LucasArts: Gerüchte über Star Wars: First Assault & Battlefront III

In der Spieledatenbank auf Xbox.com war im vergangenen Oktober ein Download-Titel namens Star Wars: First Assault aufgetaucht. Eine Ankündigung durch LucasArts erfolgte aber bis dato nicht.

Kotaku will jetzt von einem Insider einige Infos zu dem Projekt erfahren haben, bei dem es sich dem Vernehmen nach um einen Multiplayer-Shooter handelt, in dem insgesamt bis zu 16 Spieler als Rebellen und Stormtrooper gegeneinander antreten können. Dabei stattet man erwartungsgemäß auch einigen vertrauten Gegenden wie Tatooine oder Bespin einen Besuch ab.

Der Titel sollte auch als Versuchskaninchen für den Hersteller dienen, der ausprobieren wollte, wie ein Star Wars-basierter Shooter auf Basis der Unreal Engine dieser Tage ankommt. Star Wars: First Assault wäre eine Art Testlauf für ein Star Wars: Battlefront III gewesen, der Code hätte auch als Grundlage für das Sequel dienen sollen. LucasArts habe schon an einem Prototypen von Battlefront III arbeiten lassen, in dem sich schon TIE Fighter und AT-ST Walker steuern ließen - First Assault wäre hingegen ohne Vehikel ausgekommen. LucasArts habe auch den Battlefront-Namen nicht für den Download-Shooter verwenden wollen, um die Erwartungshaltung nicht zu hoch anzusetzen.

First Assault hätte eigentlich im Frühherbst 2012 angekündigt werden sollen, ein geschlossener Beta-Test sei dann für Ende September eingeplant gewesen. Im Laufe des September wurde dann allerdings intern das bekannt, was Ende Oktober schließlich offiziell verkündet wurde: Disney übernimmt Lucasfilm. Aufgrund jener Neuigkeiten seien sämtliche Pläne abgeblasen worden. Der aktuelle Status von First Assault sei nicht bekannt - es sei aber möglich, dass die Arbeiten derzeit ruhen. Das Studio habe zudem wichtige Entwickler verloren, die diesem aufgrund der Unsicherheit im Unternehmen den Rücken gekehrt hätten.

Auch bei Star Wars 1313 war vor Kurzem gemunkelt worden, dass das Projekt derzeit auf Eis liegt. LucasArts hatte auf Anfrage bestritten, dass das Action-Spiel eingestampft wurde. Dass die Produktion von laufenden Projekten im Falle einer Übernahme unterbrochen wird, wäre natürlich wirklich nicht völlig ungewöhnlich: Der Neueigentümer will diese erst evaluieren und die Erfolgs- bzw. Profitabilitätsaussichten abschätzen.

Sollte Battlefront III ebenso wie First Assault die Bewertung nicht überstehen, wäre es nicht die erste Beerdigung für das Projekt. Schon Free Radical hatte bekanntermaßen an einem Battlefront III gearbeitet, welches von LucasArts nach diversen Verschiebungen abgesägt wurde. Auch Slant Six Games (Resident Evil: Operation Raccoon City, SOCOM) hatte sich angeblich zwischenzeitlich an der Marke versuchen dürfen; und auch hier zog LucasArts irgendwann den Stecker. Die jüngste Iteration hätte auf keinem der vorherigen Projekte basiert, so jene Quelle von Kotaku.

Update: Kotaku hat noch ein paar weitere Bilder aus First Assault ausgegraben.