1991 fand Sega eine Antwort auf den größten aller Nintendo-Helden: Sonic the Hedgehog installierte einen ikonischen Charakter und führte das Mega Drive an die Spitze. Obendrein war das Spiel technisch brillant und nur der Anfang einer ebenso langlebigen wie erfolgreichen Franchise.
Ein Klassikerbericht, den ich bislang im schönen 4Players-Archiv vermisst habe, war Sonic the Hedgehog. Also musste ich ihn wohl selbst schreiben. Dabei gäbe es geeignetere Menschen für den Job: Denn ich habe mich erst 1999 mit Sonic Adventure in den blauen Igel verguckt, musste seine 16-Bit-Eskapaden demnach im 3D-Zeitalter nachholen. Zudem tat ich mich immer schwer (und tue es noch) mit seinen frühen Abenteuern. Weil sie herausfordernd sind - oder unfair? Weil ich keine Lust aufs Wegesuchen und Auswendiglernen habe - oder weil das Design der Stages doch nicht so geil war? Schon gut, ich schweige - die Geschichte hat gesprochen: Sonic the Hedgehog war ein gigantischer Erfolg, der Millionen von Konsolen verkaufte und einer ganzen Generation von Spielern vergnüglichen Jump’n’Run-Spaß bereitete.
Erinnerung an einen Igel
Endkampf: Sonic hüpft in Kugelform auf seinen Erzfeind Dr. Robotnik.Aber wie kam es eigentlich dazu? Sega war nicht zufrieden mit Alex Kidd, der bis dahin als eine Art Maskottchen für die japanische Videospielfirma fungierte. Ein peppigerer, jüngerer, wilderer Held musste her, um der Konkurrenz aus Kioto mit ihrem Musterknaben Mario den Rang abzulaufen. Im Großen und Ganzen könnte man die Entstehung und Veröffentlichung des ersten Spiels also als extrem gelungenen Marketing-Coup bezeichnen. Kein Zufallstreffer, sondern ein minutiös geplantes Unterfangen, bei dem viele Rädchen ineinandergriffen und ein letztlich formidables Ergebnis hervorbrachten. Daran waren vor allem beteiligt: Naoto Oshima, der die Figur entwarf, Yuji Naka, der als Code-Hexer hauptverantworlich für Sonics Tempo war, sowie eine aggressive Werbekampagne, die den blauen Blitz als coolen Charakter mit Punk-Attitüde inszenierte - und in den USA mit Seitenhieben Richtung Nintendo punktete. Oshimas feister Igel war natürlich nicht der erste Entwurf, doch schnellere Tiere wie Hase oder Känguru wurden rasch verworfen. Auch weil Yuji Naka, ein begnadeter Programmierer, schon zuvor eine Techdemo entworfen hatte, bei der sich Figur rollend durchs Level bewegt hatte, entschied man sich bei Sega letztlich für ein Tier, das sich zu einer Kugel zusammenrollen konnte. Igel stach Gürteltier, und nach mehreren Iterationen war Sonic fertig.
Ikonischer Look mit geknickten Palmen, Loopings und Gute-Laune-Garantie: Das erste Level des ersten Sonic the Hedgehog ist ein Meilenstein.Der blaue Igel bekam als Standardgeschwindigkeit Marios Renntempo, zudem konnte er sich zusammenrollen und als springender Ball Gegner attackieren - das machte Sonic the Hedgehog zu einem Spiel, das mit dem Steuerkreuz sowie nur einer Taste spielbar war. Zusammen mit Hirokazu Yasuhara, der hauptverantworlich für das Leveldesign war, bildeten Naka und Oshima den Kern eines siebenköpfigen Teams, dessen klare Mission war, ein Spiel zu entwickeln, das Nintendo in Bedrängnis bringen würde.
