontern, um besonders viel Schaden anzurichten. Bei all dem muss man seine Ausdauer berücksichtigen, kann auch aus der Distanz feuern oder einen Schild aktivieren, um nicht von Lasern getroffen zu werden. Wer sich an Feinde heranschleicht, kann diese von hinten attackieren - ärgerlicher Weise wird das manchmal nicht ausgelöst.

Leider erreicht man im Kampf nicht die Faszination der Akrobatik und lediglich solides Niveau. Schön ist zwar, dass man sehr schnell ausweichen und auch aus der Luft attackieren kann, so dass man flott vorankommt. Nur sind manche Übergänge, gerade nach schweren Hieben, zu störrisch. Überhaupt wirkt das Aneinanderreihen eigener Manöver im Nahkampf leicht verzögert und nicht immer fließend. So manches wirkt trotz der langen im Early Access nicht final poliert. Es gibt auch keine besonders kreativen Ansätze wie etwa die Trefferzonen in The Surge 2 oder die üppige Waffen-, Kombo- und Haltungsvielfalt eines Nioh 2. Auch Mortal Shell war im Kampf sowie Gegnerdesign reizvoller.

Hinzu kommen Bugs wie durch Wände treffende Feinde und eine KI, die größtenteils viel zu statisch sowie manchmal gar nicht nach Beschuss reagiert. Zwar können die Bosskämpfe wieder fordern und auch visuell für mehr Abwechslung sorgen, aber auch hier gibt es neben einigen cool designten Kreatuiren auch recht langweilige humanoide Gegner - unterm Strich wurde all das schon beeindruckender inszeniert. Dafür sind die Kämpfe letztlich deutlich leichter als in anderen Spielen dieser Art, so dass sich Shattered als Einstieg in "Soulslikes" anbietet. Und auch die Abstände der Speichersäulen sind sehr fair, so dass man nicht all zu viel Strecke gegen die wieder erwachten Feinde wiederholen muss.

Charakterentwicklung

Wer erfolgreich sein will, sollte seinen Wanderer in den fünf Werten von Stärke über Mystizismus bis Wissen entwickeln, mit denen auch Trefferpunkte, Ausdauer sowie der physische sowie magische Schaden skaliert. Je weiter man aufsteigt, desto teurer wird die Verteilung von Punkten. Außerdem kann man seine Waffen aufrüsten sowie neue schmieden - all das kennt man ebenso aus der Soulsreihe wie den Limbo als zentralen Ort der Ruhe und Entwicklung. Auch in der Charakterentwicklung vermisst man jedoch frische Impulse oder interessante Ansätze.

Trotzdem kann das Spiel immer wieder mit seiner Ästhetik überzeugen. Während man in Gesprächen mit Charakteren oder über den Einsatz von Artefakten mehr erfährt, entsteht eine ebenso melancholische wie futuristische Stimmung. Diese wird durch das edle Artdesign und die außerirdisch anmutende, über die Unreal Engine inszenierte Kulisse noch verstärkt  - auch wenn es einige Popups sowie fade Texturen gibt. Neben Monolithen und Portalen trifft man aber auch auf mittelalterliche Kathedralen und Tavernen, so dass ein Gefühl sich überlagernder Zeitalter entsteht. Hätte die Spielmechanik, vor allem der Kampf, ähnlich überzeugen können wie Artdesign und Weltkonzept, wäre vielleicht sogar ein Award denkbar gewesen. So sortiert es sich neben Ashen, Code Vein & Co aber immer noch im guten Bereich ein. Vielleicht kann man ja bei den geplanten Umsetzung für PS4 und Xbox One noch einiges verbessern.