Das Tutorial versorgt euch mit allem, was ihr in und um X-COM zur Rettung der Erde wissen müsst. Immer wieder habt ihr die Wahl zwischen verschiedenen Missionen, wobei die Hauptmissionen, welche die Story vorantreiben, immer gleich ablaufen, laufen die Zufallsmissionen stets etwas anders ab. Grundsätzlich solltet ihr bei den Zufallsmissionen immer abwägen, welche der zur Wahl stehenden Missionen die für euch nützlicheren Boni bietet und dafür sorgt, dass kein Land aus dem Rat austritt. Letzteres ist sogar deutlich wichtiger als ein kurzer Finanz- oder anderer Bonus, da bei einer Auflösung des Rates das Spiel verloren ist und euch mit schwindender Mitgliedszahl auch das monatliche Einkommen dahin schwindet.

Soldaten die bei einem Einsatz umkommen, sind definitiv endgültig tot und verloren. Da eure Soldaten im Laufe der Einsätze an Erfahrung gewinnen, im Rang aufsteigen und zusätzliche Fähigkeiten erlangen, sollten ihr umso mehr Acht auf sie geben. Nicht ist ärgerlicher als einen erfahrenen, gut ausgerüsteten Elitesoldaten zu verlieren und plötzlich mit einer Gruppe von Frischlingen in den Kampf ziehen zu müssen. Soldaten, die während eines Einsatzes vergiftet oder verletzt werden, stehen einige Tage lang nicht für weitere Einsätze zur Verfügung, bis sie genesen sind. Somit ist es also auch sinnvoll, eure Soldaten schon während der Missionen durch Medikits etc. zu heilen und somit länger verfügbar zu halten.