Electronic Arts: Vom Madden-Erfinder verklagt

Auch wenn sich der Absatz in der jüngeren Vergangenheit eher rückläufig entwickelt hat, so gehört die Madden NFL-Reihe nach wie vor zu den etablierten Umsatzmotoren bei Electronic Arts.

Wie Reuters berichtet, hat Robin Antonick jetzt Klage gegen den Publisher eingereicht. Antonick hatte die Hauptarbeit am allerersten Madden-Titel geleistet, welcher 1988 auf PC, C64 und Apple II veröffentlicht wurde. Seinem aus dem Jahr 1986 stammenden Arbeitsvertrag zufolge habe EA dem Entwickler eine Gewinnbeteiligung zugesichert an folgenden Versionen, die sich seine Arbeit zu Nutze machen bzw. davon abgeleitet wurden. Jener Anteil sei "schätzungsweise bis 1992" ausgezahlt worden.

Der Grund für Antonicks jetzige Bemühung: Laut Klageschrift hatte Trip Hawkins vor Kurzem verlauten lassen, dass selbst die aktuelle Madden-Generation "abgeleitet wurde von Software, die Antonick entwickelt hat." (Inwieweit Hawkins noch Einblick hat in die aktuelle Software, wird dann sicherlich noch erörtert werden müssen - der EA-Gründer hatte seinem Unternehmen 1991 den Rücken gekehrt, um sich dann mit 3DO an einem neuen Unterfangen zu versuchen, Anm. d. Red.)

Antonick sei bis zu jenem Zeitpunkt davon ausgegangen, dass der Hersteller die Software unabhängig weiter- bzw. neu entwickelt hatte. Sollten die Behauptungen von Hawkins stimmen, würden ihm natürlich auch weitere Gewinnbeteiligungen zustehen. Vermutlich nicht zu knapp: Die Madden NFL-Spiele haben sich bis dato über 85 Mio. Mal verkauft und dabei einen Umsatz von über vier Mrd. Dollar erwirtschaft.

Gegenüber Kotaku ließ EA verlauten: Die Klage und der 20 Jahre alte Anspruch entbehren jeder Grundlage. Auch sei nichts dran an den im Reuters-Artikel erwähnten Gerüchten, dass der Hersteller sich in den vergangenen Jahren versucht hat, hinter den Kulissen mit Antonick finanziell zu einigen. Man habe ihm niemals Geld angeboten, so der Publisher.