Forspoken - Test, Action-Adventure, PlayStation5, PC

Nur noch ein kleiner Schritt und das Leben der 21-jährigen Alfre Holland würde ein Ende finden. Die einzigen Konstanten in ihrem bisherigen Leben sind regelmäßige Besuche bei der Jugendrichterin, Raufereien mit den Gangs im New-Yorker-Problemstadtteil Hell’s Kitchen und eine kleine, schimmlige Behausung. Hier leistet zwar wenigstens Katze Homer etwas Beistand, das ändert jedoch nichts daran, dass Frey, so der Spitzname des Waisenkinds, keinen Ausweg mehr sieht. Doch gerade, bevor sie zum Sprung vom Hausdach ansetzt, wird sie von einer magischen Energiewelle durchdrungen, die ihren Ursprung in einem scheinbar achtlos abgelegten Armreifen findet. Als sich Frey den Schmuck überstreift, wird sie sofort an die Handschellen erinnert, die sie schon oft vor Gericht tragen musste. So gibt sie dem Armreifen den Namen Cuff und wird nur Sekundenbruchteile später in ein lilafarben schimmerndes Dimensionstor gesogen.

Güldener Lebensretter

In Cipal warten nach ihrer Ankunft einige Aufgaben auf Frey, die der Spieler erst einmal abspulen muss, um dann endlich in die Weiten von Athia entlassen zu werden:  Neben Gesprächen mit den Bewohnern und dem über ihre Ankunft aufgebrachten Klerus, gilt es Ziegen zu füttern, Katzen zu jagen oder sich in der Bibliothek Bücher über die Geschichte des Reiches durchzulesen – das ist nicht optional und schmerzt noch mehr, wenn vor praktisch jeder Handlung eine ca. dreisekündige Schwarzblende eingeschoben wird, die den Spielablauf empfindlich bremst. Es wird aber noch besser, denn der Armreif von Frey ist ein echtes Plappermaul und gibt in feinstem British English (bei englischer Sprachausgabe) seinen Senf zu praktisch jeder Aktion der Protagonistin. Das große Problem, das sich durch den gesamten Spielverlauf von Forspoken (ab 13,99€ bei kaufen) zieht, ist die Tatsache, dass Frey in rund 50 Prozent der Fälle am Boden festgenagelt ist. Als Faustregel gilt hier: Wenn Cuff story-relevante Dinge vom Stapel lässt, dann darf der Spieler in diesen 60 bis 180 Sekunden keinen einzigen Schritt tun. Was zur Hölle!?

Die Stadt des Gameplay-Grauens

Erschwerend kommt hinzu, dass die Gesichter von Personen, die beim Gespräch nicht in eine vergrößerte Dialog-Ansicht gezogen werden, nur mit sehr wenigen Details aufwarten können. Befindet sich ein Gesprächspartner mehr als vier Meter weit weg, ist das Gesicht kaum noch zu erkennen. Und selbst in den Zwischensequenzen wird eine glaubwürdige Lippensynchronität in den meisten Fällen schmerzlich vermisst. Befinden sich dann noch mehrere Personen gleichzeitig in einer Szene, schreit auch das nach dem Performance-Doc. Denn dann sehen einige Gesichter fast so detailarm und texturlos aus, als hätte der Spieler Vaseline auf seinen Bildschirm geschmiert. Diese technischen Unzulänglichkeiten und seltsamen Design-Entscheidungen erzeugen also bereits einen schalen Geschmack im Mund, noch bevor der Spieler endlich das ausprobieren darf, worauf er sich schon seit den ersten Trailern zu Forspoken freut: Die Erkundung der halboffenen Spielwelt per Turbo-Magie!

In Cipal konnte Frey erfahren, dass vier mächtige Zauberinnen das Land in ihren eisernen Griff halten und dafür sorgen, dass die lebensbedrohliche Seuche immer weiter voranschreiten kann. So ist das erste Ziel von Frey die Burg der Feuermagierin Tanta Silas. Das ist zwar ziemlich weit weg, aber Frey hat dank ihres Armschmucks nicht nur ein paar krachende Erd-Zauber am Start, sie kann sich auch mit sehr hoher Geschwindigkeit durch die Spielumgebung bewegen und per Parcours-Manöver ganz lässig über Stock und Stein turnen. Das erste von vier optisch unterschiedlichen Spielgebieten ist nur scheinbar eine riesige offene Welt. Vielmehr ist es ein großes Areal, dass aber von hohen Steinwänden eingerahmt wird, die verhindern sollen, dass sich der Spieler an Orten wiederfindet, an denen er zu Beginn des Spiels noch nichts verloren hat. Das frustet ob der augenscheinlich gebotenen Freiheit ein bisschen – besonders das Aufprallen aus großer Höhe ist aufgrund einer bis zum Ende des Spiels fehlenden Fähigkeit – ein unangenehmer Bruch während der High-Speed-Raserei.

Sonic lässt grüßen 

Alle Zauber verfügen über einen Cooldown. Der ist bei den Angriffs- und Verteidungs-Maßnahmen sehr kurz,

Haste makes waste

Ist den Entwicklern die Zeit oder das Geld ausgegangen, oder gar beides? Die hastig zusammengekloppten und immer gleichen Nebenschauplätze (natürlich samt sekundenlanger Schwarzblenden bei bestimmten Aktionen) verursachen schon nach den ersten Spielstunden ein Gefühl des langweiligen Abarbeitens. Echte Überraschungen erlebt der Spieler hier leider zu keiner Zeit.

Immerhin kann die technische Umsetzung der Fortbewegung und der Umgebung oft begeistern. Hier lassen Luminous-Engine und PS5 im Tandem ordentlich die Muskeln spielen: Beim Test des Performance-Modus mit VRR und einer offenen Framerate bis zu 120 Hz, saust Frey ohne erkennbare Ruckler oder aufploppende Felsen und Gebäude durch die Gegend und vermittelt das Gefühl von Geschwindigkeit und unendlicher Macht. Tiefenzeichung, Qualität der Texturen und feine Partikeleffekte im Kampf sind mit Abstand der faszinierendste Teil von Freys Abenteuer. Dazu gehören natürlich auch die nicht vorhandenen Ladezeiten beim Aufrufen eines Spielstands oder der Schnellreise. Warum der Spieler dann aber während des doch eigentlich recht zackigen Spielverlaufs zum sekundenlangen Verweilen in Schwarzblenden oder Gesprächen gezwungen wird, wissen wohl nur die Entwickler selbst.

Technik, die (manchmal) begeistert

Das gilt auch für die unrühmliche Wortwahl der Hauptfigur. Es gab wohl noch niemals vorher ein Videospiel, in