Viewfinder - Test, Logik & Kreativität, PlayStation5, PC

Viewfinder: Prickelnde Polaroid-Perspektiven

Das erste Werkzeug, dass mir auf meiner rund siebenstündigen Reise durch die Rätselwelt von Viewfinder viel Ärger ersparen wird und dessen Anwendung ich genau wie alle anderen Mechaniken durch reines Ausprobieren lerne, ist das Zurückspulen. Auf meiner Erkundungstour durch die kleine Parkanlage des Ferienhauses will ich eine Brücke überqueren, die unter meinen Füßen in ihre Einzelteile zerbricht. Per Knopfdruck spule ich wie bei einer Videokamera vor den Zeitpunkt des Sturzes zurück und nehme einen anderen Weg, der mich zu einem Schwarz-Weiß-Foto führt.

Weil dabei viel schief gehen kann, etwa dann, wenn ich mit einem ungünstig platzierten Foto den einzigen Teleporter zerstöre und mir meinen Ausweg verbaue, kommt die leicht zu bedienende Rückspulfunktion wie gerufen. Die Mechanik des Fotos, mit dem ich die Realität von Viewfinder verändere und mich so Level für Level zur Lösung rätsle, ist simpel, aber unglaublich kreativ und sorgt schon in den ersten Minuten immer wieder für Überraschungsmomente. Nach und nach wird dieses Konzept mit frischen Elementen unterfüttert und verlangt neue Einsatzmöglichkeiten, wodurch sie sich im gesamten Spielverlauf nie abnutzt.

Ihre Kreativität stellen die Entwickler von Sad Owl Studios dabei auch mit verschiedenen Stilrichtungen zur Schau: Projiziere ich in den ersten Minuten noch ausschließlich Schwarz-Weiß-Fotografien in die Landschaft, kommen schon bald Comicbilder mit dicken Linien, krisselige Skizzen oder handgemalte Gemälde zum Einsatz, die Viewfinder in ein künstlerisches Tohuwabohu verwandeln. Die Abweichung von den farblosen Fotos taucht auch später noch ab und an auf, aber gerade, weil mich die erste Begegnung mit den unterschiedlichen Kunstarten so geflasht hat, hätte ich mir noch ein bisschen mehr Spielereien damit gewünscht.

Mit Stil, ohne Stillstand

Für mehr spielerische Freiheit sorgt dann im weiteren Spielverlauf die Kamera, die mich eigene Fotos schießen lässt, wodurch ich nicht mehr an die herumliegenden Schnappschüsse gebunden bin. Mit dem Finger auf dem Auslöser verwandle ich Gehwege in Brücken, drehe auf dem Kopf stehende Schalter oder vervielfache Batterien, um Teleporter mit Strom zu versorgen. Damit ich nicht unbegrenzt knipse, haben die Filmrollen begrenzte Kapazitäten – oft reicht es nur für ein einziges Lichtbild, wodurch das Motiv gut überlegt sein will, oder ich die Rückspulfunktion bemühen muss.

Luftig-lockere Lernkurve und atemberaubende Attraktionen

Trotz der vergleichbaren Optik hat Viewfinder mit dem Anspruch von Jonathan Blows The Witness also wenig gemein und lässt sich eher bei Superliminal verorten, wo ebenfalls verblüffende Perspektivspielchen im Vordergrund stehen. Wer nicht gerne lange an vorliegenden Problemen knabbert, sondern lieber wie auf einer Kirmes von immer neuen Attraktionen überrascht wird, ist hier daher genau richtig: Viewfinder lädt zum Staunen und Entspannen ein, und überzeugt dabei auf ganzer Linie. Während des insgesamt ruhigen Spielflusses wird es nur dann etwas hektischer, wenn die Stromversorgung eines Teleporters durch eine Druckplatte ausgelöst wird, und dann nur wenige Sekunden für das Hindurchschlüpfen bleiben – und bei einem ganz bestimmten Level mit Zeitdruck, zu dem ich aus Spoiler-Gründen an dieser Stelle keine Details verraten möchte, das sich im restlichen Kontext aber zumindest spielerisch sehr deplatziert angefühlt hat.

Dass ich nach fast zehn Absätzen erst auf die Story zu sprechen komme, liegt daran, dass die in Viewfinder definitiv die zweite Geige spielt. Zwar gibt es ein narratives Framing, in das die Rätsel eingebunden worden sind, und das funktioniert vor allem zu Beginn erstaunlich gut: Schnell weiß ich, warum ich durch die ansehnliche, aber etwas künstlich wirkende Spielwelt wandere, und welchem Ziel ich mich Stück für Stück entgegen puzzle. Welches das ist, behalte ich an dieser Stelle für mich und lasse mich nur zu der Beschreibung „stimmig und unerwartet“ hinreißen. Im späteren Spielverlauf plätschert die Geschichte dann aber eher dahin, verstrickt sich oder verliert schlicht an Gewicht im Verhältnis zum Gameplay und reißt so letztendlich keine Bäume aus.

Story-Snack statt Schwergewicht

Wer mehr über die via Funkstimme vermittelte Rahmenhandlung erfahren möchte, sollte sich genau in der Spielwelt umschauen, wo zahlreiche Klebezettel, Notizen und Tonaufnahmen darauf warten, euch weitere Hintergrundinformationen zu kredenzen. Gedanken und Gespräche verraten mehr über die Charaktere und ihre Beteiligung an den Ereignissen der Geschichte. Einige sind interessant, andere belanglos, aber sie vermitteln zumindest glaubwürdig die Existenz der fiktiven Figuren und verankern sie innerhalb von Viewfinder, obwohl ihr keine von ihnen je zu Gesicht bekommt. Wer noch eine weitere Motivation für die Erkundung gebraucht hat: In jedem Kapitel gibt es ein paar gut versteckte Sammelgegenstände zu finden.

Obwohl die grundsätzliche Optik von Viewfinder stark an andere First-Person-Puzzle-Titel erinnert und auf Vergleichsbildern wohl nicht hervorstechen würde, ändert das nichts daran, dass ich bis zum Schluss mit Genuss durch die weißen Betongebilde, gespickt mit Topfpflanzen, Teppichen und Teetassen, geschlendert bin. Jedes Kapitel hat einen eigenen kleinen Bereich, in dem es zu den verschiedenen Leveln geht, und von dem jeder, trotz einiger Feinheiten, wie aus einem Guss wirkt. Darüber hinaus ist die Umgebung mit viel Liebe zum Detail gestaltet und lädt zum Verweilen ein, was angesichts der vielen Sitzmöglichkeiten jederzeit auf Knopfdruck möglich ist, angesichts der spaßigen Rätsel aber sinnlos erscheint.

Pittoreske Polygone