Sekiro: Shadows Die Twice - Special, Action-Adventure, PlayStation4Pro, Stadia, PlayStation4, PC, XboxOneX, XboxOne

Wo gab es das allererste Spiel mit Ninja? Natürlich in der Spielhalle, natürlich in Japan! Allerdings waren sie 1980 nicht die Helden, sondern die bösen Feinde - und sie kamen in Wellen von oben, während der tapfere Sasuke sie von unten aufhalten musste. Das simple Arcade-Spiel von Tose und SNK wurde später sogar für PS3 und PSP umgesetzt, aber man sollte ihm mit heutigen Ansprüchen am besten so ausweichen wie einem Shuriken.

Sasuke VS Commander (1980)

Auf dem C-64 und Amiga haben wir drei Kampfspiele wie verrückt gezockt: Barbarian von Palace, International Karate von System 3 und Ninja von Sculptured Software, das auf dem Amiga klasse aussah. Mit Dolch und Shuriken bewaffnet musste man sich von links nach rechts durch Räume mit Feinden kämpfen, wobei die Angriffe wunderbar animiert wurden - vor allem die spektakulären Sprünge und Tritte.

Ninja (1986)

Aber auch die Japaner lieferten zeitgleich Qualität, allen voran Sega: In der Rolle des Ninja Joe Musashi kämpfte man 1987 in seitwärts scrollenden Abschnitten gegen Gangster, besiegte Bosse und befreite Geiseln. Zwei Jahre später kehrte Joe im noch viel besseren "The Revenge of the Shinobi" zurück. Dieser Klassiker begeisterte auf dem Mega Drive mit ansehnlicher

In den späten 80er Jahren debütierte mit Ninja Gaiden von Tecmo die bis heute populärste Reihe rund um die  schwarzen Kämpfer. Was als seitwärts scrollender Plattformer 1988 auf dem NES begann, entwickelte sich auch im Westen zu einem der prägenden Kampfspiele mit knallhartem Anspruch an die Hand-Auge-Koordination. Spätestens als Ninja Gaiden 2004 auf der Xbox erschien, gelang auch Team Ninja unter Leitung von Tomonobu Itagaki der Durchbruch. Heutzutage ist die Faszination etwas verflogen: Zwar konnte das Update Ninja Gaiden: Sigma 2 im Jahr 2013 auf der PS3 nochmal überzeugen, aber der letzte Auftritt namens Yaiba: Ninja Gaiden Z sorgte 2014 für enttäuschende Wertungen.

Ninja Gaiden (1988)

Auch wenn die 80er Jahre zig Spiele mit Ninja zu bieten hatten, wurde das Thema erst 1998 auf eine neue Art von Acquire und später auch von From Software inszeniert  - endlich wurde neben der Action vor allem das Infiltrieren in den Vordergrund gerückt. Auf der PlayStation schlich, kämpfte und meuchelte man vor einem realistischen historischen Szenario des 16. Jahrhunderts in der dritten Dimension. Ähnlich wie in Thief, das übrigens im selben Jahr für PC erschien, musste man clever und möglichst ungesehen vorgehen, Schatten suchen und Wachen ausweichen - diese moderne Art der Stealth-Action konnte nicht nur viele Ninja-Fans faszinieren, sondern inspirierte spätere Spiele wie Hitman oder Splinter Cell; mehr dazu in unserem Klassiker. Der deutsche Jugendschutz (BPjM) war weniger begeistert und indizierte den Erstling. In Tenchu: Wrath of Heaven erreichte die Reihe im Jahr 2003 auf der PS2 ihren Höhepunkt, bevor sie bei stets abnehmender Qualität im Mittelmaß auf Wii und PSP versank. Auch mit Shinobido: Weg des Ninja von 2006 auf PS2 oder später mit dem zweiten Teil auf Vita enttäuschte Acquire.