Wo wir heute eine Vielzahl von Charakteren im Sonic Universum kennen - von Tails und Knuckles, über Amy und Rouge, bis hin zu Big, Cream oder Mighty - gab es im Erstling nur die Hauptfigur und den Antagonisten Dr. Robotnik (respektive Dr. Eggman, je nach Region). Sonic musste den technikaffinen Schurken besiegen und konnte obendrein niedliche Pixeltierchen befreien, die der Schuft eingesperrt hatte. Dazu fetzte er durch sechs Zonen mit je drei Akten, sammelte Chaos Emeralds in optisch wilden Bonusstages und lieferte sich am Ende jeder Zone ein Scharmützel mit dem promovierten Erzfeind.
Schnell & actiongeladenTempo, Tempo: So flott wie hier ist Sonic nicht immer, wenn er aus dem Stand beschleunigt oder es bergauf geht, wirkt das Spiel mitunter träge.Geht es in der ersten Welt noch durch eine von den Hügeln Kaliforniens inspirierte, saftig-grüne Landschaft, dominierten im späteren Spielverlauf technisierte Umgebungen. Neben dem schnelleren Tempo im Vergleich zu Mario unterschied sich auch der Aufbau der Areale deutlich: Zwar gibt es in Sonic zum Teil auch den einen, schnörkellosen Weg zum Ziel, doch die Stages sind um ein Vielfaches verschachtelter als Marios Welten, man kann ganze Levelteile verpassen, Wege nach oben, unten oder hinter Wände finden. Neben den charakteristischen Beschleuigungsbumpern, Loopings und Stachelfallen ist vor allem das Momentum ausschlaggebend für das typische Sonic-Spielgefühl. Der Igel muss erst beschleunigen, bevor er wie ein Blitz durchs Level saust, nach einem Treffer oder Crash gegen eine Wand fühlt er sich erstmal furchtbar träge an, jeder Sonic-Spieler kennt dieses zähe Verhungern in einem Looping. Ich persönlich finde das ätzend und kann leider nicht umhin, das als gewichtigen Nachteil der Sonic-Oldies zu empfinden. Andere Spieler sehen darin ein Charakteristikum, das es zu verstehen und zu meistern gilt.
Typisch Sonic sind natürlich auch die goldenen Ringe, die beim Aufsammeln so schön klingeln und seine Lebensversicherung darstellen - rauscht er in einen Feind oder fiesen Stacheln, purzeln nur die Ringe heraus, erst bei einem Kontakt ohne Ringvorrat segnet er das Zeitliche. Bodenlose Abgründe oder Passagen unter Wasser mit Erstickungsgefahr gibt es freilich auch, doch dieses Energie-System zeichnet Sonic aus wie in späteren Spielen seine Freundschaft zu Tails.
Robo-Krabben voraus: Ist Sonic nicht zusammengerollt, dann nimmt er bei Feindkontakt Schaden.Sonics freches Design, die fantastischte Musik sowie die herrliche flüssige und gleichzeitig schöne Grafik bescherten Sega tatsächlich den gewünschten Erfolg. Der Mega Drive (in USA: Genesis) avancierte zur zeitweise bestverkauften Konsole, Sega gelangte auf Augenhöhe mit Nintendo - und natürlich wurde aus dem kecken Igel eine riesige Marke. Mit reichlich Nachfolgern (die zum Teil vom Sega Technical Institute in den USA entwickelt wurden), noch mehr Spin-offs (Kennt ihr alle Sonic-Spiele für den Game Gear?) und sackweise Comics, Serien sowie Merchandise. Dem Wunschtraum, ein Maskottchen auf Micky-Maus-Niveau zu erschaffen, kam Sega erstaunlich nahe.
Weltherrschaft?