Tenchu: Stealth Assassins (1998)

Einer der prominentesten Ninja aus Japan ist natürlich Naruto, der 1999 in einem Manga von Masashi Kishimoto seine Premiere feierte. Wie kaum eine andere Serie unterstreicht sie die moderne Faszination an den Ninja und fußt trotz aller Fiktion und Magie auf der historisch überlieferten Hierarchie der Ninja-Clans an, die von einem "Jonin" angeführt wurden, unter dem "Shonin" genannte Offiziere geheime Operationen leiteten, die dann von gemeinen Ninja namens "Genin" ausgeführt wurden. Stellvertretend für die Vielzahl an Naruto-Spielen, die auf Grundlage der erfolgreichen Comics und Filme bis heute entwickelt werden, sei der erste digitale Titel von Eighting und Tomy genannt, der 2003 auf dem GameCube erschien.

Shonen Jump's Naruto: Clash of Ninja (2003)

Wie schlecht man das fernöstliche Thema umsetzen kann, demonstrierten die Japaner von Tranji mit Red Ninja auf 360 und PS3. Egal ob Kamera, Leveldesign, Schleichen oder Attackieren - hier war alles mangelhaft, alles unteres Niveau. Dieses Spiel war trotz seiner interessanten Ansätze eine einzige Ohrfeige für alle Ninja-Fans. Dabei versprach der Name weibliche Eleganz,

Dass Dänen nicht nur glatzköpfige Killer, sondern auch putzige Ninja in Bildschirmhelden verwandeln können, demonstrierten IO Interactive 2009 in seinem Action-Adventure für PS3 und 360. Vor einer stimmungsvollen Zeichentrick-Kulisse räumten die Mini Ninjas inklusive Zeitlupen-Attacke mit Samurais auf, befreiten Tiere und lernten Zauber. Auch wenn man die Stealth-Mechaniken getrost ignorieren konnte und die Bosse viel zu leicht besiegt waren, sorgte die Action für gute Familien-Unterhaltung.

Mini Ninjas (2009)

From Softwares Faible für Ninja wird nicht erst in Sekiro: Shadows die Twice (ab 41,39€ bei kaufen) sichtbar, sondern zeigte sich schon 2009 auf dem PC und der 360 in Ninja Blade. In diesem Hack & Slay metzelte sich Ken Ogawa mit drei aufrüstbaren und unterschiedlich einsetzbaren Schwertern in Schulterperspektive durch Horden von Gegnern. Die Kämpfe gingen nahtlos in Reaktionstests, Akrobatik und Bosskämpfe über. Das Ganze erinnerte ein wenig an Devil May Cry, sorgte für gute Unterhaltung, aber zermürbte unseren Tester Mathias mit extrem langen Levels ohne Speicherfunktion.

Ninja Blade (2009)

Aragami war eine angenehme Überraschung, die gerade auf Switch erschienen ist. Wer Lust auf elegante Stealth-Action im fernöstlichen Ambiente hat, wird hier trotz einiger technischer Defizite und kleiner Bugs gut unterhalten. Die spanischen Entwickler von Lince Works haben sich von Dishonored und Tenchu inspirieren lassen, um

Ninja und Echtzeit-Strategie aus Deutschland? Dass das eine sehr gute Kombination sein kann, hat Mimimi Productions 2016 bewiesen. Zwar war der Ninja nur einer von fünf spielbaren Helden, aber das Szenario im alten Japan konzentrierte sich quasi auf alle Schlüsselfertigkeiten, die man mit dem schwarzen Kämpfer verbindet: Klettern, Schleichen, Täuschen und Meucheln. Es entstand ein taktisches Katz-und-Mausspiel zwischen Büschen und Gassen mit überaus aufmerksamer KI, die auch auf Geräusche und Fußspuren achtete - all das bescherte dem Spiel unser Gold im Test...

Shadow Tactics: Blades of the Shogun (2016)

...das auch an The Messenger ging. Shinobi und Ninja Gaiden wurde damit ein spielbares Denkmal gesetzt: Sabotage Studio und Publisher Devolver inszenierten auf PC und Switch einen fernöstlichen Kampfplattformer alter Schule. Mit der sich später öffnenden Welt und dem selbstironischen Humor wurden aber auch neue Facetten hinzugefügt.

The Messenger (2018)

Fortan kann er ihn durch Prothesen ersetzen, um die Entführer zu bekämpfen, wobei er auch die Vertikale und Greifhaken nutzt. Wir freuen uns schon auf den Rache-Feldzug mit dem "einarmigen Wolf".