Nach dem Höhenflug in der 16-Bit-Ära blieb und bleibt Sonic eine wichtige Marke für den einstigen Hardware-Hersteller, doch gab es mindestens so viele Abs wie Aufs: Während der gesamten Saturn-Ära gelang es Sega nicht, ein richtiges neues Sonic-Jump’n’Run auf die Beine zu stellen (Interessierte googeln die wilde Geschichte von Sonic
X-treme), auf Dreamcast erfolgte die glorreiche Wiedergeburt in 3D, danach wurden die Titel noch zahlreicher und qualitativ schwankender. Toller GameCube-Port, unfertiges PS360-Debüt, schöner DS-Doppelscreen-Hüpfer, viel zu automatischer Wii-Flitzer, tolle Generations-Würdigung, lahmes Board-Rennspiel. Generell sind Sonics zahlreiche Experimente aber vielfach interessant und bemerkenswert: Vor ihren Lego-Spielen entwickelten Traveller’s Tales mit Sonic 3D: Flickies’ Island ein extrem schönes Sonic-Spiel aus isometrischer Sicht, die Fun-Racer von Sumo Digital waren allesamt sehr spaßig und auch BioWare Rollenspiel Sonic Chronicles ist alles andere als ein Reinfall.
Ich entlasse euch mit einem Nerd-Fakt, den echte Sonic-Liebhaber vermutlich schon kennen: Den ersten digitalen Autritt von Sonic gab es nicht im gleichnamigen Mega-Drive-Titel des Jahres 1991, sondern im Sega-Rennspiel Rad Racer, das im Dezember 1990 in die Spielhalle kam: Dort baumelte schon ein niedlicher Sonic-Anhänger vom Innenspiegel des Auto-Cockpits.
Es gab dieses Jahr im Juni übrigens auch ein Konzert anlässlich Sonics 30-jährigem Jubiläum, das bei Fans sehr gut angekommen sein soll.
Das ganze wurde auch live gestreamt und auf Sonics offiziellem Youtubekanal hochgeladen:
ich konnte mir von einigen leuten mehrmals sonic 1 für das mastersystem ausborgen, mein vater hat gemerkt das sonic was besonderes ist und ich davon begeistert war. drarauf schenkte mir der weihnachtsmann dann sonic 2 womit ich gar nicht gerechnet habe. allgemein konnte ich über meine weihnachtsgeschenke nicht meckern aber mit abstand ist sonic2 mein bestes weihnachtsgeschenk überhaupt was ich bekommen habe.
mit mario hatte ich auch meinen spass aber sonic ist für mich immer schon besser was leider nach der DC nicht mehr der fall war, danach ging es irgendwie berg ab. ich hoffe doch das ich nochmal ein meisterliches sonic spiel im meinem leben zocken darf.
Sonic 1 hab ich als Kind auf dem Master System II rauf und runter gespielt, weil es eingebaut war. Man hatte damals die Wahl, ob man die Konsole mit Alex Kid oder Sonic haben möchte, und meine Mutter kauft natürlich die Variante mit Alex Kid. Die hat sich selbst dermaßen geärgert, dass sie einfach eine zweite Konsole aus dem Laden holte.
schade, dass ich den Bericht nicht mehr lesen kann, durch das abgelaufene PUR-Abo. Aber bei mir hat es auch länger gedauert, bis ich das Game mal nachgeholt habe. Mir war es dann aber auch zu schwer.
Kleiner Tipp: Auf der 4P Handy-App kann man alles lesen.
Die Soundtracks der 16-Bit-Sonicspiele waren denen der 16-Bit-Marios jedenfalls überlegen. Mario klang immer nach Kindergarten, während Sonic alles aufbieten konnte: von Metal bis Michael Jackson.
Das beste Sonic ist in meinen Augen Sonic 3 + Sonic & Knuckles. Quasi ein großes Spiel, mit durchgehender Storyline und grandiosem Soundtrack.
Zur Storyline enthalte ich mich mal...die gab/gibt es bestimmt in den Spielen
Die Soundtracks da sagst du was, die waren natürlich der Hammer. Wobei so eine Klassiker wie Green Hill Zone z.B. ziemlich nice war aber fürich eher in Richtung der besseren Mario Tracks ging (davon gab es auch ein paar). Die richtigen Highlight waren bei Sonic immer erst ab Act 2 oder 3^^